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文獻獨狐皇后，河南洛陽人，周大司馬、河內公信之女也。信見高祖有奇表，故以後妻焉，時年十四。高祖與後相得，誓無異生之子。後初亦柔順恭孝，不失婦道。後姊為周明帝后，長女為周宣帝后，貴戚之盛，莫與為比，而後每謙卑自守，世以為賢。及周宣帝崩，高祖居禁中，總百揆，後使人謂高祖曰：「大事已然，騎獸之勢，必不得下，勉之！」高祖受禪，立為皇后。
突厥嘗與中國交市，有明珠一篋，價值八百萬，幽州總管陰壽白後市之。後曰：「非我所須也。當今戎狄屢寇，將士罷勞，未若以八百萬分賞有功者。」百僚聞而畢賀。高祖甚寵憚之。上每臨朝，後輒與上方輦而進，至閣乃止。使宦官伺上，政有所失，隨則匡諫，多所弘益。候上退朝而同反燕寢，相顧欣然。後早失二親，常懷感慕，見公卿有父母者，每為致禮焉。有司奏以《周禮》百官之妻，命于王后，憲章在昔，請依古制。後曰：「以婦人與政，或從此漸，不可開其源也。」不許。後每謂諸公主曰：「周家公主，類無婦德，失禮于舅姑，離薄人骨肉，此不順事，爾等當誡之。」大都督崔長仁，後之中外兄弟也，犯法當斬。高祖以後之故，欲免其罪。後曰：「國家之事，焉可顧私！」長仁竟坐死。後異母弟陀，以貓鬼巫蠱咒詛于後，坐當死。後三日不食，為之請命曰：「陀若蠢政害民者，妾不敢言。今坐為妾身，敢請其命。」陀於是減死一等。後每與上言及政事，往往意合，宮中稱為二聖。
後頗仁愛，每聞大理決囚，未嘗不流涕。然性尤妒忌，後宮莫敢進禦。尉遲迥女孫有美色，先在宮中。上于仁壽宮見而悅之，因此得幸。後伺上聽朝，陰殺之。上由是大怒，單騎從苑中而出，不由徑路，入山谷間二十餘里。高熲、楊素等追及上，扣馬苦諫。上太息曰：「吾貴為天子，而不得自由！」高熲曰：「陛下豈以一婦人而輕天下！」上意少解，駐馬良久，中夜方始還宮。後俟上于閣內，及上至，後流涕拜謝，熲、素等和解之。上置酒極歡，後自此意頗衰折。初，後以高熲是父之家客，甚見親禮。至是，聞熲謂己為一婦人，因此銜恨。又以熲夫人死，其妾生男，益不善之，漸加譖毀，上亦每事唯後言是用。後見諸王及朝士有妾孕者，必勸上斥之。時皇太子多內寵，妃元氏暴薨，後意太子愛妾雲氏害之。由是諷上黜高熲，竟廢太子，立晉王廣，皆後之謀也。
仁壽二年八月甲子，月暈四重，己已，太白犯軒轅。其夜，後崩于永安宮，時年五十。葬于太陵。其後，宣華夫人陳氏、容華夫人蔡氏俱有寵，上頗惑之，由是發疾。及危篤，謂侍者曰：「使皇后在，吾不及此」雲。
宣華夫人陳氏，陳宣帝之女也。性聰慧，姿貌無雙。及陳滅，配掖庭，後選入宮為嬪。時獨孤皇后性妒，後宮罕得進禦，唯陳氏有寵。晉王廣之在籓也，陰有奪宗之計，規為內助，每致禮焉。進金蛇、金駝等物，以取媚于陳氏。皇太子廢立之際，頗有力焉。及文獻皇后崩，進位為貴人，專房擅寵，主斷內事，六宮莫與為比。及上大漸，遺詔拜為宣華夫人。
初，上寢疾于仁壽宮也，夫人與皇太子同侍疾。平旦出更衣，為太子所逼，夫人拒之得免，歸於上所。上怪其神色有異，問其故。夫人泫然曰：「太子無禮。」上恚曰：「畜生何足付大事，獨狐誠誤我！」意謂獻皇后也。因呼兵部尚書柳述、黃門侍郎元岩曰：「召我兒！」述等將呼太子，上曰：「勇也。」述、岩出閣為敕書訖，示左仆射楊素。素以其事白太子，太子遣張衡入寢殿，遂令夫人及後宮同侍疾者，並出就別室。俄聞上崩，而未發喪也。夫人與諸後宮相顧曰：「事變矣！」皆色動股慄。晡後，太子遣使者賫金合子，帖紙于際，親署封字，以賜夫人。夫人見之惶懼，以為鴆毒，不敢發。使者促之，於是乃發，見合中有同心結數枚。諸宮人咸悅，相謂曰：「得免死矣！」陳氏恚而卻坐，不肯致謝。諸宮人共逼之，乃拜使者。其夜，太子烝焉。及煬帝嗣位之後，出居仙都宮。尋召入，歲余而終，時年二十九。帝深悼之，為制《神傷賦》。
容華夫人蔡氏，丹陽人也。陳滅之後，以選入宮，為世婦。容儀婉，上甚悅之。以文獻皇后故，希得進幸。及後崩，漸見寵遇，拜為貴人，參斷宮掖之務，與陳氏相亞。上寢疾，加號容華夫人。上崩後，自請言事，亦為煬帝所烝。
煬帝蕭皇后，梁明帝巋之女也。江南風俗，二月生子者不舉。後以二月生，由是季父岌收而養之。未幾，岌夫妻俱死，轉養舅氏張軻家。然軻甚貧窶，後躬親勞苦。煬帝為晉王時，高祖將為王選妃于梁，遍占諸女，諸女皆不吉。巋迎後於舅氏，令使者占之，曰：「吉。」於是遂策為王妃。
後性婉順，有智識，好學解屬文，頗知占候。高祖大善之，帝甚寵敬焉。及帝嗣位，詔曰：「朕祗承丕緒，憲章在昔，爰建長秋，用承饗薦。妃蕭氏，夙稟成訓，婦道克修，宜正位軒闈，式弘柔教，可立為皇后。」帝每游幸，後未嘗不隨從。時後見帝失德，心知不可，不敢厝言，因為《述志賦》以自寄。其詞曰：
承積善之餘慶，備箕帚于皇庭。恐修名之不立，將負累于先靈。乃夙夜而匪懈，實寅懼于玄冥。雖自強而不息，亮愚朦之所滯。思竭節于天衢，才追心而弗逮。實庸薄之多幸，荷隆寵之嘉惠。賴天高而地厚，屬王道之昇平。均二儀之覆載，與日月而齊明。乃春生而夏長，等品物而同榮。願立志于恭儉，私自競于誡盈。孰有念于知足，苟無希于濫名。惟至德之弘深，情不邇于聲色。感懷舊之餘恩，求故劍于宸極。叨不世之殊盼，謬非才而奉職。何寵祿之逾分，撫胸襟而未識。雖沐浴于恩光，內慚惶而累息。顧微躬之寡昧，思令淑之良難。實不遑于啟處，將何情而自安！若臨深而履薄，心顫慄其如寒。夫居高而必危，慮處滿而防溢。知恣誇之非道，乃攝生於沖謐。嗟寵辱之易驚，尚無為而抱一。履謙光而守志，且願安乎容膝。珠簾玉箔之奇，金屋瑤台之美，雖時俗之崇麗，蓋吾人之所鄙。愧絺綌之不工，豈絲竹之喧耳。知道德之可尊，明善惡之由己。蕩囂煩之俗慮，乃伏膺于經史。綜箴誡以訓心，觀女圖而作軌。遵古賢之令范，冀福祿之能綏。時循躬而三省，覺今是而昨非。嗤黃老之損思，信為善之可歸。慕周姒之遺風，美虞妃之聖則。仰先哲之高才，貴至人之休德。質菲薄而難蹤，心恬愉而去惑。乃平生之耿介，實禮義之所遵。雖生知之不敏，庶積行以成仁。懼達人之蓋寡，謂何求而自陳。誠素志之難寫，同絶筆于獲麟。
及帝幸江都，臣下離貳，有宮人白後曰：「外聞人人欲反。」後曰：「任汝奏之。」宮人言于帝，帝大怒曰：「非所宜言！」遂斬之。後人復白後曰：「宿衛者往往偶語謀反。」後曰：「天下事一朝至此，勢已然，無可救也。何用言之，徒令帝憂煩耳。」自是無復言者。及宇文氏之亂，隨軍至聊城。化及敗，沒于竇建德。突厥處羅可汗遣使迎後於洺州，建德不敢留，遂入于虜庭。大唐貞觀四年，破滅突厥，乃以禮致之，歸於京師。
