九三年

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「罵我吧，但要聽我說。我是來談判的。是的，你們是我的兄弟。你們是可憐的迷路人。我是你們的朋友。我是光明，我在對愚昧說話。光明永遠包含博愛。再說，我們不是有共同的母親，祖國嗎？好，聽我說。你們將會明白，或者你們的孩子將明白，或者你們孩子的孩子將明白，此刻發生的一切正是上天的旨意，革命是神的旨意。所有的良知，就連你們的也在內，將會覺悟，所有的狂熱，就連你們的也在內，將會消失，然而在這一刻來到以前，就沒有人對你們的愚昧表示憐憫嗎？我來向你們獻上我的頭，我甚至還向你們伸出手。我請求你們消滅我以拯救你們自己。我有全權，我說到做到。這是最後的時刻，我在作最後的努力。是的，和你們說話的是一位公民，是的，在這位公民身上有一位教士。公民與你們鬥爭，但教士在懇求你們。聽我說，你們中間許多人有妻兒老小。我在保護他們，保護他們而制止你們。呵，我的兄弟們……」

「去吧，你在說教！」伊馬紐斯冷笑說。

西穆爾丹繼續說：

「弟兄們，別讓那可惡的時刻來到。人們將在這裡互相殘殺。我們中間的許多人將見不到明天的太陽，是的，我們中間的許多人將死去，而你們，你們全都將死去。為什麼無謂地使這麼多人流血？只殺兩個人就夠了，何必殺這麼多人呢？」

「兩個人？」伊馬紐斯問道。

「是的，兩個人。」

「誰？」

「朗特納克和我。」

西穆爾丹又提高聲音：

「有兩個人是多餘的。對我們而言是朗特納克，對你們而言是我。我的建議是：把朗特納克交給我們，把我抓去，這樣你們大家都能保住性命。朗特納克將上斷頭台，我聽由你們處置。」

「教士，」伊馬紐斯吼叫起來，「我們要是抓住了你，就用小火慢慢燒你。」

「我同意。」西穆爾丹說。

他又接著說：

“你們這些在塔裡走投無路的人，一小時後你們還可以自由地活着。我來拯救你們。

你們接受嗎？”

伊馬紐斯大叫起來：

「你不僅僅是惡棍，你還是瘋子。呵，你為什麼來搗亂？誰請你來說話的？要我們交出爵爺！你想要什麼？」

「他的頭，而我交出……」

「你的皮。找們要像剝狗皮一樣剝你的皮，西穆爾丹神甫。哦不，你的皮抵不上他的頭，滾吧。」

「將會發生可怕的事。最後一次，你們想想吧。」

當塔裡塔外的人們聽見這些陰森的話語時，夜已降臨。德•朗特納克侯留一直保持沉默，不聞不問。首領們都有這種險惡的私心，這是職責所擁有的一項權利。

伊馬紐斯喊了起來，聲音越過西穆爾丹：

「進攻者聽著，我們向你們提出了建議，它很明確，不會有絲毫改變。你們接受吧，否則就大難臨頭了！同意嗎？我們把那三個孩子交還給你們，你們讓我們所有人都安全地出去。」

「對，所有人，」西穆爾丹說，「只有一人除外。」

「誰？」

「朗特納克。」

「爵爺！交出爵爺！你想！」

「我們要朗特納克。」

「休想！」

「這是條件。」

「那麼進攻吧。」

接着是沉寂。

伊馬紐斯用喇叭發出信號，然後就走了下來。侯爵拿起了劍。十九位被圍困者默默地聚集在矮廳的工事後面，跪了下來。黑夜中傳來突擊隊向高塔逼近的整齊的腳步聲，聲音越來越近。被圍困的人突然感到聲音就在近傍，就在缺口處。於是他們便跪着將長槍和短槍架在防禦工事上的縫隙裡，其中一人，綽號大勇士的蒂爾莫神甫，站起身來，右手舉着出鞘的馬刀，左手舉着十字架，用深沉的聲音說道：

「以聖父、聖子、聖靈的名義！」

眾人同時射擊，戰鬥開始了。

九泰坦①與巨人相爭

的確駭人聽聞。

①古希臘神話中的巨神族。

這次肉搏超過了一切想像。

只有埃斯庫羅斯①筆下的大決鬥或者古代封建時期的屠殺，或者十七世紀以前「短兵相接」的悲劇性戰鬥，能與之相比。那時進攻者通過護牆進入堡壘。據阿連特茹省的老執達員所述：①古希臘悲劇詩人。

「等炸葯起了作用，進攻者將帶著被白鐵片蓋住的木板。圓盾、彈盾，還有許多榴彈前進，迫使堡壘裡的人撤離工事，猛烈地驅趕他們，佔領堡壘。」

進攻的地點令人畏懼。行家稱這種缺口是「穹形缺口」。我們還記得，這是穿透牆壁的裂縫，而不是完全暴露的喇叭形大洞。火藥起了螺旋鑽的作用。強烈的爆炸使火爐上方四十法尺處被炸開了，但只是一道裂口，這個進入矮廳的缺口像是被矛槍鑿穿，而不是被大斧砍開的。

高塔側面的這個穿刺是一個長長的、穿透的裂口，有幾分像橫過來的深井。甬道像腸子一樣在十五法尺厚的牆內迂迴曲折。在這個佈滿障礙、陷阱和爆炸物的，不成形的圓柱體內行進，腦袋會時時撞在石頭上，腳下是瓦礫碎石，眼前是一片黑暗。

進攻者面對的就是這個黑黑的門廊，它像深淵一樣張着嘴，上上下下那些支離破碎的石頭便是它的牙床。這條鯊魚沒有牙，但有可怕的鋸齒。必須走進這個洞，從那邊出來。

洞裡是槍彈，洞外是防禦工事。所謂洞外，就是底層那間矮廳。