世界經典短篇小說

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軍官們認出他，把他送進要塞。士兵們高興極了，同伴們都來看望日林。

日林講述了他的遭遇，然後說：「這就是我的回家之行，我的結婚！不，看來我沒這個命。」

他就留在高加索服役了。而柯斯特令過了一個月才用五千盧布贖身回來，他被運回來時，只剩下一口氣。

一八七二年

註：①對伊斯蘭教的學者的尊稱，這裡指他們的神職長老。


　　沙漠裡的愛情【法國】 巴爾扎克

巴爾扎克（1799～1850）法國作家。早期作品有浪漫主義色彩，以後轉向現實主義，著作甚豐，傳世佳篇不勝枚舉。

「這場演出驚心動魄！」她走出馬丁①先生的馴獸場時大聲地說。

她剛纔觀賞了這個大膽到玩命的人，用廣告術語來說，與鬣狗一起獻藝。

「他用什麼方法，」她繼續說，「把動物馴養得服服帖帖，直到對它們的情感十拿九穩......」

「你覺得這是個問題，」我打斷說，「其實是順理成章的事......」

「噢！」她高聲地說，嘴角浮現出一絲疑惑不解的微笑。

「那麼，您以為野獸完全缺乏感情嘍？」我問她，「要知道我們可以把我們的文明狀態產生的所有惡習傳給它們呢。」

她驚訝地望着我。

「不過，」我又說，"第一次看馬丁先生演出時，我承認，同您一樣，我也不由自主，驚訝得喝彩。當時我坐在一個老軍人旁邊，他鋸掉了右腿，是同我一起入場的。他的臉給我強烈印象。這種人無所畏懼，身上留下戰爭的烙印，刻寫着拿破崙的歷次戰役。尤其是這個老兵性情直爽開朗，這種脾氣總是跟我十分投契。他無疑屬於這類士兵，對什麼事都不以為怪，看到同伴死前的慘相會感到好笑，心情愉快地掩埋同伴，或者扒下同伴的衣物，威風凜凜地吆喝炮彈打過來，此外，他們商議問題時間短暫，同魔鬼會親如兄弟。

這當口，馴獸場老闆從演員化妝室出來，我的同伴聚精會神地把他端詳了一番，然後撇了撇嘴，表示輕蔑和嘲弄，高明的人為了區別于冤大頭，就會這樣意味深長地一撅嘴。因此，當我對馬丁先生的勇敢嘖嘖稱讚時，他露出微笑，搖搖頭，帶著有本事的人的神態對我說：‘稀鬆平常！......’"

「‘怎麼，稀鬆平常？’我回答。‘如果您肯給我解釋一下其中的奧秘，我將不勝感激。’」

「我們很快交上了朋友，然後我們走進第一家迎面看到的餐館吃飯。用餐後點心時，一瓶香檳酒下肚，這個古怪士兵的記憶變得思路清晰了。他給我敘述了他的故事，我於是明白他有理由大聲說：稀鬆平常！」

回到家裡，她對我親熱獻媚，滿口許諾，我只好同意為她寫下這個士兵的吐露。第二天，她便收到這篇史詩的插曲，可以題名為《法國人在埃及》。

德塞②將軍遠征上埃及那些日子，一個來自普羅旺斯的士兵落到馬格里布③人的手中，被這些阿拉伯人帶到遠離尼羅河瀑布的沙漠裡，為求得安寧，與法軍拉開足夠的距離。馬格里布人一路急行軍，直到夜裡才駐足。他們在一口被棕櫚樹遮蔽住的水井周圍紮營，棕櫚樹下他們早先埋下了糧食。他們沒想到俘虜會生出逃走的念頭，只不過捆住了他的雙手，吃了一些椰棗，給馬匹喂了一些大麥之後，便酣然入睡了。大膽的普羅旺斯人看到敵人無法監視他，便用牙齒咬住一把彎刀，然後用雙膝固定住刀刃，割斷縛住雙手的繩索，恢復了自由。旋即他抄起一枝馬槍和一把匕首，又拿了一些干椰棗，一小袋大麥，一些火藥和子彈，以備不時之需。他佩上一把彎刀，騎上一匹馬，朝着他設想法軍應在的方向疾馳而去。他急於重見法軍營帳，拚命催促那匹已經疲憊的戰馬，可憐的牲口肋部傷痕纍纍，倒地而死，把法國人丟在沙漠中。

這個士兵活像一個潛逃的苦役犯，勇氣十足地在沙漠裡跋涉，不久，白日將盡，他只得停下腳步。雖然東方的夜空美麗如畫，但他感到沒有力氣繼續趕路。幸虧他已來到一個山丘，幾棵棕櫚樹聳立在山丘上，早就望見了棕櫚樹葉曾在他心裡喚起無限美好的希望，他疲累之極，躺倒在一塊花崗岩石頭上，那塊石頭像是經過鬼斧神工，鑿成了行軍床。他沒有採取任何防衛措施，沉入了夢鄉。