世界經典短篇小說

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他試圖咳嗽，引起它的注意，但鼻子並沒有中斷一秒鐘的虔誠祈禱，還繼續對著聖壇鞠躬。

「我親愛的先生，」科瓦約夫說，鼓起勇氣，「我親愛的先生......」

「你要什麼？」鼻子回答，轉身而去。

「我不知道該怎麼說，先生，但是，事情突然讓我覺得很奇異......你不知道你屬於哪裡嗎？還有，我在什麼地方發現你？在教堂，偏偏在教堂！我敢說你會同意......」

「請原諒我，但請告訴我你在說什麼好嗎？......請你自己說明一下。」

「我怎麼能說得清楚呢？」科瓦約夫懷疑着。他再度鼓起勇氣說：「當然，我是一位少校。你會同意，像我這種地位的人，到處走動卻沒有鼻子是不行的。一位在佛斯雷森斯基橋賣剝皮橘子的老女人，到處走動而沒有鼻子是沒有關係的。但我希望不久就要擢升......除外，因為我熟悉幾位高貴的女士：譬如說契塔耶夫夫人，她是一位州參讚的妻子......你能夠自己判斷......我真的不知道要說什麼，我親愛的先生......（他一面這樣說一面聳聳肩。）原諒我，但是，你必須把這件事看做是榮譽和原則攸關的事。你自己可以瞭解......」

「我什麼也不瞭解，」鼻子回答。「請直說：」

「我親愛的先生，」科瓦約夫繼續以一種嚴肅的聲音說，「我真的不知道你是什麼意思。事情夠明白，任何人都可以看出來......除非你要......你不知道你是我自己的鼻子嗎？」

鼻子看著少校，微微皺了皺眉頭。

「我親愛的人兒，你錯了。我自己是一個人。尤其是，我更看不出我們之間有任何共同的地方。從你的制服紐扣看來，我敢說你是另一個政府部門的人。」

鼻子說了這些話後，轉開身體繼續祈禱。

科瓦約夫非常迷亂，他不知道怎麼做，怎麼想，就在那個時候，他聽到一個女人衣服悅耳的聲，於是，一位飾着花邊的年老女人走過來，由一位穿著白衣服的苗條女孩陪伴着，白色衣服非常有利地顯露出她美好的身材，並且她也戴着一頂像麵食皮那樣輕的淡黃色帽子。一位高大的僕人，留着大把鬍鬚，衣服上面似乎有十幾個衣領，守在他們後面，並且打開鼻煙盒。科瓦約夫走得更近，把自己襯衫前面的亞麻衣領向上拉，把掛在金錶鏈上的圖記弄直，然後滿臉堆着笑容，把注意力轉向苗條的女孩；女孩彎身祈禱，像一朵春花，不斷把一只有着几乎透明手指的白皙小手舉到前額。

科瓦約夫臉上的笑容變得越來越開朗，因為他在女孩的帽子下面看到白得令人眼花的又小又圓的下巴，兩頰泛着春日第一朵玫瑰的顏彩。

但科瓦約夫卻忽然向後跳，好像被火燒到了：他記起他自己並沒有鼻子，於是淚水湧進眼睛。他轉身直截了當告訴穿制服的鼻子說，它只不過是偽裝成一位州參贊，它是一位騙子和惡棍，其實只不過是他自己的私人財產，「他的」鼻子而已......但鼻子已經走了：它已設法偷偷溜走，可能是去拜訪一個人。

這使得科瓦約夫感到完全失望。他走出去，在柱廊下站了大約一分鐘，小心地環顧四周，希望找到鼻子。他十分清晰地記得，它戴着一頂羽帽，穿著一件綉着金色的制服。但他沒有注意到它的大衣像什麼，也沒有注意到馬車或馬的顏色，或者甚至背後有沒有一位穿制服的僕人。尤有甚者，有那麼多馬車來回飛跑，飛跑得那麼快，實際上不可能認出它們之中任何一輛；縱使能夠認出，也沒有方法讓它們停下來。

那是一個美麗又有太陽的日子。內維斯基街擠滿了人。從警察總部一直到阿尼科夫橋，人們沿著人行道前進，形成一團五顏六色。他可以在不遠的地方看到那位參贊，稱他為中校，特別是如果附近剛好有其他人在時。而那兒是雅金，是議會的一位書記頭，也是自己的一位很親密的朋友，在八人玩牌時總是輸。另外一位少校―――一位像高加索那類的大學估稅員―――向他招手，要他來閒談。

「去他的！」科瓦約夫說，喊叫着馬車。「車伕，一直把我送到警察總局。」

他爬進馬車，並且叫着：「使儘力量開吧！」

「警官在嗎？」他一走進大廳就問。

「不在，他不在，先生，」僕人說：「他幾分鐘前剛走。」

「真是倒霉。」

「是的，」僕人補充說，「你剛錯過他。早一分鐘你就會碰到他。」

科瓦約夫的手帕仍然壓着臉；他又爬進馬車，以一種失望的聲音叫着：「我們走！」

「到哪裡？」車伕問。

「一直開！」

「一直開？但這兒是死路―――你只能向右或向左拐。」

最後這個問題使得科瓦約夫停下來沉思着。在他的狀況中，最好的辦法是先去「城市安全局」，並不是因為它跟警察有直接關係，而是因為在那兒，事情比在任何其他的政府部門更容易解決。直接去找鼻子工作所在的部門的主管，是不明智的，因為任何人都可以從以前所得到的答案知道，鼻子並不認為有什麼神聖的事，並且會以無恥的謊言使他的上司相信說，它以前從來沒有見過科瓦約夫。

所以，當科瓦約夫剛要告訴車伕一直開到安全局時，他忽然想到，這位行為那麼無恥的惡棍和騙子，可能會十分容易就利用這耽擱的機會溜出城外，這樣，他要發現它的一切努力就會白費，並且可能會再拖延一個月，這樣萬萬不行。最後，靈感自天而降。他決定直接到報社刊登廣告，詳細地描寫那個鼻子，使任何看到的人都會立刻把它交給科瓦約夫，或者至少告訴他什麼地方可以找到它。