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忽至春末夏初，天氣不暖不寒，花紅柳綠之時，當日沈秀侵晨起來，梳洗罷，吃了些點心，打點籠兒，盛着個無比賽的畫眉。這畜生只除天上有，果係世間無，將他各處去鬥，俱鬥他不過，成百十貫贏得，因此十分愛惜他，如性命一般。
做一個金漆籠兒，黃銅鈎子，哥窯的水食罐兒，綠紗罩兒，提了在手，搖搖擺擺徑奔入城，往柳林裡去拖畫眉。不想這沈秀一去，死於非命。好似：豬羊進入宰生家，一步步來尋死路。
當時沈秀提了畫眉徑到柳林裡來，不意來得遲了些，眾拖畫眉的俱已散了，淨蕩蕩，黑陰陰，沒一個人往來。沈秀獨自一個，把畫眉掛在柳樹上叫了一回。沈秀自覺沒情沒緒，除了籠兒正要回去，不想小肚子一陣疼滾將上來，一塊兒蹲到在地上。原來沈秀有一件病在身上，叫做「主心餛飩」，一名「小腸疝氣」，每常一發一個小死。其日想必起得早些，況又來遲，眾人散了，沒些情緒，悶上心來，這一次甚是發得凶，一跤倒在柳樹邊，有兩個時辰不醒人事。
你道事有湊巧，物有偶然，這日有個箍桶的，叫做張公，挑着擔兒徑往柳林裡，穿過褚家堂做生活。遠遠看見一個人倒在樹邊，三步那做兩步，近前歇下擔兒。看那沈秀臉色臘查黃的，昏迷不醒，身邊並無財物，止有一個畫眉籠兒。這畜生此時越叫得好聽，所以一時見財起意，窮極計生，心中想道：「終日括得這兩分銀子，怎地得快活？」只是這沈秀當死，這畫眉見了張公，分外叫得好。張公道：「別的不打緊，只這個畫眉，少也值二三兩銀子。」便提在手，卻待要走。不意沈秀正甦醒，開眼見張公提着籠兒，要
