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當時仁宗皇帝早朝升殿，考試官閲卷己畢，齊到朝中。仁宗皇帝問：「卿所取榜首，年例三名，今不知何處人氏？」試官便將一名文卷，呈上禦前。仁宗親自觀覽。看了第一卷，龍顏微笑，對試官道：「此卷作得極好！可惜中間有一字差錯。」試官俯伏在地，拜問聖上：「未審何字差寫？」仁宗笑曰：「乃是個『唯』字。原來『口』旁，如何卻寫『麼』旁？」試官再拜叩首，奏曰：「此字旨可通用。」仁宗問道：「此人姓甚名誰？何處人氏？」拆開彌封看時，乃是四川成都府人氏，姓趙，名旭，見今在狀元坊店內安歇。仁宗着快行急宣。
那時趙旭在店內蒙宣，不敢久停，隨使命直到朝中。借得藍袍槐簡，引見禦前，叩首拜舞。仁宗皇帝問道：「卿乃何處人氏？」趙旭叩頭奏道：「臣是四川成都府人氏，自幼習學文藝，特赴科場，幸瞻金厥。」帝又問曰：「卿得何題目？作文字多少？內有幾字？」趙旭叩首，一一回奏，無有差錯。仁宗見此人出語如同注水，暗喜稱奇，只可惜一字差寫。上曰：「卿卷內有一字差錯。」趙旭驚惶俯伏，叩首拜問：「未審何字差寫？」仁宗云：「乃是個『唯』字。本是個『口』旁，卿如何卻寫作『麼』旁？」趙旭叩頭回奏道：「此字旨可通用。」仁宗不悅，就禦案上取文房四寶，寫下八個字，遞與趙旭日：「卿家着想，寫着‘簞單、去吉、吳矣、呂台。，卿言通用，與朕拆來。」趙旭看了半晌，無言抵對。仁宗曰：「卿可暫退讀書。」趙旭羞傀出朝，回歸店中，悶悶不己。
眾朋友來問道：「公必然得意！」趙旭被問，言說此事，眾皆大驚。遂乃邀至茶坊，啜茶解悶。趙旭驀然見壁上前日之辭，嗟吁不己，再把文房四寶，作詞一首。云：
詞羽翼將成，功名欲遂，姓名己稱男兒意。東君為報牡丹芳，瓊林錫與他人醉。『唯』字曾差，功名落地，天公誤我乎生存。問歸來，迴首望家鄉，水遠山遙，一千餘里。
持得出了金榜，着人看時，果然無趙旭之名。吁嗟涕泣，流落東京，羞歸故里。「再持一年，必不負我。」在下處悶悶不悅，浸題四句于壁上。詩曰：
宋玉徒悲，江淹是恨，韓愈投荒，蘇秦守困。
趙旭寫罷，在店中悶倦無聊，又作詞一首，名《院溪沙》，道：
秋氣天寒萬葉飄，蛩聲唧唧夜無聊，夕陽人影臥乎橋。菊近秋來都爛縵，從他霜後更蕭條，夜來風雨似今朝。
思憶家鄉，功名不就，展轉不寐，起來獨坐，又作《小重山》詞一首，道：
獨坐清燈夜不眠，寸腸千萬縷，兩相牽。鴛鴦秋雨傍池蓮，分飛苦，紅淚晚風前。迴首雁翩翩，寫來思畜去，遠如天。安排心事持明年，愁難持，淚滴滿青氈。
自此流落東京。至秋夜，僕人不肯守持，私奔回家去。趙旭孤身旅鄖，又無盤纏，每曰上街與人作文寫字。爭親身上衣衫藍縷，着一領黃草布衫，被西風一吹，趙旭心中苦悶，作詞一首，詞名《鷓鴣天》，道：
黃革遮寒最不宜，況兼久敝色如灰，肩穿袖破花成縷，可親金風早晚吹。才掛體，淚沾衣，出門羞見舊相知。鄰家女子低聲問：覓與奴糊隔帛兒？“
時值秋雨紛紛，趙旭坐在店中。店小二道：「秀才，你今如此窮窘，何不去街市上茶坊酒店中吹笛？覓討些錢物，也可度日。」趙旭聽了，心中焦躁，作詩一首。詩曰：
旅店蕭蕭形影孤，時挑野萊作羹蔬。村夫不識調羹手，問道能吹笛也無？
光陰茬苗，不覺一載有餘。忽一日，仁宗皇帝在官中，夜至一更時分，夢一金甲神人，坐駕太平車一輛，上載着九輪紅曰，直至內廷。猛然驚覺，乃是南柯一夢。至來日，早朝升殿，臣僚拜舞己畢，文武散班。仁宗宣問司天台苗太監曰：「寡人夜來得一夢，夢見一金甲神人，坐駕太平車一輛，上載九輪紅曰，此夢主何吉凶？」苗太監奏曰：「此九日者，乃是個『旭』字，或是人名，或是州郡。」仁宗曰：「若是人名，朕今要見此人，如何得見？卿與寡人占一課。」原來苗太監曾遇異人，傳授諸葛馬前課，占問最靈。當下奉課，奏道：「陛下要見此人，只在今日。陛下須與臣扮作自衣秀上，私行街市，方可遇之。」仁宗依奏，卸龍衣，解玉帶，扮作自衣秀才，與苗太監一般打撈。出了朝門之外，徑往禦街並各處巷陌遊行。及半晌，見座酒樓，好不高峻！乃是有名的樊樓。有《鶴鴿天》詞為證：
