醒世恆言

第39頁 / 共142頁。

　常何親到書館中，教館童扶起馬周，用涼水噴面，馬周方纔甦醒。聞知聖旨，慌忙上馬。常何引到金鑾見駕。拜舞己畢，太宗玉音問道：「卿何處人氏？曾出仕否？」馬周奏道：「臣乃往乎縣人，曾為博州助教。因不得其志，棄官來游京都。今獲勤天顏，實出萬幸。」太宗方喜。即日拜為監察御史，欽賜袍笏官帶。馬周穿著了，謝恩而出。仍到常何家，拜謝舉薦之德。常何重開筵席，把灑稱貿。

　至晚酒散，常何不敢屈留馬周在書館住宿。欲備轎馬，送到令親王媼家去。馬周道：「王媼原非親戚，不過借宿其家而己。」常何大驚，問道：「御史公有宅眷否？」馬周道：「慚愧，實因家貧未娶。」常何道：「袁天歪先生曾相王媼有一品夫人之貴，只怕是令親，或有妨礙；既然萍水相逢，便是天緣。御史公若不嫌棄，下官即當作伐。」馬周感王媼慇勤，亦有此意，便道：「若得先輩玉成，深荷大德。」是晚，馬周仍在常家安歇。

　次早，馬周又同常何面君。那時勒虜突撅反叛，太宗皇帝正道四大總管出兵征剿，命馬周獻乎虜策。馬周在禦前，口誦如流，句句中了聖意，改為給事中之職。常何舉賢有功，賜絹百匹。常何謝恩出朝，分付馬上就引到賣縋店中，要請王媼相見。王媼還只道常中郎強要娶他，慌忙躲過，那裡肯出來。常何坐在店中，叫蒼頭去尋個老年鄰姬，督他傳話：「今日常中郎來此，非為別事，專為馬給諫求親。」王媼問其情由，方知馬給諫就是馬周。向時白馬化龍之夢，今己驗矣。此乃天付姻緣，不可違也。常何見王媼允從了，便將御賜絹匹，督馬周行聘；賃下一所空宅，教馬周住下。擇個吉曰，與王媼成親，百官都來慶貿。正是：分明乞相寒懦，忽作朝家貴客。王媼嫁了馬周，把自己一家一火，都搬到馬家來了。裡中無不稱羡，這也不在話下。

　卻說馬周自從遇了太宗皇帝，言無不聽，諫無不從，不上一年，直做到吏部尚書，王媼封做夫人之職。那新豐店主人王公，知馬周發跡榮貴，特到長安望他，就便先看看外甥女。行至萬壽街，己不見了賣縋店，只道遷居去了。細問鄰舍，才曉得外甥女已寡，晚嫁的就是馬尚書，王公這場歡喜非通小可。問到尚書府中，與馬周夫婦相見，各敘些舊話。住了月餘，辭別要行。馬周將干金相贈，王公那裡肯受。馬周道：「壁上詩句猶在，一飯干金，豈可忘也？」王公方纔收了，作謝而回，遂為新豐富民。此乃投瓜報玉，腦恩報恩，也不在話下。

　再說達奚刺吏，因丁忱回籍，服滿到京。聞馬周為吏部尚書，自知得罪，心下憂惶，不敢補官。馬周曉得此情，再一請他相見。達奚拜倒在地，口稱：「有眼不識泰山，望乞恕罪。」馬周慌忙扶起道：「刺史教訓諸生，正宣取端謹之士。嗜酒狂呼，此乃馬周之罪，非賢刺史之過也。」即日舉薦達奚為京兆尹。京師官員見馬周度量寬烘，無不敬服。馬周終身富貴，與王媼偕老。後人有詩嘆雲

　一代名臣屬酒人，賣縋王媼辦奇人。時人不具波折眼，枉使明珠混俗塵。

　第六卷 葛令公生遣弄珠兒

　當時五霸說莊王，不但強梁壓上邦。

　多少傾城因女色，絶纓一事己無雙。

　話說春秋時，楚國有個莊王，姓畢，名旅，是五霸中一霸。那莊王曾大宴群臣于寢殿，美人懼侍。偶然風吹燭滅，有一人從暗中牽美人之農，美人扯斷了他系冠的纓素，訴與莊王，要他查名治罪。莊王想道：「酒後疏狂，人人常態。我豈為一女子上，坐人罪過，使人笑戲？輕賢好色，豈不可恥？」於是出令曰：「今日飲酒甚樂，在坐不絶纓者不歡。」比及燭至，滿座的冠纓都解，競不知調戲美人的是那一個。後來晉楚交戰，莊王為晉兵所困，漸漸危急。忽有上將，殺人重圍，救出莊王。莊王得脫，問：「救我者為誰？」那將俯伏在地，道：「臣乃昔日絶纓之人也。蒙吾王隱蔽，不加罪責，臣今願以死報恩。」莊王大喜道：「寡人若聽美人之言，幾喪我一員猛將矣。」後來大敗晉兵，諸侯都叛晉歸楚，號為一代之霸。有詩為證：

　美人空自絶冠纓，豈為蛾眉失虎臣？莫怪荊襄多霸氣，驪山戲火是何人？