「您看，」卡塔瓦索夫由於在講壇上養成的習慣拉長聲音說，「我們的康斯坦丁·德米特裡奇一向是一個多麼有為的人物。我是說過去，因為現在已經看不見他昔日的面影了。在他離開大學的時候，他愛好科學，對於人性的研究感到興味；現在他的一半能力卻用來自己欺騙自己，而另外一半就用來為這種欺騙辯護。」
「我從來沒有見過比您更堅決的反對結婚的人，」謝爾蓋·伊萬諾維奇說。
「不，我並不反對結婚。我贊成分工。沒有別的事好做的人應當生兒育女，而另外的人就為他們的教育和幸福儘力。這就是我的看法。願意把兩件事混合起來的人不計其數；可是我不是其中的一個！①」
①引自格利鮑耶陀夫的喜劇《智慧的痛苦》中恰茨基的話。
「當我聽到您戀愛的時候，我會多麼快活呀！」列文說。
「一定請我喝喜酒啊。」
「我已經在戀愛了。」
「是的，和墨魚！你知道，」列文轉向他哥哥說，「米哈伊爾·謝苗諾維奇正在寫一本關於營養的著作……」
「啊，不要胡扯！無論寫什麼都沒有關係。事實是，我的確愛墨魚。」
「可是那並不妨礙您愛妻子！」
「墨魚不妨礙，可是妻子卻妨礙哩。」
「為什麼？」
「啊，您會發現的！您現在愛好農事，遊獵，——可是您等着瞧吧！」
「阿爾希普今天來過；他說普魯特諾村有許多駝鹿，還有兩頭熊呢，」奇里科夫說。
「哦，我不去，你們去打來吧。」
「噢，那倒是真話，」謝爾蓋·伊萬諾維奇說。「你從此可以向獵熊事業告別了——你的妻子不會允許你去的！」
列文微微一笑。他妻子不讓他去的那種想法是這樣令人愉快，他情願永遠放棄獵熊的快樂。
「可是，他們會去捉住那兩隻熊，而您卻沒有去，畢竟很可惜，您記得上次在哈皮洛沃嗎？那是一場多妙的打獵啊！」
奇里科夫說。
列文不願打破這種幻想，彷彿離開她還能夠有什麼樂趣，因此他沒有說一句話。
「向獨身生活告別的習俗是有道理的，」謝爾蓋·伊萬諾維奇說。「不管你多麼快樂，你總不能不惋惜失去的自由。」
「您承認您有這樣一種感覺，像果戈理的新郎①一樣，想從窗口跳下去吧？」
①果戈理的劇本《婚事》中的人物。
「自然有，不過不承認罷了，」卡塔瓦索夫說，放聲大笑起來。
「啊，窗子開着……我們馬上就動身到特維爾省去吧！有一頭大母熊，我們可以直搗巢穴。當真地，就坐五點鐘的車走吧！這裡的事隨他們的意思去辦好了，」奇里科夫微笑着說。
「哦，說實在的，」列文也微笑着說，「我心裡絲毫找不出惋惜失去自由的心情。」
「是的，現在您心裡這樣亂，您什麼也不覺得的，」卡塔瓦索夫說。「等一等，到您稍微平靜一點的時候，您就覺得了。」
「不！假如是那樣，那麼，雖然有了感情（他不便在他們面前說愛情這個詞）和幸福，但失去自由，我多少總會感到有點惋惜吧……可是恰恰相反，我高興的正是失去自由。」
「糟糕得很！真是一個不可救藥的人！」卡塔瓦索夫說。
「哦，讓我們乾一杯祝他恢復健康，或是祝他的夢想有百分之一得以實現吧——就是那樣，也是世界上空前未有的幸福！」
一吃過飯，客人們就走了，為的是趕緊換好衣服去參加婚禮。
當剩下他一個人，回憶着這班獨身朋友的談話的時候，列文又問自己：他心裡真有他們所說的那種惋惜失去自由的心情嗎？想到這問題他微笑了。「自由？自由有什麼用？幸福就在於愛和希望：希望她所希望的，想她所想的，那就是說，毫無自由可言——這就是幸福！」
「但是我瞭解她的思想、她的希望、她的感情嗎？」一個聲音突然向他低語。微笑從他臉上消逝，他沉思起來。他突然產生了一種奇怪的感覺。他感到恐怖和懷疑——對一切事情都懷疑。
「要是她不愛我怎麼辦呢？要是她只是為了結婚而和我結婚怎麼辦呢？要是她自己也不明白她所做的事，怎麼辦呢？」他問自己。「她也許會清醒過來，等到已經結了婚才發現她並不愛我，而且不能愛我。」於是涉及她的、奇怪的、最邪惡的念頭開始浮上他的腦海。他嫉妒起弗龍斯基來，好像一年前一樣，彷彿他看見她和弗龍斯基在一起的那個晚上就是昨天。
他懷疑她沒有把全部真情都告訴他。
