漂亮朋友

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　說到這裡，她忽然停了下來。杜洛瓦覺得，聽話聽音，她的微笑、聲調、乃至話語本身，都分明是一種暗示。因此他雖曾許諾決不貿然從事，現在仍經不住誘惑，遂囁嚅着問道：

「既然如此……你為何……為何不以……杜洛瓦的名字……重新提起筆桿呢？」

弗雷斯蒂埃夫人復又變得嚴肅起來，把手放在杜洛瓦的手臂上輕聲說道：

「咱們還是別談這個吧。」

然而杜洛瓦看出，她實際上已經接受，於是雙膝在她面前一跪，狂熱地吻着她的手，結結巴巴地說道：

「謝謝，謝謝，我是多麼地愛你！」

弗雷斯蒂埃夫人站了起來，杜洛瓦跟着也站了起來。他發現，她的面色異常蒼白，因此立即看出，她有意於他，也許很久很久了。由於兩人正面對面站着，他一下子將她摟到懷內，帶著莊重而又纏綿的神情，久久地在她的前額吻了一下。

弗雷斯蒂埃夫人輕輕一閃，掙脫了他的擁抱，又鄭重其事地說道：

「朋友，你可聽好，到目前為止，我尚未作出任何決定，不過我很可能會同意的。只是有一點，在我同意你向外講之前，你一定要答應我嚴守秘密。」

杜洛瓦發誓一定守口如瓶，然後便歡天喜地地走了。

從此之後，他每次來她家看望她，都非常謹慎，從不要求她明確地答應下來。因為對於未來或「以後」，她有自己的做法。一談到要做的事情，她總將兩個人聯繫在一起，這比正式贊同豈不是更好，也更加巧妙？

杜洛瓦像換了個人似的，天天沒命地工作，而且省吃儉用，打算積攢一點錢，以免結婚時兩手空空，手足無措。想當初，他是花錢如流水，現如今，他卻成了個惜金如命的人。

轉眼之間，夏去秋來。他們的關係依然無人知曉。這是因為他們很少見面，即使見面，表現也極其自然。

一天晚上，瑪德萊娜盯着他的兩眼，向他問道：

「我們的事兒，你向德·馬萊爾夫人透露了沒有？」

「沒有。我既已答應你嚴守秘密，就未向任何人說過。」

「那好，現在可以講了。我負責通知瓦爾特兩口子，這個星期就把該通知的人都通知到，你看行嗎？」

「行，明天就辦，」杜洛瓦說，激動得滿臉通紅。

瑪德萊娜將目光往旁邊移了移，以免看到他那神慌意亂的樣子，一邊說道：

「如果你同意，我們結婚的日子可定在五月初。我覺得，那個時候比較合適。」

「一切聽你的，我打心底里贊成。」

「具體日期，我看還是五月十日為好。那一天是星期六，也是我的生日。」

「行，就訂在五月十日。」

「你父母住在盧昂近郊，是不是？記得還是你對我說的。」

「是的，他們住在距盧昂不遠的康特勒。」

「他們以何為業？」

「他們是……靠少量的年金為生。」

「是嗎？我很想見見他們。」

「不過……不過……他們……」杜洛瓦支支吾吾，滿臉窘態。

到後來，他還是決定拿出男子漢的樣子，如實相告：「親愛的朋友，他們是鄉巴佬，在村裡開了爿小酒店，不過聊以度日。為了供我上學，他們真是累斷了筋骨。我倒不為自己出身寒微而感到羞愧。只是他們……遇事考慮不周……說話粗魯……你可能會受不了的。」

瑪德萊娜嫣然一笑，且笑得非常甜，顯出一副溫柔善良的樣子。

「沒關係，我會喜歡他們的。咱們一起去看看他們，我一定要去。這件事，我們以後再談。告訴你，我也出身小戶人家……只是我的父母都不在世了。我在這個世界上如今是舉目無親……」說到這裡，她向杜洛瓦伸過一隻手來，又加了一句：「不過除了你。」

他感到五內沸然，心裡甜絲絲的，還從來沒有一個女人三言兩語便說得他如此動情。

「我想到了一件事，」她又說道，「但不知怎樣向你說。」

「什麼事？」杜洛瓦問。

「是這樣的，親愛的，同所有的女人一樣，我也有……我的弱點。別人不大留心的事，我卻十分在意。比如我喜歡閃亮發光的外表，喜歡高貴的貴族稱號。我在想，我們就要結婚了，你可否乘此機會……把你的名字改成貴族模樣的？」

她忽然粉臉羞紅，好像要讓杜洛瓦去做什麼不太體面的事情。

「這我倒是想過，」杜洛瓦立即答道，「不過事情恐怕不太好辦。」

「困難在哪裡？」

杜洛瓦笑了起來：

「我擔心弄得不好，會遭人譏笑。」

她聳了聳肩：