漂亮朋友

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　「天哪，他的情緒如此陰鬱，家裡的氣氛也一定好不了多少。今天要不是意外相遇，他的那些話，我才沒有閒心聽他講哩。」

一個香氣撲鼻的女人這時正從一輛馬車上下來，準備回家去。杜洛瓦只得停下腳步，讓她過去，一面貪婪地吸着她身上散髮出來的以馬鞭草和蝴蝶花調製的香水味。本已充滿希望和歡樂的心靈頓感醺醺欲醉，同時一想起明天又可見到的德·馬萊爾夫人，不禁渾身發熱，心癢難禁。

對他來說，現在一切竟是這樣地稱心如意，生活對他真是格外垂青。多年的夢想終於已成現實，這怎麼叫人不心曠神怡！

帶著這如痴如醉的心境，他很快便進入了夢鄉。第二天，他一早便起了床，悠閒地在布洛涅林苑轉了一大圈，然後去德·馬萊爾夫人家赴約。

由於風向改變，夜來氣溫稍有回升，眼前已是一片風和日麗的春日景象。常來林苑漫步的巴黎市民，頂不住這明媚晨光的誘惑，一大早都紛紛趕來了。

杜洛瓦步履緩慢，盡情吮吸着林中甜絲絲的清新空氣。然後，他在星形廣場穿過凱旋門，到了一條寬廣的林蔭大道上。上流社會一些男男女女正在道路中央騎馬作樂。看著這些富有者有的策馬飛奔，有的信馬由繮，杜洛瓦對他們現在是並不怎樣羡慕了。由於職務關係，他對巴黎住着哪些名人，近來出了哪些社會醜聞，如今是瞭如指掌，因此對這些騎馬消遣的人姓甚名誰、家中財產多寡及有哪些不可告人的隱私，基本上已頗知其詳。

前方走來一批女騎手，苗條的身材穿著深色緊身呢絨服裝，一副傲氣十足、不可接近的樣子。能夠騎馬消遣的女人，一般都是這種德性。杜洛瓦興之所至，不禁像在教堂裡背誦經文一樣，低聲將她們每個人曾經有過的情人或被說成是其情人的姓名、頭銜和職務，一一列數了出來。不過輪到下面這個人時，他卻沒有說：

德·唐克萊男爵——

圖爾—昂格朗親王，

而是把男方的其他情婦說了出來，與其尋歡作樂者有：

滑稽歌舞劇院的路易絲·米紹，

歌劇院的羅絲·馬克坦。

他覺得這遊戲十分有趣。一旦剝去那道貌岸然的外表，他看到人人都是些男盜女娼、本性難移的貨色。他為自己能洞穿這一切而感到分外的得意、興奮，甚至有點欣慰。

因此他對著這些人大聲喊了一聲：

「一幫無恥的偽君子！」

接着，他開始以目光搜尋他們當中最為臭名昭著者。

他看到其中許多人被認為是賭場作弊的老手。他們就是靠着天天在俱樂部的廝混而發家致富的，賭場因而成了他們的唯一財路，其財富的來路不明自然不言而喻。

其他一些人雖然出身名門，但完全仰靠妻子的年金過活，這已是公開的秘密。另外一些人景況就更差了，據說只能靠情婦的年金分一杯羹。許多人都償還了自己的債務（這當然很應嘉許），但所付款額來自何處，就誰也不得而知了（這個難以解開的謎也就大有文章了）。在這些騎馬作樂的人中，杜洛瓦還看到一些人是金融鉅子，他們經常出入名宦顯貴之家，不論走到哪裡都備受青睞，但他們的巨額財富卻是偷盜來的。另有一些人深受市井小民的尊重，每次街上相遇，必然脫帽致意，但他們在大型國營企業中所幹的無恥勾當，對那些瞭解內情的人來說早已不是什麼秘密。

所有這些人，不論蓄着短髭，還是蓄着絡腮鬍子，個個都是目光驕矜，嘴角得意，一副不可一世的樣子。

杜洛瓦表面上暗暗發笑，心中卻在不住地罵道：「真是無恥之尤，這些色鬼和江洋大盜如今是走到一起來了。」

這當兒，一輛低矮時髦的敞篷馬車，由兩匹較小的白馬拉著，風馳電掣地駛了過來。由於跑得很快，馬鬃和尾部長毛在隨風飄蕩。駕車人是一個金髮少婦，即社交界無人不曉的名妓。她身後坐著兩個年輕馬夫。杜洛瓦停下腳步，接着走過去，很想同這靠色相發跡的女人打聲招呼，對她在這些男盜女娼的社會名流在此悠閒漫步之際，敢於招搖過市，來此炫耀其在床上贏得的奢華，說上幾句稱讚的話語。因為他此刻也許隱約感到，他同這位金髮少婦有着某種共同點，即一種天然的親近關係，他們都是同一類人，有着同樣的靈魂。他要取得成功，也定會仰靠同樣的大膽手段。

最後，他還是慢慢退了回來，但心中卻熱乎乎的，為自己能找到一個同他處境相仿的人而感到說不出的高興。這一天，他比約定時間稍稍提前到達其昔日情婦家。