漂亮朋友

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　她發現，杜洛瓦進來後還一言未發，也沒有人同他交談，因而顯得有點形影相弔。在座的女士不知哪兒來的濃厚興緻，仍在沒完沒了地談論着誰會入選法蘭西學院的問題，她因而向杜洛瓦問道：

“杜洛瓦先生，您所瞭解的情況，一定勝過在座諸位。可否問問，您傾向于誰？

杜洛瓦毫不猶豫地答道：

「夫人，對於這個問題，我所考慮的，不是歷來總會引起爭議的候選人資格，而是他們的年齡和健康狀況；不是他們有哪些發明或著作，而是他們患有何種疾病。他們是否用韻文翻譯了洛卜·德·維加①的劇作，這我是不管的，我所關心的是他們的五臟六腑現狀如何。因為我覺得，若能發現他們當中有人得了心臟肥大症、尿蛋白症，特別是初期脊髓癆，將比看到某人就柏柏爾人②詩歌中對『祖國』一詞的理解所寫又臭又長的論文，要強似百倍。」

①洛卜，德·維加（一五六二—一六三五），西班牙劇作家。

②北非信仰伊斯蘭教的居民。

一言既出，舉座皆驚。房間裡一片靜寂。

瓦爾特夫人微笑着問道：

「何以見得？」

杜洛瓦答道：

「對於任何事情，我所關注的是，它在哪一方面會激起女士們的興趣。夫人，就法蘭西學院而言，你們真正對它感興趣，是在得悉一位院士命歸黃泉的時候。院士死得越多，你們也就越是高興。因此，為使他們快快死去，應將那些老態龍鍾、百病纏身的人選進去。」

看到大家依然有點驚愕不解，他又說道：

「我也同你們一樣，喜歡瀏覽巴黎各報本地新聞欄中有關院士去世的噩耗。一有此事發生，我馬上想到的是，這個空缺將會由誰來填補。接着便是將可能入選者排個名單。每當這些名垂千古的人士有一個不幸亡故，這種很有意思的小遊戲，在巴黎的各個沙龍都可見到。這也就是人們常說的“死神與這四十個老翁的遊戲’。」

聽了他這篇高論，原先的驚愕雖然尚未完全散去，幾位女士的臉上已開始浮出笑容，因為他的看法確有見地。

杜洛瓦最後站起身說道：

「女士們，候選者能否當選，就看你們了。既然你們挑選的標準，是希望他們快快死去，當選者應是越老越好。至于其他，就用不着你們去操心了。」

說完之後，他非常瀟灑地向眾人欠了欠身，然後一轉身，便揚長而去了。

他一走，一位女士急忙問道：

「這年輕人是誰？他可真有意思。」

瓦爾特夫人說道：

「他是我們報館的一個編輯，目前只在報館裡做些不起眼的小事。但我相信，他很快就會青雲直上的。」

走在馬勒澤布街上，杜洛瓦心裡樂滋滋的，腳步也特別輕快。一想起剛纔告別出來的一幕，他不禁滿面春風，自言自語道：

「這第一炮看來是打響了。」

當天晚上，他又去找了拉歇爾，兩人終於言歸於好。

此後一星期，他是雙喜臨門：先是被任命為社會新聞欄主編；爾後是收到瓦爾特夫人的請柬，邀他去她家作客。他一眼就看出，兩件事有着密切的連帶關係。

毋庸諱言，《法蘭西生活報》是為獲得滾滾財源而創辦的，因為報館老闆就是一位見錢眼開的人物。對他說來，辦報和當眾議院議員不過是一種謀財的手段。別看他滿口仁義道德，成天笑咪咪的，一副正人君子的樣子，但在用人問題上，無論哪一方面的工作，所用的人都必須是經過長期的觀察和考驗而看準了的，必須是膽大心細、深有謀略而又能隨機應變者。在他看來，被任命為社會新聞欄主編的杜洛瓦，就是一個難得的人才。

在此之前，此欄主編一職一直由編輯部主任布瓦勒納先生兼任。這是一個老報人，其循規蹈矩，辦事刻板和謹小慎微，同一般職員沒有兩樣。三十都來，他相繼當過十一家報館的編輯部主任，但辦事方式或思想方法卻絲毫未變。他從一家報館轉到另一家報館，彷彿是吃飯，今天在這家餐館吃了，明天又轉到另一家，但吃在嘴裡的飯菜味道有何不同，他卻几乎覺察不出來。無論是政治主張還是宗教方面的看法，他都一概不聞不問。不管在哪家報館，他都表現出一片忠心，對份內工作更是熟諳無比，經驗豐富，但辦起事來卻似是一個閉目塞聽的聾啞人，一個不會說話的木頭人。不過他的職業道德卻令人欽佩，從不做那些從其職業這一特殊角度來看顯得不夠誠實，不夠體面的事情。