漂亮朋友

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　聖波坦在報館裡素稱點子多，但在被杜洛瓦問及如何能再借到一百法郎的時候，也未能替他想出任何辦法。因此現在的情況是，越是需要錢用而越沒有錢。這種難以為繼的日子何時為了？杜洛瓦不禁感到非常地氣惱，無形中對周圍所有的人都產生了一種無名火，而且越來越強烈，常常不分場合，僅為一點鷄毛蒜皮的小事而大動肝火。

他總也不能明白，這日子是怎麼過的。自己既沒有大手大腳，更沒有花天酒地，但平均每月竟花了一千法郎！他仔細算了算，一餐午飯是八法郎，在繁華街道的大餐館吃一餐晚飯是十二法郎，加起來就是二十法郎。如果再算上每天在不知不覺中花掉的十來法郎零用，一天就是三十法郎。這樣，一個月下來就是九百法郎。而這其中還未包括添置服裝鞋襪和床單被縟及漿洗衣物所耗費用。

所以到了今天，也就是十二月十四日，他身上已經一文不名，雖然苦思冥想，也找不出任何辦法弄點錢來。

他只得把過去的做法又搬了出來：不吃中飯。比如今天就是這樣，整個下午，他都在報館裡忙這忙那，但心裡窩着火，一腔苦惱總也不能轉移開。

到下午四點，他接到他的情婦給他寄來的一張小藍條，上面寫道：

今晚一起去吃飯好嗎？飯後再去逛逛。

他立即拿起筆，給德·馬萊爾夫人匆匆寫了幾個字：

晚飯不得便。

但轉而又想，將這送上門來的歡樂時光白白丟棄，豈非可惜？於是又在後面加了一句：

晚上九點，我在那間屋裡等你。

為了省下寄這快信的錢，他讓報館裡一個練習生直接將信送了去，然後開始考慮如何打發今晚這餐晚飯。

可是到晚上七點，依然想不出一點辦法。而這時，他已饑腸轆轆，簡直頂不住了。不想就在這絶望之際，他終於想出了一條妙計。等同事們相繼離去，報館裡只剩下他一個人後，他突然把鈴按得震天響，負責看守各辦公室的聽差隨即趕了來。

杜洛瓦站在屋裡，拚命地在身上的各個口袋裏搜來搜去，慌里慌張地說道：

「你瞧，福卡爾，我忘記帶錢包了，而我現在還要去盧森堡宮參加一個宴會，你能否借我五十蘇做車費？」

聽差從背心口袋裏掏出三法郎，問道：

「三法郎夠嗎，杜洛瓦先生？」

「夠了，夠了，謝謝。」

接過對方遞過來的幾枚白花花的硬幣，杜洛瓦立即向樓下衝去，然後跑到一家小飯館胡亂對付了一頓。想當初，在那些捉襟見肘的日子裡，他曾常來此光顧。

晚上九點，他坐在小客廳裡的壁爐旁，一面烤着火，一面等待德·馬萊爾夫人的到來。

過了片刻，德·馬萊爾夫人冒着街上的寒氣，興緻勃勃地來了。一進門，她便歡快地向杜洛瓦說道：

「我們可以先去轉上一圈，然後在十一點左右再回到這裡來。你說好嗎？這種天氣去外面走走，實在是再好沒有。」

杜洛瓦粗聲粗氣地回道：

「這兒就挺好，幹嗎還要出去呢？」

德·馬萊爾夫人連帽子也沒摘下，接著說道：

「你沒看到？今晚的月色好極了。如果在這時候去散散步，那才是人間的一大快樂。」

「這倒也有可能，不過我今晚不想出去，」杜洛瓦說。

他說這句話的時候，已顯出一臉怒氣。德·馬萊爾夫人感到很是委屈，覺得杜洛瓦太不尊重她了，因此毫不相讓：

「你今天是怎麼啦？說起話來幹嗎這樣陰陽怪氣？我不過說了句一同出去走走，怎麼就惹你生這麼大的氣？」

杜洛瓦勃然大怒，霍地一下站起身說道：

「誰生氣啦？我就是不想去，僅此而已。」

德·馬萊爾夫人也不是好惹的，你越是對她疾言厲色，她越是不買你的賬。

她臉色陰沉，輕蔑地說道：

「我這一生還從來沒有人對我這樣說過話。既然你不想去，我一個人去好了，再見。」

杜洛瓦意識到事情給閙大了，急忙跑過去拉住她的手，一面在上面親吻，一面結結巴巴地說道：

「對不起，親愛的，實在對不起。我今晚心情不好，容易衝動，你知道，幹我們記者這一行，天天會遇到多少煩惱和不順心的事情？」

德·馬萊爾夫人的氣總算消了些，但尚未完全平靜下來：「你不順心，這挨着我什麼事兒？用得着往我身上撒嗎？我難道成了你的受氣包？」

杜洛瓦把她摟在懷內，然後擁着她走到沙發邊：

「聽我說，我的小乖乖，我怎麼會同你過不去呢？剛纔那些話，我連想也沒想，就這樣說出來了。」

他按着她在沙發上坐下，隨即在她面前跪了下來：