漂亮朋友

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　因此他們在七點左右走了出去，到了環城大道上。德·馬萊爾夫人緊緊地靠在杜洛瓦身上，湊近他耳邊說道：「你知道嗎？能夠同你一起出來，時時感到你就在我身邊，我心裡真是別提有多高興。」

杜洛瓦問道：

「你看拉圖伊餐館怎樣？」

德·馬萊爾夫人答道：

「噢，不行。那一家太為高雅。我想去個極為普通又別有情味、一般工人和職員經常光顧的地方。那些由農舍改建的咖啡館，我就很喜歡，可惜我們現在去不了鄉下。」

然而杜洛瓦對這一帶哪兒有此類餐館，實在一無所知。兩個人只得在大街上來回溜躂，最後進了一家小酒館。酒館裡單單僻了一決地方，供客人用餐。德·馬萊爾夫人透過玻璃門看到兩個頭上沒有任何裝飾的女郎，正陪坐在兩位軍人對面。

這供客人用餐的廳堂呈狹長形。廳堂深處，坐著三個出租馬車車伕。另有一個，很難看出以何為業。只見他兩腿伸開，頭靠着椅背，整個身子几乎躺在椅子上，兩隻手則插在褲腰下，正在那裡悠閒地抽着煙斗。他身上那件夾克衫到處是污跡，沒有一塊乾淨的地方。兩個口袋則裝得鼓鼓囊囊，露出一個酒瓶的瓶頸、一截麵包及一部分用報紙包着的包裹和一斷線繩。他的頭髮很密，但蓬亂不堪，因多日未洗而變得一片灰暗。一頂鴨舌帽則扔在座椅下的地板上。

服飾艷麗的德·馬萊爾夫人一走進去，立即引起眾人的注意。不但一直在竊竊私語的兩對男女忽然一言不語，三個車伕也停止了交談。至于那個抽菸斗的客人，他也從口中取出煙斗，往地下吐了口唾沫，稍稍側過頭來向這邊張望着。

德·馬萊爾夫人低聲說道：

「不錯，我們在這兒定可非常地逍遙自在。下次來，我一定要穿戴得像個工人。」

她大大方方地在一張木桌前坐了下來。桌面上，平時汪着的湯湯水水和客人潑灑的飲料，店夥計平時不過是漫不經心地擦了擦，因此積着一層厚厚的油污。然而德·馬萊爾夫人對此毫不在意。杜洛瓦則有點侷促不安，覺得來這種地方就餐未免有失身份。他想找個衣鈎掛上禮帽，但哪兒也找不着，最後只得放在身旁的椅子上。

他們要了一盤燴羊肉，一塊烤羊腿和一盤沙拉。德·馬萊爾夫人讚不絶口：

「哈哈，這正合我的胃口。我同下等人一樣，食大如牛。在我看來，這地方比那些講究的英國餐館不知要好多少。」

過了片刻，她又說道：

「要是你想讓我高興，待會兒不妨帶我到下層人去的歌舞廳走走。我知道附近就有一家，非常與眾不同，名叫白人皇后舞廳。」

杜洛瓦不覺一驚，問道：

「是誰帶你去的？」

他目不轉睛地向她凝視着，直看得德·馬萊爾夫人粉臉羞紅，有點不知所措，彷彿這突如其來的詰問在她心中勾起了一段不便與他人言的往事。經過一段女人常有的那種極其短暫、只能揣度的猶豫，她若無其事地答道：

「是一位朋友……」

停了一會兒，她又加了一句：

「……他已經不在人世了。」

說完兩眼低垂，一臉悲傷的樣子，顯得十分自然。

這意外的插曲，促使杜洛瓦不由得自認識這個女人以來，頭一回想到她的過去，因為他對此還一無所知。他想，在她同他相識之前，德·馬萊爾夫人一定有過不止一個情人。他們都是什麼樣的，來自哪個階層？一種隱約的嫉妒和不快不禁在他心中油然升起，而此不快，就為的是她的身世中他所不瞭解的那一段，即她的心靈深處和生活經歷中與他無關的那一部分。他死死地盯着她，對這有着漂亮的面孔、腦海中卻深藏着不可告人秘密的女人感到無比的憤怒。因為也許此時，她正不無遺憾地懷唸著那個或那幾個情人。他現在是多麼想知道她的這一段身世，在她的腦海中翻箱倒櫃地搜索一番，把一切都弄清，都弄個水落石出啊！……

不想德·馬萊爾夫人這時又向他問道：

「你願帶我去白人皇后舞廳嗎？如果能去那裡，今晚的快樂也就可以說是完美無缺了。」

杜洛瓦在心中思忖道：

「算了，過去的事還提它幹嗎？我為此而疑神疑鬼真是庸人自擾。」

接着，他滿臉堆下笑來，答道：

「當然願意帶你去，親愛的。」

到了街上後，她又壓低嗓音，以傾訴內心隱情的神秘腔調，向他說道：