漂亮朋友

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　兩位女士一直在目不轉睛地看著他。這沉穩的目光，表明她們對他的話深表贊同，覺得他言之鑿鑿，很有道理。同時這意味深長的默然無語也是在暗暗地預設，要是各人的事確能秘而不宣，則她們這些巴黎女郎，雖然有着無比堅強的意志，也早已頂不住各式各樣的誘惑了。

弗雷斯蒂埃几乎已躺在沙發上，一條腿環了起來，胸前的餐巾已塞進背心的領口中，以免弄髒禮服。只見他忽然一陣大笑，以一個懷疑論者確信不疑的腔調說道：

「此話倒也一點不假，要是這些事情果能確保秘密，誰都會躍躍欲試的。這樣一來，倒霉的也就是那些可憐的丈夫了。」

話題又轉到了愛情上。杜洛瓦認為，說愛情是一種永恆的東西，實在是無稽之談。但他覺得愛情卻可持久保持，因為它可建立起一種感情關係，使雙方在溫情脈脈的友好情誼中互相予以信任。肉體的結合不過是心靈結合的產物。因此他對感情一破裂便猜忌重重，甚至夫妻反目，相視如仇，成天大吵大閙，弄得鷄犬不寧的做法，十分反感。

杜洛瓦說完後，德·馬萊爾夫人不覺長嘆一聲，說道：

「一點不錯。生活中唯一美好的東西，就是愛情。正是由於我們對它要求太高，不切實際，結果常常反而把它糟蹋了。」

弗雷斯蒂埃夫人手上一直拿着一把刀在擺弄着，她這時也插了一句：

「完全對……一個女人能有人愛，總是一件令人開心的事情。」

她好像想得很多，心頭湧起了許多不敢與他人言的事情。

由於第一道正菜尚未上來，大家只得間或喝口香檳，嘴裡嚼一點從小圓麵包上剝落下來的脆皮。隨着剛纔的談話，對於愛的思念現在正慢慢地侵入每個人的心田，漸漸地，人人都沉陷在如痴如醉、虛無縹緲的夢幻中，恰如這清醇的美酒，在它一滴滴地流過喉間後，很快便使人周身發熱，神思恍惚，如墜五里霧中。

侍者端來了嫩而不膩的羊排，羊排下方厚厚地鋪着一層砌成細塊的蘆筍尖。

弗雷斯蒂埃一見，不禁喊了起來：

「啊，好菜！」

眾人於是吃了起來，細細品嚐着這鮮美的羊肉和吃在口中滑膩如脂的筍尖。

杜洛瓦又說道：

「我若愛上一個女人，心中只會有她。對我來說，世間的其他一切都不會存在。」

他的語氣是那樣地斬釘截鐵，彷彿在享受這美味佳餚的同時，正為自己能領略這愛情的甘美而興奮不已。

弗雷斯蒂埃夫人擺出一副若無其事的神情，喃喃地說道：「當一個人握著另一人的手，向對方問道：『你愛我嗎？』對方接着答道：『是的，我愛你。』要說愛情帶給人的幸福，沒有比此時此刻更為聖潔無瑕了。」

德·馬萊爾夫人剛剛又將一杯香檳一飲而盡，她把杯子放回桌上，帶著歡快的聲調說道：

「我對於愛情，可沒有這些柏拉圖式的東西。」

聽了這句話，大家眼睛一亮，個個點頭稱是，於是一陣哈哈大笑。

弗雷斯蒂埃乾脆在沙發上躺了下來，並伸開兩臂，扶着座墊，十分嚴肅地說道：

「你的坦誠令人欽佩，這表明，你是個講求實際的女人。我可否問一句，不知德·馬萊爾先生對此持何看法？」

德·馬萊爾夫人輕輕地聳了聳肩，臉上長久地流露出一種不屑理會的神情，然後一字一頓地說道：

「他對此問題沒有看法。他對任何問題都沒有……明確的態度。」

有關愛情的這場談話，隨即由高尚的理論探討轉而進入其具體表現的百花園中。言語雖然放蕩，但仍不失其高雅。

因為這時候，大家的用語都非常巧妙，稍稍一點，便彼此會意，豁然開朗；但不管怎樣，那類似下身裙裾的的遮羞物畢竟已經撥開，只是言詞雖然大膽，但掩飾巧妙，透着百般的精明與狡詐。因此言詞雖然下流，但仍惺惺作態，欲擒故縱，所談到的分明是赤裸裸的男女隱情，但遣詞造句卻相當地含蓄。總之，每一句話語都能使人們的眼前和心頭迅速浮現出難以言傳的一切，對於這些上流社會的人來說，更可以感受到一種神秘而微妙的情愛，在他們心中油然喚起種種難於啟齒、垂涎已久的貪歡場面，不禁心蕩神馳，慾火如熾。侍者這時端末一盤烤小竹鷄和鵪鶉、一盤碗豆、一罐肥鵝肝及一盤沙拉。沙拉中拌有生菜，葉片參差不齊，滿滿地盛在一個狀如臉盆的器具裡，面上好似浮着一層碧綠的青苔。但這些美味佳餚，他們並沒有認真品嚐，而只是盲目地送進口中，因為他們的思緒仍停留在剛纔所談論的那些事情上，陶醉于愛情的氛圍中。