漂亮朋友

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　可是，他的收入依然不豐，他寫的文章每行僅可得十個生丁，此外便是每月二百法郎的固定薪俸。由於他至今孑然一身，經常出入咖啡館和酒肆，耗費自然驚人，因此手頭常感拮据，生活相當清苦。

他看到有的同事進進出出，衣袋裏總裝着鼓鼓的金幣，但始終未弄明白，他們靠的是什麼人不知鬼不覺的辦法而能掙到這樣多的錢，生活如此闊綽。他想，這倒是一條不應輕易放過的生財捷徑。因為他在羡慕他們的同時，懷疑他們在乾著不為人所知的非法勾當，替一些人效犬馬之勞，彼此心照不宜，狼狽為奸。然而他必須識破其行藏，打入其秘密團體中去，方可使這些背着他大撈外快的同伴，對他刮目相看。

他常于夜闌人靜之時，一邊看著窗下飛馳而過的列車，一邊苦苦思索着自己可以採用的良策。

第一部 第05章

光陰荏苒，轉眼兩個月已經過去，現在已是九月。杜洛瓦所期待的迅速發跡，依然遙遙無期。尤其讓他焦心的是，他的寒微處境並無多大改變，要擺脫這種狀況，登上那榮華富貴的頂峰，實在希望渺茫。因為外勤記者這一卑微職務，對他說來，現在簡直成了一種累贅，終日將他緊緊束縛着，使得他永無出頭之日。不錯，人們對他的才華確很器重，但這種器重並未越過他所處的地位。甚至連弗雷斯蒂埃也不例外。雖然他在此期間幫了這位仁兄許多忙，但這位仁兄後來一次也沒再邀請他去他家做客。儘管他依然像朋友一樣對他以「你」相稱，但不論在何場合總對他擺出一副上司的派頭。

由於經常寫一些有關社會新聞的小稿子，他的文筆已大有改善，思路也開闊多了，不像寫第二篇關於阿爾及利亞的文章時那樣僵硬，狹隘。因此隔三岔五，他已能發表一兩篇短的新聞稿；交上去的稿子旋即被退回的尷尬局面，現在是再也沒有了。然而話雖如此，這同隨心所欲地把自己的想法寫成大塊文章，或就一些政治問題發表權威性評論，卻有着根本的不同，這正如同樣行駛于布洛涅林苑大道的馬車，駕轅的車伕和坐在車內的主人屬於不同的階層一樣。他尤其感到憤憤不平的是，上流社會的大門始終向他關閉着，總也進不去。換句話說，他至今尚無一個能夠對他平等相待的朋友，沒有一個異性知交，儘管有好幾個知名女演員在見到他時常常顯得分外親熱。

再說生活告訴他，這些女人，不管來自上流社會還是屬於歌舞名媛，對他所表現的好感不過是出於一時的衝動或短暫的鍾情。至于能使他飛黃騰達的女人，他一個也沒碰到。他像一匹被繩索拴住的馬，為自己心願難遂而焦慮不安。

他一直想去看看弗雷斯蒂埃夫人。但一想到上次見面的情景，他便感到無地自容，最後只得打消此念。再說，他總覺得，她丈夫說不定會在哪天向他發出邀請。在此百無聊賴之際，他忽然想起德·馬萊爾夫人，記得她曾叫他在方便時去看看她。這樣，一天下午，他因實在無事可做，便信步向她家走了過去。

她曾對他說過：「我下午三點總在家裡。」

他到達她家門前時，恰恰是下午二時半。

她住在維納街一幢樓房的五層樓上。

門鈴響過，前來開門的是一位女傭。她身材矮小，頭髮散披在肩上，一面在戴無邊軟帽，一面回答他的問話：

「太太在家，但不知道起床沒有。」

說著，她將客廳虛掩着的門一把推開。

杜洛瓦走了進去。客廳相當大，但傢具不多，佈置也不夠精心。沿牆擺着的一長列扶手椅，不但年代已久，很是破舊，且顯然是女傭隨便擺的，絲毫看不出喜歡家居的女主人在室內陳設上所顯現的別具匠心。四周護牆板上掛着四幅蹩腳的油畫，由於畫框上方的繩子長短不一，每一幅都掛得歪歪扭扭。這四幅畫，一幅畫的是一條河，河上有條小船；另一幅畫的是海，海上有一艘輪船；再一幅畫的是平原，平原上有個磨房；最後一幅畫的是樹林，林中有個樵夫。可以看出，由於女主人的漫不經心，這些畫如此歪歪斜斜地掛在那裡，已經很久很久了。

杜洛瓦見女主人未來，只得坐下等候。過了好久之後，客廳的另一扇門總算打開，德·馬萊爾夫人一陣風似的跑了進來。她穿著一件粉紅色絲質日本晨衣，上面綉着金色的風景、藍色的花朵和白色的小鳥。她大聲說道：

「這個時候還沒起床，實在不好意思。您能來看我，真不知叫我說什麼好。我還以為您把我忘了。」