漂亮朋友

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　「你把我當成什麼人了？你以為，你的活可以由我干，而你，只需到月底去會計那兒領你的薪俸就行了？這錢是這樣好拿的嗎？」

他妻子仍在抽着煙，一言未發，臉上漾着一絲捉摸不定的微笑，似乎在掩飾她內心的想法：此情此景實在好笑。

杜洛瓦面紅耳赤，支支吾吾道：

「對不起……我原來以為……我原來想……」

不想突然間，他以清亮的嗓音一口氣說道：

「夫人，對於我的冒昧，萬望原諒。您昨天幫我寫的那篇文章實在無與倫比，特再次向您表示我誠摯的謝意。」

他深深鞠了一躬，接着向弗雷斯蒂埃說道：

「我下午三點去報館。」

說完便轉身走了出去。

走在回家的路上，他步履如飛，口中不停地嘟噥道：

「行呀，這篇文章看來得由我自己寫了。我一定要獨自把它寫出來，讓他們瞧瞧……」

一回到住處，他便帶著滿腔怒火，迫不及待地伏案疾書。

他接着弗雷斯蒂埃夫人已經給他鋪設好的文章脈絡，挖空心思，拼湊了一些報章上的連載小說中常可見到的那種情節離奇的故事，以中學生的蹩腳文體和軍人的生硬語氣，拉拉雜雜、華而不實地寫了一大篇。不到一小時，這荒謬絶倫、很不像樣的文章也就算是寫好了。嗣後，他胸有成竹地拿着這篇東西趕往報館。

他在報館裡首先遇到的是聖波坦。聖波坦一見到他，便意味深長地使勁握著他的手說：

「我採訪中國人和印度人的那篇報道，你想必已經見到。真是滑稽透頂，整個巴黎都在津津樂道。可是我壓根兒就沒去見他們。」

當天的報紙，杜洛瓦還沒看，因此趕忙找來，將這篇題為《印度與中國》的長文匆匆看了一眼，獃在一旁的聖波坦給他指了指文中特別有趣的段落。

恰在這時，弗雷斯蒂埃急匆匆地跑了來，上氣不接下氣地向他們說道：

「啊，你們倆在這兒，我正有事要找你們。」

說著，他把當晚需要弄到的幾條重要政治新聞，向他們作了一番交待。

杜洛瓦趁便把寫好的文章拿了出來。

「這是關於阿爾及利亞的第二篇文章。」

「很好，給我吧。我這就給老闆送去。」

他們的談話也就到此為止。

聖波坦於是拉著他的這位新夥伴往裡走去。到了走廊裡，他向杜洛瓦說道：

「去過會計那兒嗎？」

「沒有，幹嗎？」

「幹嗎？當然是領錢嘍。看來你還不知道，每個月的工資總要想著提前去領，天曉得隨後會出現什麼情況。」

「這……這敢情好啊。」

「我帶你去認認門，這不會有什麼問題。這兒給錢很痛快。」

這樣，杜洛瓦走去領了二百法郎的月薪，外加頭天那篇文章的稿酬二十八法郎。昨天從鐵路部門領到的那筆錢，才剛剛花去一點。二者加在一起，就是三百四十法郎。

這樣大的數目，他可是從來沒有拿到過。他覺得自己一下子闊了起來，到什麼時候都不用愁了。

隨後，聖波坦帶著他去另外幾家性質相同的報館坐了坐，希望上面要他們採訪的新聞別人已經弄到手。這樣的話，憑他的三寸不爛之後，一定可巧妙地從那些人口中探聽到有關情況。

到了掌燈時分，閒極無聊的杜洛瓦，不由地想起「風流牧羊女娛樂場」。於是信步走到那裡，大着膽子向檢票員自我介紹道：

「我名叫喬治·杜洛瓦，是《法蘭西生活報》的編輯。前兩天，我曾隨弗雷斯蒂埃先生來過這裡。他要我往後來看戲不用買票，不知道他向你們交待了沒有。」

檢票員翻開簿冊看了看，發現簿冊上並無他的名字，不過還是熱情地向他說道：

「先生，您不妨先請進來，然後把你的情況去同經理談一談，他肯定會同意的。」

進入劇場後，他一眼就看到了那天晚上，他從這裡帶走的那個女人——拉歇爾。

拉歇爾隨即向他迎了上來：

「晚上好，我的小貓咪。這幾天過得好嗎？」

「很好，你呢？」

「我也不錯。知道嗎？自從那天見過你後，我已有兩次夢見你。」

杜洛瓦微微一笑，心裡樂滋滋的：

「是嗎，這說明什麼呢？」

「大傻瓜，這說明我喜歡你唄。等你什麼時候方便，咱們可以再樂他一次。」

「如果你願意，今天就可以。」

「好的，我願意。」

「很好，不過……」

他欲言又止，顯然為自己將要說出的話感到有點難為情。

「我剛從俱樂部出來，身上帶的錢全花光了，因此今天一個子兒也沒有。」