兩兄弟

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　當他走進店裡的時候，藥劑師正在店櫃的大理石乳鉢裡研磨藥面，略略一驚，放下了工作說：

「怎麼老看不到您了？」

年輕人解釋說他這一向在到處奔走，但沒有說明理由。接着就坐下了問他：

「嗨，生意何如？」

生意不好，不順。競爭真是嚇人，而且在這個工人區裡病人又少又窮。這兒只能賣些很便宜的藥；那些醫生也從不開貴藥，而靠那種貴藥本可以賺上五倍。這個老人作結論說：

「再這樣過三個月就該關店了。我若不是想仰仗您，我的好醫生，我早就腳底擦油了。」

皮埃爾感到心裡很不好受，既然事已至此，他就決定攤牌：

「啊！我……我……我對您不會再有什麼幫助了。下個月初我就離開勒·阿佛爾。」

馬露斯科受到的震動劇烈得使他摘下了眼鏡：

「您……您……您剛說的什麼？」

「我說我要走啦，我可憐的朋友。」

老頭兒驚獃了，感到他最後的希望也垮了，於是對他追隨的、愛戴的、寄予期望的人竟然如此拋棄了他，突然起了反感。

他嘟嘟嚷嚷地說：

「怎麼會輪到您這樣，把我賣了，您！」

皮埃爾受到感動，他竟想去擁抱他，說：

「但我沒有出賣您。在這兒我毫無辦法給自己找個位置，我是作為一條越洋輪上的醫生走的。」

「唉！皮埃爾先生！您曾滿口答應我幫我過下去的！」

「可是您要我怎麼辦呢！我自己也得活呀。我沒有一個錢的財產。」

馬露斯科反覆說：

「這不好，不好，您這麼做。我除了餓死之外，別無辦法。我，我這把年紀，這算完了，完了。您背棄了一個跑來追隨您的可憐老頭兒。這不好。」

皮埃爾想解釋、爭辯，列舉他的理由，證明他別無辦法；這個波蘭人一點不聽，對這種背棄感到氣憤。他最後涉及那些政治風雲，竟說：

「你們這些法蘭西人，你們不守信用。」

於是輪到皮埃爾氣忿忿地站起來，略帶傲慢地說：

「您不公平，馬露斯科大爹。所以決定我的這一行動，自然有充分的理由。您應該明白這一點。再見了。我希望下次見到您時，您會更明智一點。」

接着就走了。

「算了，」他想，「沒有人會真心為我抱憾。」

他的思緒搜索過所有他認識的人和曾經認識的人，在所有排列在他回憶中的人臉裡，想起了啤酒店裡那個曾引起他懷疑他母親的姑娘。

因為對她仍然保持着直覺的怨氣，他猶豫不決後來他突然決定了，他想「不管怎麼說，她是有過理由的。」於是他轉過方向來找尋她的路。

沒有想到啤酒店裡滿滿都是人，到處煙霧騰騰。因為這一天是節假日。那些顧客，有生意人也有工人，招呼來，招呼去，笑笑嚷嚷，老闆自己在服侍，從這張桌子跑到另一張桌子，抱回空杯子又抱出來堆滿了泡的啤酒杯。

當皮埃爾找到一個離櫃檯不遠的座位時，他期待着那個女傭看到他，認出他來。

可是她在他面前走過來又走過去，一眼也不瞧他，搖擺着裙子，奔來跑去送菜單。

他最後用一塊銀元敲着桌子。她跑過來問道：

「您要什麼？先生。」

她沒有看他，一心迷在計算送過的飲料裡。

「嗨！」他說，「是這樣對朋友們問好的嗎？」

她定睛看著他，而後語調匆匆地說：

「啊！是您，您好嗎？可是我今天沒有時間。您是要杯啤酒嗎？」

「對，一杯。」

等到她拿來啤酒的時候，他說：

「我來對您說聲再見。我走了。」

她不關心地回答說：

「啊！您去哪兒？」

「去美國。」

「人家說那是個好地方。」

再也沒有別的了。多平淡。今天來找她說話是個大失策，咖啡館裡人太多。

於是皮埃爾朝海走過去。走到堤上時，看到珍珠號載着他的父親和博西爾船長回來。水手帕帕格里搖着槳；這兩個男人坐在船尾抽着煙斗，一副心滿意足的派頭。當他們經過的時候，醫生想「頭腦越簡單就越幸福。」

他在防波堤上的一張凳子裡坐下來，極力讓自己麻痹處于一種類似出賣苦力人的倦極狀態裡。

晚上，當他回到家裡時，母親仍然不敢抬眼看他，對他說：

「你動身前有一大堆事情要辦，我有點兒不放心。我剛纔為你買了內衣，到過裁縫店辦你的外衣，你不會沒有旁的東西要吧？有什麼我也許沒有想到的？」

他張開嘴想說：「不，沒有了。」可是他想他至少得接受能讓他穿著得體的東西，於是用很平靜的聲音回答說：

「我還不知道，我；我到公司去問問。」