兩兄弟

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　等全都進了大廳，讓猛然打開了左邊的門，於是大家看見了那間由三扇窗採光的圓形餐廳，裝飾着三盞日本式燈。母子倆在這兒充分發揮了他們的全部想象力。房間裡，到處是些竹器、怪形怪狀的瓷人，圓形的瓷瓶、綴着金片的絲綢、綴着水滴似玻璃珠子的透明帘子和釘在牆上用來開這些幕布的扇子，加上一些屏幕、掛刀、面罩、用真羽毛做成的鶴，形形色色用瓷、木、紙、象牙、螺鈿、紫銅做的小玩意兒；這本是一些最需要受過藝術教養、知道分寸手法來安排的東西，卻因為由沒有技藝的手和無知的目光來處理，給人以一種自命不凡、裝腔作勢的印象。然而這是大家最讚賞的。只有皮埃爾用略帶辛辣的諷嘲保留了他的意見。他的弟弟為此感到了刺傷。

餐桌上水果堆成了寶塔形，糕點則豎得像龐大的建築物。

大家一點不餓，不想吃，只吸那些果子的汁水，細口細口地嚙那些糕點。又過了一個來小時，羅塞米伊太太請求退席。

說好了由羅朗老爹送她出門，並且當即陪她一起去。因為沒有留女傭，羅朗太太準備用一個母親的眼光，來檢查一次這幢房屋，免得兒子缺什麼東西。羅朗先生問道：

「要回來接你嗎？」

她猶豫了一下，而後回答說：

「不，我的胖子，你睡罷，皮埃爾送我走。」

等他們走後，她吹熄了蠟燭，將糕點、糖和飲料收進了柜子，將鑰匙交給了讓；然後走到臥室裡，鋪好床，審查一下長頸瓶裡是不是裝滿了清水，窗戶有沒有關好。

皮埃爾和讓仍在小客廳裡，後一位還在為對他的趣味氣質的評價生氣，前一位則越來越對看到他弟弟占了這房子而惱火。

兩個人都坐著抽菸，沒有說話。突然皮埃爾站起來說；

「見鬼！這個寡婦今晚一副筋疲力竭的神氣，對她這種人這些旅遊結果好不了。」

讓打心裡突然冒起了一股忠厚人受欺凌的三丈怒火。

他缺少機靈勁兒，但他的感情太劇烈了，於是結結巴巴地說：

「從現在起，我禁止你在談到羅塞米伊太太的時候，稱她做『寡婦』。」

皮埃爾轉身對著他，傲岸地說；

「我想你是在命令我。你不會是突然瘋了吧？」

讓應聲站起來說：

「我沒有變瘋，可是我受夠了你對我的態度。」

皮埃爾冷笑說：

「對你的？是不是你把自己看成羅塞米伊太太的一部份？」

「你該知道羅塞米伊太太將成為我的妻子。」

另一位笑得更厲害了：

「哈，哈，真妙。我現在明白為什麼我不該再叫她『寡婦』了。可是你用一種可笑的方式向我宣佈你的婚事。」

「我禁止你再嘲笑……你聽著……我禁止你這麼嘲笑！」

讓臉發白地走過去，聲音發顫，為他所愛而且被他選中了的女人遭到的連續嘲諷激憤不堪。

可是皮埃爾也一下子火了。在他心裡聚積下來、無法對付的憤怒、壓抑住的積恨、若干時期以來強制住的對抗情緒和無聲的絶望，都同時冒到了頭上，像一股血流上湧，將他弄得暈頭轉向：

「你敢？……你敢？……我命令你閉嘴，你聽著，我命令你！」

被這兇猛姿態震住了的讓，靜了幾秒鐘，在怒火中燒的激蕩心靈裡找能夠一直刺傷他哥哥的詞和字。

他努力剋制自己，力圖能擊中要害，他放慢了語調使它變得更尖刻，說：

「好久以來我就知道你在妒忌我，從你開始說『哪個寡婦』的那天起，因為你知道它使我不高興。」

皮埃爾發出了一陣他常用的尖鋭刺耳、使人討厭的笑聲：

「哈！哈！我的老天爺！妒忌你！……我？……我？……我？……為著什麼？……為著什麼？……老天爺！……是你的外貌還是你的頭腦？……」

可是讓清晰地感到他擊中了這人內心的創傷。

「是的，你妒忌我，而且從童年時起就開始；而當你看到這個女人選中了我卻不要你的時候你就更惱怒了。」

皮埃爾被這種想象激怒到極點，口齒不清地說；

「我……我……妒忌你？為了這個笨蛋，這個傻娘們，這只大肥鵝？……」

看到被他擊中了要害，讓接著說：

「還記得在『珍珠號』裡你想劃得比我更有勁的那天？還有你在她面前想抬高自己的那些話？可是你被妒忌弄垮了！等到這筆財產落到了我的份兒上時，你氣瘋了，於是你恨我，你以各種方式表現出來，你使得人人受罪，沒有哪一刻你不在發泄叫你吐不過氣來的惱怒。」

皮埃爾氣憤得握緊了拳頭，止不住想撲到他弟弟身上去，扼住他的脖子。