溫泉

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　「成，欠着好些猶太人的債，雖然在這些人中間，有一個聖徐爾比斯教堂裡的職員在您和一個教士之間做了中間人……但是我也不會因為這點很小的事挑眼……這一些種類不同的盤剝重利者，無論是猶太人或者是天主教徒，您在事實上差不多同樣欠了他們的債。假定是十五萬罷，至少的說法。這樣就是三十四萬金法郎了，而您始終還要借錢去付息錢，除了我的息錢您絶不照付以外。」

「這是正確的，」共忒朗說。

「這樣，您就絲毫也沒有多餘的了。」

「除了我的妹夫以外，真是什麼也沒有了。」

「只剩下您的妹夫了，不過他已經覺得再沒有法子借錢給您。」

「那麼怎樣辦？」

「那麼怎樣辦，親愛的；一個住在那種茅棚子裡的最苦的農人也比您有錢一點。」

「完全如此……而以後呢？」

「以後嗎……以後嗎……倘若令尊明天死了，那麼為了吃點兒麵包，為了吃點兒麵包，您聽明白，您只有到我的店裡接受一個職員的位置了。而且這大概還是一個遮掩的方法，免得將來說我把養老津貼白送給您。」

共忒朗用陡然冒火的音調說：

「親愛的韋林，這些事情教我厭煩。而且我也都知道得和您一樣清楚，現在，我向您重述一遍：時間是選擇得不好的，為了向我提起這些事情，使用……使用……使用這樣一點點的外交手段……」

「請您允許我說完我的話。現在您只能夠由一樁婚姻把自己從那裡面撥出來。然而，您卻不是處于優勢的，儘管您的門第固然是很響亮的，究竟並非如何了不得。簡而言之，這樣一個門第就不是一個承襲了遺產的女人，即令是猶太女人，肯用一份財產來換的。您不得不找一個可以接受而已有錢的妻子，所以這不是很容易的事……」

共忒朗不等他說完就岔斷了他：

「請您把這個女子的姓名告訴我罷，這究竟好些。」

「成：在阿立沃老漢兩個女兒中間，您去選擇一個。我所以不得不在跳舞會以前向您談到這件事情。」

「而現在，請您給我解釋得詳細點兒罷，」共忒朗用一道冷靜的聲音說。

「這是很簡單的。您現在看見我仗着這個溫泉站在第一炮裡頭得着了的成績。然而，倘若我手裡已經抓着，或者，不如說：倘若我們手裡已經抓着那一切被這個鄉下扒兒手保存下來的土地，我就可以利用它去賺點兒金子。僅僅談到那些從浴室延長到旅社又由旅社延長到樂園的葡萄田，我明天可以出一百萬金法郎去收買，我，姓昂台爾馬的。然而，這些葡萄田和其餘的另一些，所有繞着那個小丘的，將來都是那兩個女孩子的陪嫁財產。她們的父親剛纔還對我談起過，那不是沒有用意的，也許。既然如此……倘若您情願，我們可以靠着那個做一件很大的買賣，我們倆？……」

共忒朗的神氣像是正在考慮之中，他低聲慢氣地說道：

「這是可能的，我將來要考慮。」

「請您考慮罷，好朋友，並且請您不要忘了我在多方盤算以後，素來只談論那些很可靠的事情，而且還是在我認識一切可以得到的結果和一切確定的利益的時候。」

但是共忒朗揚起一隻胳膊，如同陡然忘了他妹夫對他說過的一切似地高嚷起來：

「請您瞧，這真好看！」

最後的一場煙火正燃得通明透亮，裝的是一座燈火輝煌的宮殿，頂上插着一面發光的大旗，用通紅的火焰標出「阿立沃山」幾個字，而在它的對面，在平原的上邊，那一輪正圓的月亮也是紅的，彷彿是為了欣賞煙火而露面的。隨後，那座宮殿照明了一兩分鐘以後，就如同一艘炸開的海船一樣砰地一下裂開了，同時向整個天空射出無數隨即也都炸開的火球，這時候只有那輪月亮仍舊寧靜而且圓滿地留在天空。

觀眾精神奮發地鼓掌了，嚷着：「好哇！萬歲！萬歲！」

昂台爾馬忽然說：

「我們立刻去開跳舞會罷，好朋友。第一次八人對舞的時候，您可願意站在我的對面？」

「當然很願意，妹夫。」

「您有意邀誰？我呢，已經約好了辣穆公爺夫人。」

共忒朗冷淡地回答：

「我打算去邀沙爾綠蒂·阿立沃。」

他們都向着坡兒上走了。走到當初基督英和波爾·布來第尼待着的地方，這郎舅兩人發現他和她都不在那裡。

韋林喃喃地說：

「她聽從了我的勸告，已經去睡了。今天她早已很疲倦了。」

他於是向着跳舞廳走，服務人員早已在放煙火的時候，把場子佈置好了。

不過基督英並沒有回自己的屋子裡去。她丈夫揣想錯了。