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宋軍內有幾個探子，卻認得高可立，張近仁兩個，是殺韓滔，彭舾的，便指與「黑旋風」道：「這兩個領軍的，便是殺俺韓彭二將軍的！」李逵聽了這說，也不打話，拿起兩把板斧，直搶過對陣去。鮑旭見李逵殺過對陣，急呼項充，李袞舞起蠻牌，便去策應。四個齊發一聲喊，滾過對陣。高可立，張近仁了一驚，措手不及，急待回馬，那兩個蠻牌，早滾到馬頜下，高可立，張近仁在馬上把望下搠時，項充，李袞把牌迎住。
李逵斧起，早砍翻高可立馬腳，高可立顛下馬來。項充叫道：「留下活的」時，李逵是個好殺人的漢子，那裡忍耐得住，早一斧砍下頭來。鮑旭從馬上揪下張近仁，一刀也割了頭，四個在陣裡亂殺。「黑旋風」把高可立的頭縛在腰裡，輪起兩把板斧，不問天地，橫身在裡面砍殺，殺得一千馬步軍，退入城去，也殺了三四百人，直到吊橋邊。李逵和鮑旭兩個，便要殺入城去，項充，李袞死當回來。城上擂木炮石，早打下來。四個回到陣前，五百軍兵，依原一字擺開，那裡敢輕動？本是也要來混戰，怕「黑旋風」不分白，見的便砍，因此不敢近前。
塵頭起處，宋先鋒軍馬已到，李逵鮑旭，各獻首級，眾將認得是高可立，張近仁的頭，都了一驚道：「如何獲得仇人首級？」兩個說：「殺了許多人眾，本待要捉活的來，一時手癢，忍耐不住，就便殺了。」宋江道：「既有仇人首級，可于白旗下，望空祭祀韓彭二將。」宋江又哭了一場，放倒白旗，賞了李逵，鮑旭，項充，李袞四人，便進兵到常州城下。
且說呂樞密在城中心慌，便與金節，許定，並四個統制官，商議退宋江之策。諸將見李逵等殺了這一陣，眾人都膽顫心寒，不敢出戰。問了數聲，如箭穿嘴，搭魚腮，默默無言，無人敢應。呂樞密心內納悶，教人上城看時，宋江軍馬，三面圍住常州，盡在城下擂鼓搖旗，吶喊搦戰。呂樞密叫眾將，且各上城守護。眾將退去，呂樞密自在後堂尋思，無計可施，喚集親隨左右心腹人商量，自欲棄城逃走，不在話下。
且說守將金節回到自己家中，與其妻秦玉蘭說道：「如今宋先鋒圍住城池，三面攻擊。我等城中糧食缺少，不經久困；倘或打破城池，我等那時，皆為刀下之鬼。」秦玉蘭答道：「你素有忠孝之心，歸降之意，更兼原是宋朝舊官，朝廷不曾有甚負汝，不若去邪歸正，擒捉呂師囊，獻與宋先鋒，便是進身之計。」金節道：「他手下見有四個統制官，各有軍馬。許定這，又與我不睦，與呂師囊又是心腹之人。我恐事未必諧，反惹其禍。」其妻道：「你只密密地，寅夜修一封書緘，拴在箭上，射出城去，和宋先鋒達知裡應外合取城。你來日出戰，詐敗佯輸，引誘入城，便是你的功勞。」金節道：「賢妻此言極當，依汝行之。」史官詩曰：
棄暗投明免禍機，陵重見負妻。
婦人尚且存忠義，何事男兒識見迷。
次日，宋江領兵攻城得緊，樞密聚眾商議，金節答道：「常州城池高廣，只宜守，不可敵。眾將且堅守，等待蘇州救兵來到，方可會合出戰。」呂樞密道：「此言極是！」公撥眾將：應明，趙毅守把東門；沈撲，範疇守把北門；金節守把西門；許定守把南門。調撥已定，各自領兵堅守。當晚金節寫了私書，拴在箭上，待夜深人靜，在城上望着西門外探路軍人射將下去。那軍校拾得箭矢，慌忙報入寨裡來。守西寨正將「花和尚」魯智深同「行者」武松兩個見了，隨即使偏將杜興了，飛報東北門大寨裡來。宋江，吳用點着明燭，在帳裡議事，杜興呈上金節的私書，宋江看了大喜，便傳令教三寨中知會。
次日，三寨內頭領，三面攻城。呂樞密在戰樓上，正觀見宋江陣裡「轟天雷」凌振，紮起炮架，卻放了一個風火炮，直飛起去，正打在敵樓角上，骨碌碌一聲響，平塌了半邊。呂樞密急走，救得性命下城來，催督四門守將，出城搦戰。擂了三通戰鼓，大開城門，放下吊橋，北門沈撲，範疇引軍出戰。宋軍中「大刀」關勝，坐下錢振鵬的捲毛赤兔馬，出於陣前，與範疇交戰。兩個正待相持，西門金節又引出一彪軍來□戰。宋江陣上「病尉遲」孫立出馬。
