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前陣五七百人搶上岸去。那柳陰樹中，一聲炮響，兩邊戰鼓齊鳴：左邊就衝出一隊紅甲軍，為頭是「霹靂火」秦明；右邊衝出一隊黑甲軍，為頭是「雙鞭」呼延灼，各帶五百軍馬，截出水邊。劉夢龍急招呼軍士下船時，已折了大半軍校。牛邦喜聽得前軍喊起，便教後船且退。只聽得山上連珠炮響，蘆葦中颼颼有聲，卻是公孫勝披髮仗劍，踏罡布鬥，在山頂上祭風。初時穿林透樹，次後走石飛砂，須臾白浪掀天，頃刻黑雲覆地，紅日無光，狂風大作。劉夢龍急教棹船回時，只見蘆葦叢中，藕花深處，小港狹汊，都棹出小船來，鑽入大船隊裡。鼓聲響處，一齊點著火把，霎時間，大火竟起，烈焰飛天，四分五落，都穿在大船內。前後官船，一齊燒著。怎見得火起，但見：
黑煙迷綠水，紅焰起清波。風威卷荷葉滿天飛，火勢燎蘆林連梗斷。神號鬼哭，昏昏日色無光；岳憾山崩，浩浩波聲若怒。艦航盡倒，舵櫓皆休。船尾旌旗，不見青紅交雜；樓頭劍戟，難排霜雪爭叉。殭屍與魚同浮，熱血共波濤並沸。千條火焰連天起，萬萬道霞貼水飛。
當時劉夢龍見滿港火飛，戰船都燒著了，只得棄了頭盔衣甲跳下水去，又不敢傍岸，揀港深水闊處，赴將開去逃命。蘆林裡面一個人，獨駕著小船，直迎將來，劉夢龍便鑽入水底下去了。卻好有一個人攔腰抱住，拖上船來。船的是「出洞蛟」童威，攔腰抱的是「混江龍」李俊。卻說牛邦喜見四下官船隊裡火著，也棄了戎裝披掛，卻待下水，船梢上鑽起一個人來，拿著鐃，劈頭搭住，倒拖下水裡去。那人是「船火兒」張橫。這梁山泊內殺得屍橫水面，血濺波心，焦頭爛額者，不計其數。只有黨世英搖著小船，正走之間，蘆林兩邊，弩箭弓矢齊發，射死水中。眾多軍卒，會水的逃得性命回去；不會水的，盡皆淹死；生擒活捉者，都解投大寨。李俊捉得劉夢龍，張橫捉得牛邦喜，欲待解上山寨，惟恐宋江又放了。兩個好漢自商量，把這二人，就路邊結果了性命，割下首級，送上山來。
再說高太尉引領軍馬在水邊策應，只聽得連珠炮響，鼓聲不絶，料道是水面上廝殺，驟著馬，前來靠山臨水探望。只見紛紛軍士，都從水裡逃命，爬上岸來。高俅認得是自家軍校，問其緣故，說被放火燒盡船隻，俱各不知所在。高太尉聽了，心內越慌。但望見喊聲不斷，黑煙滿空，急引軍回舊路時，山前鼓聲響處，衝出一隊馬軍，攔路當先，「急先鋒」索超，輪起開山大斧，驟馬搶近前來。高太尉身邊節度使王煥，挺槍便出，與索超交戰。戰不到五合，索超撥回馬便走。高太尉引軍追趕，轉過山嘴，早不見了索超。正走間，背後「豹子頭」林沖，引軍趕來，又殺一陣。再走不過六七里，又是「青面獸」楊志，引軍趕來，又殺一陣。又奔不到八九里，背後「美髯公」朱仝趕上來，又殺一陣。這是吳用使的追趕之計：不去前面攔截，只在背後趕殺，敗軍無心戀戰，只顧奔走，救護不得後軍。因此高太尉被趕得慌，飛奔濟州，比及入得城時，已自三更。又聽得城外寨中火起，喊聲不絶，原來被石秀，楊雄埋伏下五百步軍，放了三五把火，潛地去了。驚得高太尉魂不附體，連使人探視，回報去了，方纔放心。整點軍馬，折其大半。
高俅正在納悶間，遠探報道：「天使到來。」高俅遂引軍馬，並節度使出城迎接，見了天使，就說降詔招安一事。都與聞煥章參謀使相見了，同進城中帥府商議。高太尉先討抄白備照觀看。待不招安來，又連折了兩陣，拘刷得許多船隻，又被盡行燒燬；待要招安來，恰又羞回京師；心下躊躇，數日主張不定。不想濟州有一個老吏，姓王名瑾，那人平生剋毒，人盡呼為「剜心王」卻是濟州府撥在帥府供給的吏。因見了詔書抄白，更打聽得高太尉心內遲疑不決，遂來帥府，呈獻利便事件，稟說：「貴人不必沉吟，小吏看見詔上已有活路：這個寫草詔的翰林待詔，必與貴人好，先開下一個後門了。」高太尉見說大驚，便問道：「你怎見得先開下後門？」王瑾稟道：「詔書上最要緊是中間一行。道是：「除宋江，盧俊義等大小人眾，所犯過惡，並與赦免。」此一句是囫圇話。如今開讀時，卻分作兩句讀，將「除宋江」另做一句，「盧俊義大小人眾，所犯過惡，並與赦免」，另做一句；賺他漏到城裡，捉下為頭宋江一個，把來殺了，卻將他手下眾人，盡數拆散，分調開去。自古道：「蛇無頭而不行，鳥無翅而不飛。」但沒了宋江，其餘的做得甚用？此論不知恩相意若何？」
