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宋清淚拜辭了，自回家中去侍奉父親宋太公，不在話下。只說宋江和兩公人上路。那張千，李萬，已得了宋江銀兩，又因他是好漢，因此于路上只是伏侍宋江。三個人上路行了一日，到晚投客店安歇了，打火做些飯，又買些酒肉請兩個公人。宋江對他說道：「實不瞞你兩個說：我們今日此去正從梁山泊邊過。山寨上有幾個好漢聞我的名字，怕他下山來奪我，枉驚了你們。我和你兩個明日早起些，只揀小路里過去，寧可多走幾里不肪。」兩個公人道：「押司，你不說，俺們如何得知。我等自認得小路過去，定不得撞着他們。」當夜計議定了，次日，起個五更來打火。兩個公人和宋江離了客店。只從小路里走。約莫也走了三十里路，只見前面山坡背後轉出一夥人來。宋江看了，只叫得苦。來的王是別人，為頭的好漢正是赤髮鬼劉唐，將領着三五十人，便來殺那兩個公人。這張千，李萬，做一堆兒跪在地下。宋江叫道：「兄弟！你要殺誰？」劉唐道：「哥哥，不殺了這兩個男女，等甚麼！」宋江道：「不要你污了手，把刀來我殺便了。」兩個人只叫得苦。劉唐把刀遞與宋江。宋江接過，問劉唐道：「你殺公人何意？」劉唐說道："奉山上哥哥將令，特使人打聽得哥哥官司，直要來鄆城縣劫牢，卻知哥哥不曾在牢裡，不曾受苦。今番打聽得斷配江州，只怕路上錯了路頭，教大小頭領分付去四路等候，迎接哥哥，便請上山。
這兩個公人不殺了如何？「宋江道：」這個不是你們兄弟抬舉宋江，倒要陷我于不忠不孝之地。若是如此來挾我只是逼宋江性命，我自不如死了！「把刀望喉下自刎。劉唐慌忙攀住膊，道：」哥哥！且慢慢地商量！「就手裡奪了刀。宋江道：」你弟兄們若是可憐見宋江時，容我去江州牢城聽候限滿回來，那時卻待與你們相會。「劉唐道：」哥哥這話，小弟不敢主張。前面大路上有軍師吳學究同花知寨在那裡專等迎迓哥，容小弟着小校請來商議。「宋江道：」我只是這句話，由你們怎地商量。"
小嘍囉去報，不多時，只見吳用，花榮，兩騎在前，後面數十騎馬跟着，飛到面前。下馬敘禮罷，花榮便道：「如何不與兄長開了枷？」宋江道：「賢弟，是甚麼話？此是國家法度，如何敢擅動！」吳學究笑道：「我知兄長的意了。這個容易，只不留兄長在山寨便了。晁頭領多時不曾得與仁兄相會，今次也正要和兄長說幾句心腹的話。略請到山寨少敘片時，便送登程。」宋江聽了道：「只有先生便知道宋江的意。扶起兩個公人來。宋江道：」要他兩個放心；寧可我死，不可害他。「兩個公人道：」全靠押司救命！"一行人都離了大路，來到蘆葦岸邊，已有船隻在彼。當時載過山前大路卻把山轎教人抬了，直斷金亭上歇了，叫小嘍囉四下里去請眾頭領來聚會。迎接上山，到聚義廳上相見。
晁蓋謝道：「自從鄆城救了性命，兄弟們到此，無日不想大恩。前者又蒙引薦諸位豪傑上山，光輝草寨，思報無門！」宋江答道：「小哥自從別後，殺死淫婦逃在江湖上，去了年半。本欲上山相探兄長面，偶然村占裡遇得石勇，捎寄家書，只說父親棄世，不想卻是父親恐怕宋江隨眾孚漢入伙去了，因此寫書來喚我回家。雖然明官司，多得上下之人看覷，不曾重傷。今配江州，亦是好處。適蒙呼喚，不敢不至。今來既見了尊顏，奈我限期相逼，不敢久住，只此告辭。」晁蓋道：「直如此忙！且請少坐。」兩個中間坐了。宋江便叫兩個公人只在交椅後坐，與他寸步不離。晁蓋叫許多頭領都來參拜了宋江，分兩行坐下，小頭目一面斟酒。先是晁把盞了；向後軍師吳學究，公孫勝，起至白勝把盞下來。酒至數巡，宋江起身相謝道：「足見兄弟們相愛之情！宋江是個犯罪囚人，不敢久停，就此告辭。」晁蓋道："仁兄直如此見怪？雖然仁兄不肯要壞兩個公人，多與他些金銀，發付他回去，只說在梁山泊搶擄了去，不到得治罪於他。
