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盧梭用坦率的風格寫自傳，不迴避他身上的人性惡，更為根本的原因還在於他的思想體系。他顯然並不把坦露自己、包括坦露自己的缺點過錯視為一種苦刑，倒是為深信這是一個創舉而自詡。在他看來，人具有自己的本性，人的本性中包括了人的一切自然的要求，如對自由的嚮往、對異性的追求、對精美物品的愛好，等等。正如他把初民的原始淳樸的狀態當作人類美好的黃金時代一樣，他又把人身上一切原始的本能的要求當作了正常的、自然的東西全盤加以肯定。甚至在他眼裡，這些自然的要求要比那些經過矯飾的文明化的習性更為正常合理。在盧梭的哲學裡，既然人在精美的物品面前不可能無動于衷，不，更應該有一種鑒賞家的熱情，那末，出於這種不尋常的熱情，要「自由支配那些小東西」，又算得了什麼過錯呢？因此，他在《懺悔錄》中几乎是用與「懺悔」絶緣的平靜的坦然的語調告訴讀者：「直到現在，我有時還偷一點我所心愛的小玩藝兒」，完全無視從私有制產生以來就成為道德箴言的「勿偷竊」這個原則，這是他思想體系中的一條線索。另一條線索是：他與天主教神學相反。不是把人看作是受神奴役的對象，而是把人看成是自主的個體，人自主行動的動力則是感情，他把感情提到了一個重要的地位，認為「先有感覺，後有思考」是「人類共同的命運」。因此，感情的真摯流露、感情用事和感情放任，在他看來就是人類本性純樸自然的表現了。請看，他是如何深情地回憶他童年時和父親一道，那麼「興緻勃勃」地閲讀小說，通宵達旦，直到第二天清晨聽到了燕子的呢喃，他是多麼欣賞他父親這種「孩子氣」啊！這一類感情的自然流露和放任不覊，就是盧梭哲學體系中的個性自由和個性解放。盧梭無疑是十八世紀中把個性解放的號角吹得最響的一個思想家，他提倡絶對的個性自由，反對宗教信條和封建道德法規的束縛，他傲視一切地宣稱，那個時代的習俗、禮教和偏見都不值一顧，並把自己描繪成這樣一個典型，宣揚他以個人為中心、以個人的感情、興趣、意志為出發點、一任興之所至的人生態度。這些就是他在《懺悔錄》中的思想的核心，這也是他在自傳中力求忠於自己、不裝假、披露一切的根本原因。而由於所有這一切，他的這部自傳自然也就成為一部最活生生的個性解放的宣言書了。
盧梭雖然出身于社會的下層，但在當時的歷史條件下，他的思想體系不可能超出資產階級的範圍，他在《懺悔錄》中所表現的思想，其階級性質是我們所熟悉的，它就是和當時封建思想體系相對立的資產階級人道主義的思想。一切以時間、地點、條件為轉移。這種思想在歷史發展過程中、在當時十八世紀，顯然具有非常革命的意義。它以宗教世界觀為對立面，主張以人為本，反對神學對人的精神統治，它從人這個本體出發，把自由、平等視為人的自然本性，反對封建的奴役和壓榨，在整個資產階級反封建的歷史時期裡，起着啟迪人們的思想、摧毀封建主義的意識形態、為歷史的發展開闢道路的作用。然而，這種思想體系畢竟是一個剝削階級代替另一個剝削階級、一種私有制代替另一種私有制的歷史階段的產物，帶有歷史的和階級的侷限性。因而，我們在《懺悔錄》中可以看到，盧梭在與宗教的「神道」對立、竭力推崇自己身上的「人性」、肯定自己作為人的自然要求的同時，又把自己的某些資產階級性當作正當的「人性」加以肯定；他在反對宗教對人的精神奴役、肯定自我活動的獨立自主性和感情的推動作用的同時，又把自己一些低劣的衝動和趣味美化為符合「人性」的東西。他所提倡的個性自由顯然太至高無上了，充滿了濃厚的個人主義的味道；他重視和推崇人的感情，顯然又走向了極端，而成為了感情放縱。總之，這裡的一切既表現了反封建反宗教的積極意義，又暴露了資產階級意識形態的本質。
