基督山恩仇下

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　「那實在是我的假日，我就到花園裡去，下種，拔草，剪枝，整天滅蟲。」

「你在這兒有多久了？」

「十年加五年，我已經做了十五年的機器人了。」

「你現在」

「五十五歲嘍。」

「你必須服務多久才能享受養老金？」

「噢，先生，得二十五年才行。」

「養老金是多少？」

「一百艾居。」

「可憐的人類！」基督山低聲說道。

「你說什麼，先生？」那人問道。

「我說有趣極了。」

「什麼東西有趣？」

「你指給我看的一切都很有趣。你對於這些信號真的一點都不懂嗎？」

「一點都不懂。」

「你從未想過去弄懂它們的意思嗎？」

「不。我何必要去懂呢？」

「但有幾個信號是特地發給你的嗎？」

「當然羅。」

「那些信號你懂不懂？」

「那是千篇一律的。」

「它們的意思是」

「『無新消息』、『可休息一小時』、或是『明天』。」

「這倒非常簡單，」伯爵說道，「看！你的通訊員是不是在那兒向你發信號了？」

「啊，是的，謝謝你，先生。」

「他在說什麼——你懂不懂？」

「懂的，他在問我準備好了沒有。」

「你的回答呢？」

「發一個信號，告訴我右邊的通訊員我已經準備好了，同時，這也是在通知我左邊的通訊員，叫他也準備好。」

「妙極了。」伯爵說道。

「你瞧著吧，」那人驕傲地說道，「五分鐘之內，他就要說話了。」

「那麼，我還有五分鐘的時間，」基督山對他自己說道，「我還用不了那麼長的時間呢。親愛的先生，你能允許我問你一個問題嗎？」

「什麼事，先生！」

「你很喜歡園藝工作？」

「喜歡極了。」

「假如放棄這塊二十尺長的草坪，給你一個兩畝大的園子，你會高興嗎？」

「先生，我可以把它造成一座人間樂園的。」

「只靠一千法郎，你的生活一定過得很艱難吧？」

「夠艱難的了，但還能活下去。」

「是的，但你只有一個很可憐的花園！」

「不錯，這個花園不大。」

「而且，非但不大，還到處都有偷吃一切東西的睡鼠。」

「啊！它們可真是我的災星。」

「告訴我，當你右邊的那位通訊員在發報的時候，假如你碰巧轉了一下頭——」

「那我就什麼都看不到了。」

「那就會發生什麼事？」

「我就無法轉達那信號了。」

「於是？」

「因疏忽而不能轉達，我將被罰款。」

「罰多少？」

「一百法郎。」

「一下子去了你收入的十分之一，真夠受的！」

「啊！」那個人說道。

「你有沒有發生過這種事？」基督山說道。

「有一次的，先生，那次我正在給一棵玫瑰花接枝。」

「嗯，假如你把它改變一下，用別的信號來代替呢？」

「啊，那就是另一回事了，我就會被革職，失去我的養老金的。」

「是三百法郎嗎？」

「是的，一百艾居，先生，所以你看，我是不願意去幹那種事的。」

「一下子給你十五年的工資你也不幹嗎？嘿，這可是值得想一想的呀，呃？」

「給我一萬五千法郎？」

「是呀。」

「先生，您嚇壞我啦。」

「這算不了什麼。」

「先生，您在誘惑我。」

「一點不錯，一萬五千法郎，你懂嗎？」

「先生，現在讓我來看看我右邊的通訊員吧！」

「恰恰相反，別去看他，來看看這個吧。」

「這是什麼？」

「什麼！難道你不認識這些小紙片嗎？」

「鈔票！」

「一點兒不錯，一共十五張。」

「這是誰的？」

「是你的，假如你願意的話。」

「我的！」那個人几乎透不過氣來大聲說道。

「是的，你的——你自己的財產。」

「先生，我右邊的通訊員在發信號啦。」

「讓他去發好啦。」

「先生，你可害苦了我了，我會被罰款的呀。」

「那只會使你損失一百法郎，你瞧，收了我的鈔票以後對你還是很有利的。」

「先生，我右邊的通訊員在重發他的信號了，他不耐煩啦。」

「別去管他，收下吧。」說著伯爵就把那疊鈔票塞到了那個人的手裡。「這還沒完，」他說道，「你不能只靠一萬五千法郎生活。」

「我仍然可以保留我的工作的。」

「不，你的工作肯定要失去的，因為你得改變一下那個通訊員發來的信號。」

「噢，先生，您想幹什麼？」

「開個玩笑而已。」