基督山恩仇下

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　「請放心吧，我的朋友，」伯爵帶笑說道，他可以隨意把他的笑容變成可怕或慈祥的樣子，而這一次他臉上笑容是後者那種表情。「我不是什麼視察官，而是一個旅客，是出於好奇心才到這兒來的。我已經開始後悔來參觀了，因為這恐怕要浪費你的時間的。」

「啊！」我的時間是不值錢的。”那人帶著一個淒苦的微笑回答道。「可是，它是屬於政府的，我也不應該浪費它，但收過信號後，我就可以休息一個鐘頭了。」（說到這裡，他望了一眼日規，在這個蒙得雷花園裡一切都齊備，連日規都有），還有十分鐘，我的草莓已經熟了，再過一天——且慢，先生，你認為睡鼠吃草莓嗎？”

「哦，我想不會吧，」基督山鄭重地回答說，「睡鼠，先生，是我們的壞鄰居，但我們可不象羅馬人那樣把它們浸在蜜糖裡吃。」

「什麼！羅馬人吃這種東西嗎？」那位園藝家說道，「他們吃睡鼠？」

「彼特尼烏斯［彼特尼烏斯，生於公元一世紀，羅馬作家，寫有《諷刺集》一書，記述羅馬一世紀時的生活。——譯註］的書上是這樣寫的。」伯爵說道。

「真的！它們不見得好吃吧，儘管人們常說，『肥得象一隻睡鼠』這句話。也難怪它們肥，白天整天睡覺，到了晚上才醒來，然後通夜地吃。聽我說！去年我的樹上結了四隻杏子，它們偷去了一個。結了一隻油桃，只有一隻——嗯，先生，它們就爬到牆上去吃掉了半隻，那可是一隻非常好的油桃，我從來沒吃到過比它更好的了。」

「你吃了嗎？」

「吃了剩下的那半隻，您知道，味道鮮美極了，先生。啊，那些先生們是從來不會撿壞東西吃的，就象西蒙大娘的兒子一樣，他從不吃那些壞草莓。但明年呀，」那位園藝家繼續說道，「我是要小心提防，不讓這種事再發生，當草莓快要成熟的時候，即使要我通宵坐著看守他們我也干。」

基督山看夠了。每個人的心裡都熱愛着某樣東西，正如每一種果子裡都有一種毛蟲一樣，這個急報員所熱愛的是園藝業。他開始來摘掉那些使葡萄被遮住，而享受不到陽光的葉子，所以才博得了那位園藝家的歡心。

「您是到這兒來看發急報的嗎，先生？」他問。

「是的，假如不違反規定的話。」

「噢，不，」那園藝家說道，「根本沒什麼規定不許人看，況且看看也沒什麼危險，因為沒有人知道，也沒有人能知道，我們在說些什麼。」

「我聽人說，」伯爵說道，「你們對於自己所傳達的信號也並不是都懂的。」

「當然嘍，先生，我最高興的就是這一點。」那個人微笑着說。

「你為什麼最高興這一點呢？」

「因為那樣我就沒責任了。我只是一架機器而已，只要我完成了自己的任務，別的就一概都不用管了。」

「難道我是遇到了一個沒有野心的人嗎？」基督山心裡自問道，「那會把我的計劃弄糟的。」

「先生，」那位園藝家瞟了一眼日規說道，「十分鐘快過去了，我得回去幹我的活了。請您和我一起上去好嗎？」

「我跟着你。」

基督山走進了這座塔。塔分上下三層，最底下的一層儲藏園藝工具，如鏟子、水壺、釘耙什麼的，都一一掛在牆上；全部傢具都在這兒了。第二層是普通房間。說得更確切些，就是那人睡覺的地方；房間裡有幾件可憐的傢具——一張床，一個桌子，兩把椅子，一隻陶瓷水壺；天花板上掛着一些乾癟的草本植物，伯爵認出那是干胡豆，其中有不知是哪位好人保留下來的種子，上面貼著標籤，貼得非常認真仔細，好象他曾在植物研究所裡當過植物學大師似的。

「要學會急報術得花很長時間嗎，先生？」基督山問。

「學會它用不了多久，只是工作很單調，令人厭煩極了。」

「薪水是多少？」

「一千法郎，先生。」

「太少了。」

「是的，但你也看到了，我們是供給住處的。」

基督山望着房間。「希望他不要十分依戀他這個住處才好！」他心裡默想著。

他們走上了三樓。這裡就是急報房了。基督山交替地觀看著那架機器上的兩隻鐵把子。「有趣極了，」他說道，但天長日久，你對這種生活一定會覺得非常厭煩吧。”

「是的。最初要不斷地望着，直望得我脖子都酸了，但過了一年之後，我倒也習慣了，而且我們也有消遣和放假的時候。」

「放假？」

「是的。」

「什麼時候？」

「大霧天的時候。」

「啊，一點不錯。」