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「可是你再想一想，嚴格地說，我雖夠不上如你所稱之為的門當戶對，但我有許多理由覺得我和你的結合並不能完全說是高攀。法國現在已不再是注重門第觀念的時代了，君主國的家庭已和帝國的家庭聯姻，用長槍的貴族已和用炮筒的貴族階層通婚。我是屬於後者這個階級的，我在陸軍中的父親是很有前途的，我的財產雖然不多，但卻不受任何人的牽制，我的父親在我們故鄉裡很受人尊敬，大家都認為他是位最可尊敬的商人。我說『我們的』故鄉，瓦朗蒂娜，因為你出生的地點離馬賽也並不遠。」
「別再提馬賽這個名字好吧，我求求你了，馬西米蘭，這個地名使我又想起了我的母親，我那天使般的母親啊，對我，對所有那些認識她的人來說，她真是死得太早啦。她在這個世界上照顧她孩子的時間雖短，但我至少希望，現在，當她那純潔的靈魂在那幸福的地方飛翔的時候，她還能親切憐憫地注視着她的孩子。啊，要是她還活着的話，我們就什麼都不必怕啦，馬西米蘭，因為我可以把我們的愛情坦白地告訴她，而她一定會來幫助和保護我們的。」
「我恐怕，瓦朗蒂娜，」她的愛人答道，「要是她還活着的話，我就決不會幸運地認識你了。那時你只會感到很幸福，而高高在上了。幸福的瓦朗蒂娜會根本瞧不起我的。」
「馬西米蘭，現在你也變得殘酷——哦，不公平啦，」瓦朗蒂娜大聲說道，「但我很想知道一件事。」
「什麼事？」青年問道，他覺察到瓦朗蒂娜有些猶豫，象是不知道該怎麼開口說似的。「告訴我，馬西米蘭，從前，在馬賽的時候，你父親和我父親之間有沒有發生過什麼誤會？」
「據我所知沒有，」青年答道，「除非，的確，由於他們是敵對黨派的人，或許彼此有點不喜歡對方吧。你父親，你也是知道的，是一個熱心擁護波旁王朝的保皇黨，而我父親則是完全盡忠於皇帝的。他們之間不會再有任何其他爭執的了。但你為什麼要提出這個問題來呢，瓦朗蒂娜？」
「我來告訴你吧，」青年女郎答道，「而且這事你本來也是應該知道的。但我必須從報上公開聲明任命你為榮譽團軍官的那一天講起。那天我們都坐在我祖父諾瓦蒂埃先生的房間裡，騰格拉爾先生也在那兒，你還記得騰格拉爾先生嗎？不記得了嗎，馬西米蘭？就是借馬車給我的後母，差一頂點兒就把她和我的小弟弟一起摔死的那個銀行家。別人都忙着在那兒討論騰格拉爾小組的婚事，我在高聲讀報紙給我祖父聽，但當我讀到有關你的那一段的時候，儘管那天早晨我沒有做過別的什麼事情，只是把那一段消息翻來覆去地讀給我自己聽（你知道，這個消息你已經在前一天傍晚就告訴過我了），我感到這樣的快樂，但一想到當着這麼多人的面前把你——我的愛人的名字念出來，我就又覺得很慌張，我真的很想把那一段跳過去，可是又怕我的沉默會引起別人的懷疑所以我鼓起所有的勇氣，儘可能的把它堅定沉着地念了出來。」
「可愛的瓦朗蒂娜！」
「嗯，我父親一聽到你的名字，就很快地轉過頭來。我相信——你瞧我多傻——每個人聽到你的名字都會象被一個霹靂擊中似的大吃一驚的，所以我好象看到我父親吃了一驚，甚至連騰格拉爾先生也吃了一驚，但那當然只是一種幻覺而已。」
「『莫雷爾！莫雷爾！』我父親大聲說道，『停一下，』然後，他緊鎖眉頭，又說道『馬賽有一家姓莫雷爾的，那都是些拿破崙黨分子，他們在一八一五年的時候給我們添了不少麻煩，難道這個人就是那家的後代嗎？』」
「『我想，』騰格拉爾先生回答說，『小姐所讀的報紙上的那個人，就是以前那個船主的兒子。』」
「真的！」馬西米蘭答道，「那麼你父親怎麼說，瓦朗蒂娜？」
「噢，太可怕了，我不敢講。」
「講吧，沒關係。」青年微笑着說道。
「『啊，』我父親還是皺着眉頭說道，『他們所崇拜的那位皇帝對待這些瘋子的態度的確很合適，他把他們稱作「炮灰」，這兩個字形容得再準確不過了。我很高興看到現政府正極力實施這個有益的政策，即使駐軍守衛阿爾及利亞只是為了那個目的，即使那個政策要花很多錢，我也要向政府道賀。』」
