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請允許我給你描述一下你即將所處的地位，以便你自己判斷，看它是不是真的沒有什麼可怕的地方。噢，善良的年輕人，如果你愛美德的話，就請你懷着虔誠的心聽一個女友的忠告吧。現在，她全身顫慄地開始講她原來不想講的話，因為，不講出來，就一定會背棄我對你的情誼！如果等你誤入歧途之後再來講這些應該防備的事情，那豈不是太晚了嗎？我的朋友，不能等你誤入歧途之後才講；在這個世界上，只有我與你的關係密切到可以向你指出這些事情。在必要的時候，難道我不能像妹妹或母親那樣與你談這些事情嗎？啊！如果我誠懇的忠告有害於你的心，我早就不會有什麼忠告向你提出了。
你說你一生的追求已經結束。但你要承認：你的追求雖已結束，可是你的年紀尚輕；愛情熄滅了，但肉慾依然存在。當唯一能抑制愛情的高尚思想不存在時，則對肉慾的貪戀將更令人害怕。一個人的感情如果無所寄託，則他隨時隨地都可能墮落。有一個多情善感的男子，他年紀輕輕，尚未結婚；他想剋制自己的情慾，保持一身的清白。他知道，他深深懂得，而且說過千百次；一個人的實踐美德的毅力，來自他崇尚美德的純潔的心靈。如果說愛情在他青年時期曾保護他不受惡劣的風氣的侵襲，那麼他希望理智能使他永遠不沾染那些惡劣的東西。他知道這樣做是很艱難的，但一想到他將得到一項讚美他砥礪品行的獎賞，他就努力去做了。既然他為了剋制自己能進行一次又一次的鬥爭；如今為了他所崇拜的上帝，難道還不能像他過去伺候情人那樣努力嗎？你現在就是本着這種精神敦品勵行和指導你的行為的，因為你歷來看不起那些表裡不一，言行脫節的人，他們把重擔子推給別人，而自己卻什麼責任也不承擔。
一位明智的男子要怎樣生活才能遵循他自己規定的行為準則呢？他應當少一點哲學家的氣息，而多一點美德和基督徒的精神，當然他更不能傲字當頭，目中無人。他知道，一個人躲避外來的誘惑容易，而要戰勝它們則比較難，問題不在於如何抑制受外界誘發的感情，而在於如何防止它們產生。他想遠遠地離開危險的環境嗎？想躲避誘惑他的事物嗎？不，恰恰相反，他應當毫不猶豫地投入到最需要勇氣的鬥爭中去。年僅三十，他就將孤單單地和幾個與他同年齡的女人朝夕相處：其中有一位女人他曾如此鍾愛，對往日兩心相愛，令人心醉神迷的回憶將令他難以忘懷；另一位女人與他過從甚密，第三位女人因受思於他，對他懷有感激之情。他的處境將十分危險，因為他周圍的一切都將使他重新燃起尚未完全熄滅的愛情的火焰，他時時都可能跌入他最害怕的陷阱。無論是在哪位女人面前，他都沒有把握能夠堅持自己的毅力，只要他稍一鬆懈，則三個女人當中的任何一個女人都將永遠敗壞他的名聲。他真有充分自信的毅力嗎？時至今日，它在保障他的前途方面究竟起了什麼作用？在巴黎，他為什麼不倚靠自己的毅力走出那位上校夫人的房子？去年夏天，他在麥耶黎的那番表現，就是在自己的毅力作用下做出來的嗎？去年冬天，他頂住了另一位女人的魅力嗎？今年春天，為什麼一場惡夢就把他嚇成那個樣子？為了能不斷地自己剋制自己的感情，他可曾有一次真正靠自己的力量戰勝自己？在朋友需要他的時候，他能夠幫助朋友戰勝感情，可是，他自己呢？……啊！他應當根據他美好的前半生，好好地想一想如何度過他的後半生。
暫時的強烈的感情衝動是可以忍受的，半年，一年，那算不了什麼。因為一想到它有一個盡頭，人就有了勇氣。可是，如果永遠處于這種狀態，誰又能經受得住呢？誰敢說自己到死都能剋制自己的感情呢？噢，朋友！雖說人的一生中享受歡樂的時間是很短的，但他實踐美德的時間則是很長的。所以我們一刻也不能掉以輕心。歡樂的時刻一去便不復回來，而罪惡的時刻將反反覆覆，不斷地出現：一時忘乎所以，就將永遠墮落。在這令人惴惴不安的環境中能平平靜靜地生活嗎？經歷了艱難的歲月，躲過了種種危險後，難道不應該使我們今後的生活不再出現危險嗎？
