新愛洛伊斯

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應當承認，我是花了一番心血，付出許多代價才對他們的風俗習慣有一個正確的認識，才發現他們並不庸俗。我告訴你一個秘密：此間有一位漂亮的未婚男子（據說他家裡很富有）曾對我大獻慇勤，一聽他那番柔情蜜意的話，我不用打聽，就知道他是誰。啊！如果他一年半以前來找我，那才好玩呢，我準會把這樣一位公子變成我的奴僕，把這位闊少爺述得神魂顛倒！但是現在，我已經沒有這個興趣了，也不覺得這種事有什麼好玩了；我瘋狂的勁頭已完全消失，處處按理智行事了。

現在我回頭來談談日內瓦人喜歡讀書求知的問題。在這裡，各階層的人都喜歡讀書，讀書已蔚然成風，都覺得讀書有好處。法國人讀的書很多，但是他們只讀新書，更確切地說，他們讀得並不認真，只不過大致看看，測覽一遍，以便日後可以炫耀自己讀過哪些書。而日內瓦人只讀好書；他們認真地讀，認真地消化，他們對書不妄加評論，儘管他們對一本書的好與壞完全清楚。對書的評價和挑選，是在巴黎進行的。送到日內瓦的書，都是經過挑選的。因此，日內瓦人讀的書少而精，從中得到的益處也比較多。婦女們關在房間裡①看書，她們的觀點都是從書上來的，只不過表達的方式不同而已。像我們這裡一樣，日內瓦的漂亮女人都是女學士，風雅的女才子。城市裡的姑娘們也從書中學到一套優美的語言：宛如兒童有時候也會說幾句乖話似的，她們口中有時候也會說出某些經過精挑細選的詞語，讓人聽起來感到吃驚。必須具備男人的智慧，必須具備女人的細心，而且還要具備男人和女人都有的才情，才體會得到日內瓦的婦女並非故意賣弄學問，日內瓦的姑娘也非故作風雅。

①請注意，這封信是老早以前寫的，這一點，我擔心很多人看不出來。——作者注

昨天，在我窗口對面，有兩個當工人的女孩子，她們長得很美，在她們的作坊前面聊天。她們談得很起勁，引起了我的好奇心。我側耳細聽，一位姑娘笑着說，她們兩個人都應該寫日記。「是的，」另一位立刻回答道，「我們每天上午寫日記，到了晚上再把上午寫的日記，拿來對照自己的言行檢查一遍。」表姐，你對那位姑娘說的話有何看法？我不知道這兩個女孩于說的話是不是辦得到，但是我知道，如果一天之中，她們要到晚上才能抽出時間檢查日記，那麼她們一天的工作安排一定是非常緊張的。毫無疑問，這位姑娘肯定看過《一千零一夜》的故事。

儘管日內瓦女人說起話來有些做作，但她們仍然保持了做事乾脆利落的潑辣性格，在這裡也和城裡的上流社會一樣，也有許多鍾情的婦女，她們的穿扮很樸素，但卻顯得很大方，懂得什麼是美。她們的舉止談吐都很樸實。日內瓦男人溫存有餘，但風流不足，而日內瓦女人則感情豐富但缺乏魅力。這種豐富的感情使最老實的日內瓦女人顯得楚楚動人，讓人看了不能不動心，覺得她們非常聰明。只要日內瓦婦女保持日內瓦女人的特點，她們就永遠是歐洲最可愛的女人，但後來，她們卻偏偏去學法國女人的樣子，結果，讓法國女人占了她們的上風。