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這個建議說來容易，卻難以實施。但是你如果在發展優勢的過程中，有時進步，有時後退，不必氣餒，因為輝煌人生就是這樣的。這個過程——行動、學習、改進、再行動、再學習、再改進——儘管看來很笨拙，卻是輝煌人生的實質。輝煌人生要求你大膽、感知敏鋭、傾聽外界對業績的反饋，並且，最重要的是擯除種種干擾，不斷研究自身優勢。卡爾·榮格說得一針見血：「忠實于自我是……面對生活的勇敢行動。」
不過．我們要提醒你：時刻警惕一個可能傷害你的危險：錯覺。當你屢試屢敗卻毫無察覺時，你就可能受到誤導。你自認為有演講的優勢，卻沒看到聽眾昏昏欲睡。你自認為是銷售明星，卻從不覺得奇怪為什麼沒人來買。你自視文斯·隆巴迪後最偉大的管理者，卻沒有注意到，當你四處巡視時，員工們都在躲避你。最危險的是，你記錄下了可憐的業績，卻找出千萬條理由來說明這一切與你無關。錯覺加上否認是致命的。（飯.飯.論.壇.手.打.）
如果你染上這樣的病，那麼本書中的一切都治不好你。我們只能明告你，受你傷害最重的正是你自己。哲學家巴魯克·斯賓諾莎曾經說：「成為自己，成為我們能成為的人，是生活的惟一目標。」你可以不同意他的話，但是，你生活的目標之一肯定是發現並運用你的優勢。如果你的感官受到錯覺和否認的麻痹，你就會停止尋找這些真正的優勢，結果過着一種別人生活的二流版本，而不是你自己的生活的輝煌版本。
害怕真實的自我
你之所以不願研究自身優勢，很可能是因為你不認為你的真實自我有什麼驚人之處。無論我們用什麼名稱——自卑感、「騙子綜合症」，或老套的不安全感——這樣的癥狀我們都不陌生，儘管不無成就，你仍然懷疑自己是否真如人們所想的那樣富有才幹。你懷疑，也許是運氣或環境，而不是你的優勢造就了你的成功。你耳邊老是有一個焦慮的聲音：「你什麼時候會原形畢露？」儘管你的理智結論相反，但這話你卻聽進去了。
這部分地說明，為什麼人們在被要求描述其優勢時，很少提及自身才幹．。相反，他們會談到自己一生中獲得的身外之物，如證書、文憑、經驗和獎勵。這些是「證據」，能證明他們取得了進步，獲得了一些可以拿出手的寶貝。
我們並不是說這種恐懼是完全消極的。畢竟，不安全感的反面是自滿。然而，我們確實要提醒你，如果由於害怕收穫不豐而不去研究自身優勢，你就可能錯失你的優勢。我們之所以「提醒」，是因為很多人把自己的優勢視為當然。我們與優勢朝夕相處，由於來得太容易，所以不予珍惜。正如紐約人久居閙市而聽不到警報和喇叭，我們與優勢靠得太近，繼而熟視無睹。
幾年前，布魯斯·B被授予美國最顯赫的教師獎。據他的同事、學生及家長所言，他善於創造一個既專注又體貼的學習環境。蓋洛普有一項研究傑出成就的計劃，其中有他。我們採訪了
他，併進行優勢反饋。他最突出的才幹之一是體諒，所以我們說他是多麼了不起，能察覺每個學生的感受，並使其覺得自己被關心和理解。我們描述這個才幹主題如何使他能聽到未說出口的問題，能預見每個學生的學習障礙，並能調整其教學風格來幫助學生們繞過這些障礙。我們生動地描述他如何將這個才下發展成巨大優勢。
我們講完時，布魯斯坐在那兒，一臉茫然。他毫不驚奇，也不感興趣，甚至看不出受到恭維的任何跡象。他只是感到困惑。
他問道：「難道不是每個人都這麼做嗎？」
答案當然是：「不，不是每個人都這麼做的。但是，你這麼做了。布魯斯，你這麼做了，這使你幹這行出類拔萃。如果每個教師都像你這麼體諒，他們都會像你一樣出色。但他們沒有。」
布魯斯落入我們很多人都會落入的陷阱。他忍不住會注意每個學生情緒的蛛絲馬跡。他忍不住要對這些情緒做出反應。他忍不住要分擔學生們的痛苦和歡慶他們的成功。正因為這都是
他忍不住去做的，所以他並不珍視。一切都易如反掌，平淡無奇，理所當然：「難道不是每個人都這麼做嗎？」
有一句格言：不識廬山真面目，只緣身在此山中。你一輩子都生活在自身優勢的山中，所以不奇怪，慢慢地你就視而不見了。我們希望，通過揭示你的五個標誌主題，能向你表明，你對周圍世界的本能反應——那些你「忍不住」去做的事情——不是平淡無奇和理所當然的。正相反，你的本能反應是獨一無二的，它們使你有別于其他任何人。它們使你異乎尋常。
