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初，朝廷聞龐勛自任山還趣宿州，遣高品康道偉賫敕書撫慰之。十一月，道偉至彭城。勛出郊迎，自任山至子城三十里，大陳甲兵，號令金鼓響震山谷，城中丁壯，悉驅使乘城。宴道偉于球場，使人詐為群盜降者數千人，諸寨告捷者數十輩。復作求節鉞表，附道偉以聞。
初，辛雲京之孫讜，寓居廣陵，喜任俠，年五十不仕。與杜慆有舊，聞龐勛作亂，詣泗州，勸慆挈家避之。慆曰：「安平享其祿位，危難棄其城池，吾不為也。且人各有家，誰不愛之？我獨求生，何以安眾！誓與將士共死此城耳！」讜曰：「公能如是，仆與公同死！」乃還廣陵，與其家訣，壬辰，復如泗州。時民避亂，扶老攜幼，塞涂而來，見讜，皆止之曰：「人皆南走，子獨北行，取死何為！」讜不應。至泗州，賊已至城下，讜急棹小舟得入，慆即署團練判官。城中危懼，都押牙李雅有勇略，為慆設守備，帥眾鼓噪，四出擊賊，賊退屯徐城，眾心稍安。
龐勛募人為兵，人利於剽掠，爭赴之，至父遣其子，妻勉其夫，皆斷鋤首而鋭之，執以應募。鄰道聞勛據徐州，各遣兵戍守要害，而官軍尚少，賊眾日滋，官軍數不利。賊遂破魚台等近十縣。宋州東有磨山，民逃匿其上，勛遣其將張玄稔圍之。會旱，山泉竭，數萬口皆渴死。或說勛曰：「留後止欲求節鉞，當恭順盡禮以事天子，外戢士卒，內撫百姓，庶幾可得。」勛雖不能用，然國忌猶行香，饗士卒必先西向拜謝。癸卯，勛聞敕使入境，以為必賜旌節，眾皆賀。明日，敕使至，但責崔彥曾及監軍張道謹，貶其官。勛大失望，遂囚敕使，不聽歸。
詔以右金吾大將軍康承訓為義成節度使、徐州行營都招討使，神武大將軍王晏權為徐州北面行營招討使，羽林將軍戴可師為徐州南面行營招討使，大發諸道兵以隷三帥。承訓奏乞沙陀三部落使朱邪赤心及吐谷渾、達靼、契苾酋長各帥其眾以自隨。詔許之。
龐勛以李圓攻泗州久不克，遣其將吳迥代之。丙午，復進攻泗州，晝夜不息。時敕使郭厚本將淮南兵千五百人救泗州，至洪澤，畏賊強，不敢進。辛讜請往求救，杜慆許之。丁未，夜乘小舟潛渡淮，至洪澤，說厚本，厚本不聽，比明，復還。己酉，賊攻城益急，欲焚水門，城中幾不能禦。讜請復往求救。慆曰：「前往徒還，今往何益？」讜曰：「此行得兵則生返，不得則死之。」慆與之泣別，讜復乘小舟負戶突圍出，見厚本，為陳利害。厚本將從之，淮南都將袁公弁曰：「賊勢如此，自保恐不足，何暇救人！」讜拔劍瞋目謂公弁曰：「賊百道攻城，陷在朝夕。公受詔救援而逗留不進，豈惟上負國恩！若泗州不守，則淮南遂為寇場，公詎能獨存邪！我當殺公而後死耳！」起，欲擊之，厚本起，抱止之，公弁僅免。讜乃回望泗州，慟哭終日，士卒皆為之流涕。厚本乃許分五百人與之，仍問將士，將士皆願行。讜舉身自擲叩頭以謝將士，遂帥之抵淮南岸，望賊方攻城。有軍吏言曰：「賊勢已似入城，還去則便。」讜逐之，攬得其髻，舉劍擊之，士卒共救之，曰：「千五百人判官，不可殺也。」讜曰：「臨陳妄言惑眾，必不可舍！」眾請不能得，乃共奪之。讜素多力，眾不能奪。讜曰：「將士但登舟，我則舍此人。」眾競登舟，乃舍之。士卒有回顧者，則斫之。驅至淮北，勒兵擊賊。慆于城上佈兵與之相應，賊遂敗走，鼓噪逐之，至晡而還。
龐勛遣其將劉佶將精兵數千助吳迥攻泗州，劉行及自濠州遣其將王弘立引兵會之。戊午，鎮海節度使杜審權遣都頭翟行約將四千人救泗州。己未，行約引兵至泗州，賊逆擊于淮南，圍之。城中兵少，不能救，行約及士卒盡死。先是，令狐綯遣李湘將兵數千救泗州，與郭厚本、袁公弁合兵屯都梁城，與泗州隔淮相望。賊既破翟行約，乘勝圍之。十二月，甲子，李湘等引兵出戰，大敗，賊遂陷都梁城，執湘及郭厚本送徐州，據淮口，漕驛路絶。康承訓軍于新興，賊將姚周屯柳子，出兵拒之。時諸道兵集者才萬人，承訓以眾寡不敵，退屯宋州。龐勛以為官軍不足畏，乃分遣其將丁從實等各將數千人南寇舒、廬、北侵沂、海，破沭陽、下蔡、烏江、巢縣，攻陷滁州，殺刺史高錫望。又寇和州，刺史崔雍遣人以牛酒犒之，引賊登樓共飲，命軍士皆釋甲，指所愛二人為子弟，乞全之。其餘惟賊所處。賊遂大掠城中，殺士卒八百餘人。
