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周主之為太子也，上柱國尉遲運為宮正，數進諫，不用；又與王軌、宇文孝伯、宇文神舉皆為高祖所親待，太子疑其同毀己。及軌死，運懼，私謂孝伯曰：「吾徒必不免禍，為之奈何？」孝伯曰：「今堂上有老母，地下有武帝。為臣為子，知欲何之！且委質事人，本徇名義；諫而不入，死焉可逃！足下若為身計，宜且遠之。」於是運求出為秦州總管。
他日，帝托以齊王憲事讓孝伯曰：「公知齊王謀反，何以不言？」對曰：「臣知齊王忠於社稷，為群小所譖，言必不用，所以不言。且先帝付囑微臣，唯令輔導陛下。今諫而不從，實負顧托。以此為罪，是所甘心。」帝大慚，俯首不語，命將出，賜死於家。
時宇文神舉為并州刺史，帝遣使就州鴆殺之。尉遲運至秦州，亦以憂死。
周罷南伐諸軍。
突厥佗鉢可汗請和于周，周主以趙王招女為千金公主，妻之，且命執送高紹義；佗鉢不從。
辛巳，周宣帝傳位於太子闡，大赦，改元大象，自稱天元皇帝，所居稱「天台」，冕二十四旒，車服旗鼓皆倍于前王之數。皇帝稱正陽宮，置納言、禦正、諸衛等官，皆準天台。尊皇太后為天元皇太后。
天元既傳位，驕侈彌甚，務自尊大，無所顧憚，國之儀典，率情變更。每對臣下自稱為天、用樽、彞、珪、瓚以飲食。令群臣朝天台者，致齋三日，清身一日。既自比上帝，不欲群臣同己，常自帶綬，及冠通天冠，加金附蟬，顧見侍臣弁上有金蟬及王公有綬者，並令去之。不聽人有「天」、「高」、「上」、「大」之稱，官名有犯，皆改之。改姓高者為「姜」，九族稱高祖者為「長祖」。又令天下車皆以渾木為輪。禁天下婦人不得施粉黛，自非宮人，皆黃眉墨汝。
每召侍臣論議，唯欲興造變革，未嘗言及政事。遊戲無常，出入不節，羽儀仗衛，晨出夜還，陪侍之官，皆不堪命。自公卿以下，常被楚撻。每捶人，皆以百二十為度，謂之「天杖」，其後又加至二百四十。宮人內職亦如之，後、妃、嬪、禦，雖被寵幸，亦多杖背。於是內外恐怖，人不自安，皆求苟免，莫有固志，重足累息，以逮于終。
戊子，周以越王盛為太保，尉遲迥為大前疑，代王達為大右弼。
辛卯，徙鄴城《石經》于洛陽。詔：「河陽、幽、相、豫、亳、青、徐七總管，並受東京六府處分。」
三月，庚申，天元還長安，大陳軍伍，親擐甲冑，入自青門，靜帝備法駕以從。
夏，四月，壬戌朔，立妃朱氏為天元帝后。後，吳人，本出寒微，生靜帝，長於天元十餘歲，疏賤無寵，以靜帝故，特尊之。
乙巳，周主祠太廟。壬午，大醮于正武殿。
五月，辛亥，以襄國郡為趙國，濟南郡為陳國，武當、安富二郡為越國，上黨郡為代國，新野郡為滕國，邑各萬戶；令趙王招、陳王純、越王盛、代王達、滕王逌並之國。
隨公楊堅私謂大將軍汝南公慶曰：「天元實無積德；視其相貌，壽亦不長。又，諸籓微弱，各令就國，曾無深根固本之計。羽翮既剪，何能及遠哉！」慶，神舉之弟也。
突厥寇周并州。六月，周發山東諸民修長城。
秋，七月，庚寅，周以楊堅為大前疑，柱國司馬消難為大後承。
辛卯，初用大貨六銖錢。
丙申，周納司馬消難女為正陽宮皇后。
己酉，周尊天元帝太后李氏為天皇太后，壬子，改天元皇后朱氏為天皇后，立妃元氏為天右皇后，陳氏為天左皇后，凡四後雲。元氏，開府儀同大將軍晟之女；陳氏，大將軍山提之女也。
八月，庚申，天元如同州。
丁卯，上閲武于大壯觀。命都督任忠帥步騎十萬陳于玄武湖，都督陳景帥樓艦五百出瓜步江，振旅而還。
壬申，周天元還長安。甲戌，以陳山提、元晟併為上柱國。
戊寅，上還宮。豫章內史南康王方泰，在郡秩滿，縱火延燒邑居，因行暴掠，驅錄富人，徵求財賄。上閲武，方泰當從，啟稱母疾不行，而微服往民間淫人妻，為州所錄。又帥人仗抗拒，傷禁司，為有司所奏。上大怒，下方泰獄，免官，削爵土，尋而複舊。
壬午，周以上柱國畢王賢為太師，郇公韓業為大左輔。九月，乙卯，以酆王貞為大塚宰。以鄖公韋孝寬為行軍元帥，帥行軍總管杞公亮、郕公梁士彥寇淮南。仍遣禦正杜杲、禮部薛舒來聘。
冬，十月，壬戌，周天元幸道會苑，大醮，以高祖配醮。初復佛像及天尊像，天元與二像俱南面坐，大陳雜戲，令長安士民縱觀。
甲戌，以尚書仆射陸繕為尚書左仆射。
十一月，辛卯，大赦。
