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散騎常侍賀琛啟陳四事：其一以為「今北邊稽服，正是生聚教議之時，而天下戶口減落，關外彌甚。郡不堪州之控總，縣不堪郡之裒削，更相呼擾，惟事徵斂。民不堪命，各務流移，此豈非牧守之過歟！東境戶口空虛，皆由使命繁數，窮幽極遠，無不皆至，每有一使，所屬搔擾，駑困邑宰，則拱手聽其漁獵，桀黠長吏，又因之重為貪殘，縱有廉平，郡猶掣肘。如此，雖年降復業之詔，屢下蠲賦之恩，而民不得反其居也。」其二以為「今天下守宰所以貪殘，良由風俗侈靡使之然也。今之燕喜，相競誇豪，積果如丘陵，列餚同綺綉，露台之產，不周一燕之資，而賓主之間，裁取滿腹，未及下堂，已同臭腐。又，畜妓之夫，無有等秩，為吏牧民者，致貲巨億，罷歸之日，不支數年，率皆盡于燕飲之物、歌謡之具。所費事等丘山，為歡止在俄頃，乃更追恨向所取之少；如復傅翼，增其搏噬，一何悖哉！其餘淫侈，著之凡百，習以成俗，日見滋甚。欲使人守廉白，安可得邪！誠宜嚴為禁制，導以節儉，糾奏浮華，變其耳目。夫失節之嗟，亦民所自患，正恥不能及群，故勉強而為之；苟以淳素為先，足正雕流之弊矣。」其三以為「陛下憂念四海，不憚勤勞，至于百司，莫不奏事。但鬥筲之人，既得伏奏帷扆，便欲詭競求進，不論國之大體，心存明恕；惟務吹毛求疵，擘肌分理，以深刻為能，以繩逐為務。跡雖似於奉公，事更成其威福，犯罪者多，巧避滋甚，長弊增奸，實由於此。誠願責其公平之效，黜其讒慝之心，則下安上謐，無徼幸之患矣。」其四以為「今天下無事，而猶日不暇給，宜省事、息費，事省則民養，費息則財聚。應內省職掌各檢所部：凡京師治、署、邸、肆及國容、戎備，四方屯、傳、邸治，有所宜除，除之，有所宜減，減之；興造有非急者，徵求有可緩者，皆宜停省，以息費休民。故畜其財者，所以大用之也；養其民者，所以大役之也。若言小事不足害財，則終年不息矣；以小役不足妨民，則終年不止矣。如此，則難可以語富強而圖遠大矣。」
啟奏，上大怒，召主書於前，口授敕書以責琛。大指以為：“朕有天下四十餘年，公車讜言，日關聽覽，所陳之事，與卿不異，每苦倥傯，更增惛惑。卿不宜自同闒茸，止取名字，宣之行路，言『我能上事，恨朝廷之不用』。何不分別顯言：某刺史橫暴，某太守貪殘，尚書、蘭台某人奸猾，使者漁獵，並何姓名？取與者誰？明言其事，得以誅黜，更擇材良。又，士民飲食過差，若加嚴禁，密房曲屋，雲何可知？倘家家搜檢，恐益增苛擾。若指朝廷，我無此事。昔之牲牢，久不宰殺，朝中會同，菜蔬而已；若復減此，必有《蟋蟀》之譏。若以為功德事者，皆是園中之物，變一瓜為數十種，治一菜為數十味；以變故多，何損於事！
“我自非公宴，不食國家之食，多歷年所；乃至宮人，亦不食國家之食。凡所營造，不關材官及以國匠，皆資僱藉以成其事。勇怯不同，貪廉各用，亦非朝廷為之傅翼。卿以朝廷為悖，乃自甘之，當思致悖所以！卿雲『宜導之以節儉』，朕絶房室三十餘年，至于居處不過一床之地，雕飾之物不入于宮；受生不飲酒，不好音聲，所以朝中曲宴，未嘗奏樂，此群賢之所見也。朕三更出治事，隨事多少，事少午前得竟，事多日昃方食，日常一食，若晝若夜；昔要腹過于十圍，今之瘦削裁二尺餘，舊帶猶存，非為妄說。為誰為之？救物故也。
「卿又曰『百司莫不奏事，詭競求進』，今不使外人呈事，誰屍其任！專委之人，雲何可得？古人云：『專聽生奸，獨任成亂。』二世之委趙高，元後之付王莽，呼鹿為馬，又可法歟？卿雲『吹毛求疵』，復是何人？『擘肌分理』，復是何事？治、署、邸、肆等，何者宜除？何者宜減？何處興造非急？何處徵求可緩？各出其事，具以奏聞！富國強兵之術，息民省役之宜，並宜具列！若不具列，則是欺罔朝廷。佇聞重奏，當復省覽，付之尚書，班下海內，庶惟新之美，復見今日。」琛但謝過而已，不敢復言。
