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劭疑朝廷舊臣皆不為己用，乃厚撫魯秀及右軍參軍王羅漢，悉以軍事委之；以蕭斌為謀主，殷沖掌文符。蕭斌勸劭勒水軍自上決戰，不爾則保據梁山。江夏王義恭以南軍倉猝，船舫陋小，不利水戰，乃進策曰：「賊駿小年未習軍旅，遠來疲弊，宜以逸待之。今遠出梁山，則京都空弱，東軍乘虛，或能為患。若分力兩赴，則兵散勢離。不如養鋭待期，坐而觀釁。割棄南岸，柵斷石頭，此先朝舊法，不憂賊不破也。」劭善之。斌厲色曰：「南中郎二十年少，能建如此大事，豈復可量！三方同惡，勢據上流；沈慶之甚練軍事，柳元景、宗慤屢嘗立功。形勢如此，實非小敵。唯宜及人情未離，尚可決力一戰；端坐台城，何由得久！今主，咸無戰意，豈非天也！」邵不聽。或勸劭保石頭城，劭曰：「昔人所以固石頭城者，俟諸侯勤王耳。我若守此，誰當見救！唯應力戰決之；不然，不克。」日日自出行軍，慰勞將士，親督都水治船艦。壬子，焚淮南岸室屋、淮內船舫，悉驅民家渡水北。
立子偉之為皇太子。以始興王濬妃父褚湛之為丹陽尹。湛之，裕之之兄子也。濬為侍中、中書監、司徒、錄尚書六條事，加南平王鑠開府儀同三司，以南兗州刺史建平王宏為江州刺史。太尉司馬寵秀之自石頭先眾南奔，人情由是大震。以營道侯義綦為湘州刺史，檀和之為雍州刺史。
癸丑，武陵王軍于鵲頭。宣城太守王僧達得武陵王檄，未知所從。客說之曰：「方今釁逆滔天，古今未有。為君計，莫若承義師之檄，移告傍郡。苟在有心，誰不響應！此上策也。如其不能，可躬帥向義之徒，詳擇水陸之便，致身南歸，亦其次也。」僧達乃自侯道南奔，逢武陵王于鵲頭。王即以為長史。僧達，弘之子也。王初發尋陽，沈慶之謂人曰：「王僧達必來赴義。」人問其故，慶之曰：「吾見其在先帝前議論開張，執意明決；以此言之，其至必也。」
柳元景以舟艦不堅，憚于水戰，乃倍道兼行，丙辰，至江寧步上，使薛安帥鐵騎曜兵于淮上，移書朝士，為陳逆順。
劭加吳興太守汝南周嶠冠軍將軍。隨王誕檄亦至，嶠素恇怯，回惑不知所從；府司馬丘珍孫殺之，舉郡應誕。
戊午，武陵王至南洲，降者相屬；乙未，軍于溧洲。王自發尋陽，有疾，不能見將佐，唯顏竣出入臥內，擁王于膝，親視起居。疾屢危篤，不任咨稟，竣皆專決。軍政之外，間以文教書檄，應接遐邇，昏曉臨哭，若出一人。如是累旬，自舟中甲士亦不知王之危疾也。
癸亥，柳元景潛至新亭，依山為壘。新降者皆勸元景速進，元景曰：「不然。理順難恃，同惡相濟，輕進無防，實啟寇心。」
元景營未立，劭龍驤將軍詹叔兒覘知之，勸劭出戰，劭不許。甲子，劭使蕭斌統步軍，褚湛之統水軍，與魯秀、王羅漢、劉簡之等精兵合萬人，攻新亭壘，劭自登朱雀門督戰。元景宿令軍中曰：「鼓繁氣易衰，叫數力易竭；但銜枚疾戰，一聽吾鼓聲。」劭將士懷劭重賞，皆殊死戰。元景水陸受敵，意氣彌強，麾下勇士，悉遣出鬥，左右唯留數人宣傳。劭兵勢垂克，魯秀擊退鼓，劭眾遽止。元景乃開壘鼓噪以乘之，劭眾大潰，墜淮死者甚多。劭更帥餘眾，自來攻壘，元景復大破之，所殺傷過于前戰，士卒爭赴死馬澗，澗為之溢；劭手斬退者，不能禁。劉簡之死，蕭斌被創，劭僅以身免，走還宮。魯秀、褚湛之、檀和之皆南奔。
丙寅，武陵王至江寧。丁卯，江夏王義恭單騎南奔；劭殺義恭十二子。
劭、濬憂迫無計，以輦迎蔣侯神像置宮中，稽顙乞恩，拜為大司馬，封鐘山王；拜蘇侯神為驃騎將軍。以濬為南徐州刺史，與南平王鑠並錄尚書事。
戊辰，武陵王軍于新亭，大將軍義恭上表勸進。散騎侍郎徐愛在殿中誑劭，雲自追義恭，遂歸武陵王。時王軍府草創，不曉朝章；爰素所諳練。乃以爰兼太常丞，撰即位儀注。乙巳，王即皇帝位，大赦。文武賜爵一等，從軍者二等。改謚大行皇帝曰文，廟號太祖。以大將軍義恭為太尉、錄尚書六條事、南徐州刺史。是日，劭亦臨軒拜太子偉之，大赦，唯劉駿、義恭、義宣、誕不在原例。庚子，以南譙王義宣為中書監、丞相、錄尚書六條事、揚州刺史，隨王誕為衛將軍、開府儀同三司、荊州刺史，藏質為東騎將軍，開府儀同三司、江州刺史，沈慶之為領軍將軍，蕭思話為尚書左仆射。壬申，以王僧達為右仆射，柳元景為侍中、左衛將軍，宗慤為右衛將軍，張暢為吏部尚書，劉延孫、顏竣併為侍中。
