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初，帝數失皇子，何皇后生子辯，養于道人史子眇家，號曰「史侯」。王美人生子協，董太后自養之，號曰「董侯」。群臣請立太子。帝以辯輕佻無威儀，欲立協，猶豫未決。會疾篤，屬協于蹇碩。丙辰，帝崩于嘉德殿。碩時在內，欲先誅何進而立協，使人迎進，欲與計事；進即駕往。碩司馬潘隱與進早舊，迎而目之。進驚，馳從儳道歸營，引兵入屯百郡邸，因稱疾不入。戊午，皇子辯即皇帝位，年十四。尊皇后曰皇太后。太后臨朝。赦天下，改元為光熹。封皇弟協為渤海王。協年九歲。以後將軍袁隗為太傅，與大將軍何進參錄尚書事。
進既秉朝政，忿蹇碩圖己，陰規誅之。袁紹因進親客張津，勸進悉誅諸宦官。進以袁氏累世貴寵，而紹與從弟虎賁中郎將術皆為豪桀所歸，信而用之。復博征智謀之士何顒、荀攸及河南鄭泰等二十餘人，以顒為北軍中候，攸為黃門侍郎，泰為尚書，與同腹心。攸，爽之從孫也。蹇碩疑不自安，與中常侍趙忠、宋典等書曰：「大將軍兄弟秉國專朝，今與天下黨人謀誅先帝左右，掃滅我曹，但以碩典禁兵，故且沉吟。今宜共閉上閣，急捕誅之。」中常侍郭勝，進同郡人也，太后及進之貴幸，勝有力焉，故親信何氏；與趙忠等議，不從碩計，而以其書示進。庚午，進使黃門令收碩，誅之，因悉領其屯兵。
票騎將軍董重，與何進權勢相害，中官挾重以為黨助。董太后每欲參干政事，何太后輒相禁塞，董後忿恚詈曰：「汝今舟張，怙汝兄耶！吾敕票騎斷何進頭，如反手耳！」何太后聞之，以告進。五月，進與三公共奏：「孝仁皇后使故中常侍夏惲等交通州郡，辜較財利，悉入西省。故事，蕃後不得留京師；請遷宮本國。」奏可。辛巳，進舉兵圍票騎府，收董重，免官，自殺。六月，辛亥，董後憂怖，暴崩。民間由是不附何氏。
辛酉，葬孝靈皇帝于文陵。何進懲蹇碩之謀，稱疾，不入陪喪，又不送山陵。
大水。
秋，七月，徙渤海王協為陳留王。
司徒丁宮罷。
袁紹復說何進曰：「前竇武欲誅內寵而反為所害者，但坐言語漏泄；五營兵士皆畏服中人，而竇氏反用之，自取禍滅。今將軍兄弟並領勁兵，部曲將吏皆英俊名士，樂儘力命，事在掌握，此天贊之時也。將軍宜一為天下除患，以垂名後世，不可失也！」進乃白太后，請盡罷中常侍以下，以三署郎補其處。太后不聽，曰：「中官統領禁省，自古及今，漢家故事，不可廢也。且先帝新棄天下，我奈何楚楚與士人共對事乎！」進難違太后意，且欲誅其放縱者。紹以為中官親近至尊，出納號令，今不悉廢，後必為患。而太后母舞陽君及何苗數受諸宦官賂遣，知進欲誅之。數白太后為其障蔽；又言：「大將軍專殺左右，擅權以弱社稷。」太后疑以為然。進新貴，素敬憚中官，雖外慕大名而內不能斷，故事久不決。紹等又為畫策，多召四方猛將及諸豪傑，使並引兵向京城，以脅太后；進然之；主簿廣陵陳琳諫曰：「諺稱『掩目捕雀』，夫微物尚不可欺以得志，況國之大事，其要以詐立乎！今將軍總皇威，握兵要，龍驤虎步，高下在心，此猶鼓洪爐燎毛髮耳。但當速發雷霆，行權立斷，則天人順之。而反委釋利器，更征外助，大兵聚會，強者為雄，所謂倒持干戈，授人以柄，功必不成，只為亂階耳！」進不聽。典軍校尉曹操聞而笑曰：「宦者之官，古今宜有，但世主不當假之權寵，使至于此。既治其罪，當誅元惡，一獄吏足矣，何至紛紛召外兵乎！欲盡誅之，事必宣露，吾見其敗也。」
初，靈帝征董卓為少府，卓上書言：「所將湟中義從及秦、胡兵皆詣臣言：『牢直不畢，稟賜斷絶，妻子饑凍。』率輓臣車，使不得行。羌、胡憋腸狗態，臣不能禁止，輒將順安慰。增異覆上。」朝廷不能制。及帝寢疾，璽書拜卓并州牧，今以兵屬皇甫嵩。卓覆上書言：「臣誤蒙天恩，掌戎十年，士卒大小，相狎彌久，戀臣畜養之恩，為臣奮一旦之命，乞將之北州，效力邊垂。」嵩從子酈說嵩曰：「天下兵柄，在大人與董卓耳。今怨隙已結，勢不俱存，卓被詔委兵而上書自請，此逆命也。彼率京師政亂，故敢躊躇不進，此懷奸也。二者，刑所不赦。且其凶戾無親，將士不附。大人今為元帥，杖國威以討之，上顯忠義，下除凶害，無不濟也。」嵩曰：「違命雖罪，專誅亦有責也。不如顯奏其事，使朝廷裁之。」乃上書以聞。帝以讓卓。卓亦不奉詔，駐兵河東以觀時變。
