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初，上聞褒有俊才，召見，使為《聖主得賢臣頌》。其辭日；「夫賢者，國家之器用也。所任賢，則趨舍省而功施普；器用利，則用力少而就效眾。故工人之用鈍器也，勞筋苦骨，終日矻矻；及至巧冶鑄幹將，使離婁督繩，公輸削墨，雖崇台五層、延袤百丈而不溷者，工用相得也，庸人之禦弩馬，亦傷吻、敝策而不進於行；及至駕嚙膝、驂乘旦，王良執靶，韓哀附輿，周流八極，萬里一息，何其遼哉？人馬相得也，故且絺綌之涼者，不苦盛暑之鬱燠；襲貂狐之暖者，不憂至寒之忄妻愴。何則？有其具者易其備。賢人、君子，亦聖王之所以易海內也。昔周公躬吐捉之勞，故有圉空之隆‧黃牖干柰廌侵瘢視鋅錆現戉鏐S紗斯壑巠瑣君人者勤於求賢而逸于得人。人臣亦然。昔賢者之未遭遇也，圖事揆策，則君不用其謀；陳見悃誠，則上不然其信；進仕不得施效，斥逐又非其愆。是故伊尹勤於鼎俎，太公困于鼓刀，百里自鬻，寧子飯牛，離此患也。及其遇明君、遭聖主也，運籌合上意，諫諍即見聽，進退得關其忠，任職得行其術，剖符錫壤而光祖考。故世必有聖知之君，而後有賢明之臣。故虎嘯而風冽，龍興而致雲，蟋蟀俟秋吟，蜉蝤出以陰。《易》曰：『飛龍在天，利見大人。』《詩》曰：『思皇多士，生此王國。』故世平主聖，俊艾將自至。明明在朝，穆穆列布，聚精會神，相得益章，雖伯牙操遞鐘，逢門子彎烏號，猶未足以喻其意也。故聖主必待賢臣而弘功業，俊士亦俟明主以顯其德。上下俱欲，歡然交欣，千載壹合，論說無疑，翼乎如鴻毛遇順風，沛乎如巨魚縱大壑。其得意若此，則胡禁不止，曷令不行！行溢四表，橫被無窮。是以聖王不遍窺望而視已明，不殫傾耳而聽已聰，太平之責塞，優遊之望得，休征自至，壽考無疆，何必偃仰屈伸若彭祖，呴噓呼吸如僑、松，眇眇絶俗離世哉！」是時上頗好神仙，故褒對及之。
京兆尹張敞亦上疏諫曰：「願明主時忘車馬之好，斥遠方士之虛語，游心帝王之術，太平庶幾可興也。」上由是悉罷尚方待詔，初，趙廣漢死後，為京兆尹者皆不稱職，唯敞能繼其跡；其方略、耳目不及廣漢，然頗以經術儒雅文之。
上頗修飾，宮室、車服盛于昭帝時；外戚許、史、王氏貴寵。諫大夫王吉上疏曰：「陛下躬聖質，總萬方，惟思世務，將興太平，詔書每下，民欣然若更生。臣伏而思之，可謂至恩，未可謂本務也。欲治之主不世出，公卿幸得遭遇其時，言聽諫從，然未有建萬世之長策，舉明主于三代之隆也。其務在於期會、簿書、斷獄、聽訟而已，此非太平之基也。臣聞民者，弱而不可勝，愚而不可欺也。聖主獨行于深宮，得則天下稱誦之，失則天下咸言之，故宜謹選左右，審擇所使。左右所以正身，所使所以宣德，此其本也。孔子曰：『安上治民，莫善於禮，』非空言也。王者未制禮之時，引先王禮宜于今者而用之。臣願陛下承天心，發大業，與公卿大臣延及儒生，述舊禮，明王制，驅一世之民躋之仁壽之域，則俗何以不若成、康，壽何以不若高宗！竊見當世趨務不合于道者，謹條奏，唯陛下財擇焉。」吉意以為：「世俗聘妻、送女無節，則貧人不及，故不舉子。又，漢家列侯尚公主，諸侯則國人承翁主，使男事女，夫屈于婦，逆陰陽之位，故多女亂。古者衣服、車馬，貴賤有章；今上下僭差，人人自製，是以貪財誅利，不畏死亡。周之所以能致治刑措而不用者，以其禁邪于冥冥，絶惡於未萌也。」又言：「舜、湯不用三公、九卿之世而舉皋陶、伊尹，不仁者遠。今使俗吏得任子弟，率多驕驁，不通古今，無益於民，宜明選求賢，除任子之令；外家及故人，可厚以財，不宜居位。去角抵，減樂府，省尚方，明示天下以儉。古者工不造雕彖，商不通侈靡，非工、商之獨賢，政教使之然也。」上以其言為迂闊，不甚寵異也。吉遂謝病歸。
義渠安國至羌中，召先零諸豪三十餘人，以尤桀黠者皆斬之；縱兵擊其種人，斬首千餘級。於是諸降羌及歸義羌侯楊玉等怨怒，無所信鄉，遂劫略小種，背畔犯塞，攻城邑，殺長吏。安國以騎都尉將騎三千屯備羌；至浩亹，為虜所擊，失亡車重、兵器甚眾。安國引還，至令居，以聞。
