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「小姐，’龍格維爾回過身，對惶恐不安地跟在後邊的女工說，“我派人去結賬，這是本店的規矩。不過，先拿着這個，」他把一張一千法郎的票子交給青年女工，並湊到她耳邊說，「拿着，這件事咱們之間定下了……」說完，他又轉過身來，對愛米莉說：「小姐，萬望包涵，經營這種生意，身不由己，您不會見怪吧。」
「噯！先生，我看，這與我毫不相干。」德·封丹納小姐答道，眼睛盯着龍格維爾，擺出一副泰然自若、冷漠譏誚的神態，彷彿頭一次見到他。
「您這話當真嗎？」馬克西米連哽噎地問。
愛米莉以令人難以置信的無禮態度，掉頭走開。這短短的一問一答，說時聲音壓得很低，沒有傳到愛米莉的兩位嫂嫂耳中。三位貴婦買了披肩，重新登上馬車。愛米莉坐在前排，不由自主地朝這家可惱的店舖最後瞥了一眼，看見馬克西米連站在裏邊，手臂叉在胸前，一副超然于這突如其來的不幸之上的神態。二人的視線相遇，彼此投去冷酷無情的眼色，都想狠狠地刺傷對方，刺傷自己所鍾愛的心。此刻，兩個人已相隔千萬里，就像一個在中國，一個在格陵蘭。虛榮心不正像一股熱風，能把一切吹焦嗎？德·封丹納小姐心情矛盾重重，經歷着最激烈的鬥爭，她在採摘苦果。偏見與狹隘的意識，在一個人心中撒下這麼多痛苦的種子，是前所未見的。她的臉龐本來鮮艷滑潤，此刻突然現出一道道黃紋，一點點紅斑，雪白的雙頰紅一陣，青一陣。怕嫂嫂看出自己內心的慌亂，便顧而言他，不是品評這個行人的樣子難看，就是奚落那個行人的裝束可笑，而且邊說邊笑，但是笑得十分勉強。見嫂嫂沒有趁機報復，言語相譏，而是出於憐憫，默默無言，愛米莉反倒覺得更傷她的心，於是施展全副才智，硬拉嫂嫂談話，以不近情理的言語發泄怒火，用極為刻薄惡毒的話挖苦商人。回到府上，她便發起高燒，開頭病勢很重，幸虧家裡人盡心護理，閙騰一個月才漸漸病癒，一家人總算放了心。大家都以為，愛米莉經受這次深刻的教訓，性格一定會有所收斂；其實不然，她又不知不覺地故態復萌，重新投進社交活動。她聲稱失誤並不可恥，說她假如有她父親在議會那樣大的影響，準提議制訂一項法令，責令所有商人，尤其是綢布商人，都得像貝里地區的綿羊一樣，在腦門打上烙印，直到第三代人。她還讚揚路易十五的朝代，廷臣的服飾十分得體，主張現在只有貴族才有權穿這種古裝。聽她的話音，商人與貴族院議員的服飾，倘若沒有明顯的區別，就可能給王國釀成災禍。一有機會，她就發泄一通，諸如此類的冷嘲熱諷，也不能盡數，但其用心不難猜測。凡是愛她的人，都從她的訕笑中體味出一種憂淒的情調。顯然，這顆無法解釋的心靈，始終受馬克西米連·龍格維爾的統治。有時，她忽然柔順起來，像她在那段短暫的戀愛時期一樣燃而，有時又異常暴躁，叫人無法容忍。她喜怒無常，是因為內心痛苦，這是公開的秘密，家裡人都肯原諒她。德·甘爾迦羅埃伯爵更是不惜金錢，供她揮霍，講話還對她起點作用：這種安慰辦法，可以說對巴黎少女最有效力。德·封丹納小姐病癒後，第一次參加的舞會，是那不勒斯大使舉辦的。她在最出色的四對舞中，發現龍格維爾離她幾步遠，正向她的舞伴輕輕點頭。
「那個青年是您的朋友嗎？」她以不屑的神情問她的舞伴。
「他是我兄弟。」她的舞伴答道。
愛米莉不由得打了個寒噤。
「是啊！」她的舞伴讚歎道，「他是世間心靈最美的人……」
「您知道我的姓名嗎？」愛米莉猛然打斷他的話，問道。
「不知道，小姐。您的芳名，人人口中傳頌，應當說刻在每個人心中，我居然沒有記住，必須承認這是種罪過。然而，我也有值得原諒的理由：我剛從德國回來。我國駐德大使正在巴黎休假，他派我陪伴他可愛的夫人來參加舞會。大使夫人就坐在那邊角落裡，您能瞧得見。」
「真是一副悲劇人物的面孔。」愛米莉端詳完大使夫人，說道。
「這還是她跳舞時的面孔呢，」年輕人笑着說，「等會兒我就得陪她跳舞，因此想先得到點補償。」
德·封丹納小姐對這一恭維頷首遜謝。
「我真沒想到，會在這裡看見我兄弟，」健談的大使館秘書繼續說，「從維也納回來的時候，聽說可憐的小伙子病了，臥床不起。來參加舞會之前，我很想去看看他，可是，身在政界不由己，有時連骨肉之情都顧不上。我的『女主人』不准，我就不能去探望可憐的馬克西米連。」
