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「如果你願意扮演賣弄風情的女人這種難演的角色，而不想結婚，」公爵夫人和藹地接著說，「那麼，我可憐的孩子，你會比任何女人都懂得如何翻雲覆雨，如何驅散烏雲、平息風暴。不過，我懇求你，永遠別把擾亂旁人家庭的和睦、拆散旁人的家庭、給幸福的女人帶來不幸作為一種樂趣。我曾經扮演過這種危險的角色。咳，我的天哪，為了得到一次自尊心的勝利，常常要坑害好些可憐的賢惠女人（是的，我的朋友，世界上確實有賢惠女人），同時也會給自己樹幾個死敵。後來我明白了，正如阿爾伯公爵[注]所說，一條鮭魚勝過一千隻青蛙，可是明白這個道理時已經有點太晚了！確實，真正的愛情給予我們的歡樂，要比我們勾引起來的情慾帶給我們的歡樂多上千倍！嗨，瞧，我這是給你講大道理來了。是的，因為你，我才到這個散髮着平民臭味的客廳裡來的。可不是嗎？我剛纔還看到幾個演戲的呢。早先，親愛的朋友，這種人只配在小客室裡接待，在大客廳，哼，休想！你幹嗎這麼驚訝地看著我？聽我講呀！你要是想玩弄男人，就去找那些還沒有成家立業、沒有家庭義務要承擔的男人，其他人是不會原諒我們所閙的亂子的，雖然他們從中得到過幸福。這是我從多年的經驗中得出來的準則，你要從中吸取教益。就拿可憐的蘇朗日來說吧，你把他弄得神魂顛倒，一年多來更弄得他如醉如痴，天曉得你用了什麼手腕，可是，你知道你給了他什麼損害嗎？……是害了他一輩子。他結婚兩年半了，一個美麗的女人深深愛着他，他也愛她，可又欺騙了她。這個女人整天在眼淚和極其痛苦的沉默中過日子。蘇朗日有過悔恨的時候，這種悔恨給他的痛苦要比肉體享受給他的甜蜜強烈得多。而你，狡猾的孩子，你又愛上了別人。好吧，你來看看你的成果吧！」老公爵夫人抓住德·沃德勒蒙夫人的手，兩人站起身來。「你瞧，」德·朗薩剋夫人望着校形燈下蒼白而又戰戰兢兢的陌生女人說：「那是我的侄女兒，德·蘇朗日伯爵夫人，今天她終於拗不過我，同意走出臥室，平時她總待在家裡獨自悲傷，即使看著她的小寶寶也不能給她多大的安慰；你看見她了嗎？你覺得她挺可愛，其實她現在已經憔悴了。你想一想，親愛的美人兒、要是讓這張臉映上愛情和幸福的光輝，它會是多麼俊俏。」伯爵夫人默默無言地把頭轉向一邊，看來她正在進行嚴肅的思考。公爵夫人把她一直領到打牌的大廳門口，先往裡面瞧了一眼，好像找什麼人，然後她用一種深沉的嗓音對年輕妖媚的伯爵夫人說：「你再看，那裡是蘇朗日。」
伯爵夫人不禁哆嗦了一下：在大廳最幽暗的一個角落，她瞥見了蘇朗日那張蒼白、攣縮的臉。他靠在沙發上，四肢軟癱，頭一動不動，表明他非常痛苦，打牌的人在他面前走來走去，誰也不理會他，好像他已經死了似的。妻子淚流滿面，丈夫陰鬱沮喪，在這個歡樂的晚會上他們倆卻東離西散，猶如一棵樹被雷劈成了兩半；這個畫面對伯爵夫人或許有某種預言的意義。她害怕這就是將來她遭報應的圖景。她的心還不很枯槁，同情和寬容之心還沒有完全泯滅。她用力握了握公爵夫人的手，帶著孩子般的可愛神態向老夫人微微一笑，表示感謝。
「我親愛的孩子，」老夫人在她耳邊說，「從今以後要記着，我們既會吸引也會拒絶男人的愛慕。」
「她是您的了，如果您不是一個傻瓜的話。」這句話是德·朗薩剋夫人湊在蒙柯奈上校耳邊說的，而美麗的伯爵夫人在看見蘇朗日那副模樣後，此刻正沉沒在對他的無限同情之中，因為她還相當真誠地愛着他，還想讓他重新得到幸福。她暗暗下了決心，要運用她的魅力對他的無法抗拒的影響，使他回到妻子的身邊。
「啊！我要好好規勸他。」她對德·朗薩剋夫人說。
「不用，我的朋友！」公爵夫人急忙說，一面坐回到她的圈椅裡，「你給自己挑選一個好丈夫，而且別讓我的侄子進你的門就行了。甚至別對他作任何友好的表示。相信我吧，孩子，一個女人是不會從別個女人那裡接受自己丈夫的心的。當她想到是她自己重新徵服了這顆心時，她會感到百倍的幸福。我想，我把侄女兒帶到這裡來，就等於給她提供了重新贏得丈夫的溫情的好辦法。我要求於你的，就是去挑逗將軍，不需要你別的幫助了。」
公爵夫人指指審查官的朋友，伯爵夫人微笑了。
「怎麼樣，夫人，您最後打聽到陌生女人的姓名沒有？」只剩下伯爵夫人一人時，男爵不高興地問道。
