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事實上這個女人只吃了一驚，因為自從她遭遇不幸那天以來，這是她第一次深切和真誠地感到快樂。德·尼埃耶先生發自內心的這一下喊聲所獲得的成功，連最狡猾的機靈鬼運用手腕也無法達到。這是一個青年情不自禁發自肺腑的判決書，這個判決書譴責了社會，控告了那個拋棄她的男子，證明她完全有理由到這個荒僻的地方來受折磨。她曾經熱切地希望人世寬宥她，別人同情她，社會尊敬她，都被殘酷地拒絶了；現在這一下喊聲總算滿足了她的深深地隱藏在內心的一切希望，何況這下喊聲還被衷心的甜言蜜語和女人最愛聽的讚美的話襯托得更動人心弦。她被人理解了，懂得了，德·尼埃耶先生很自然地給了她一個從跌倒中提高威望的機會。她瞧了一下掛鐘。
「啊！夫人，。加斯東喊起來，“不要因為我冒昧來訪而處罰我。如果你只肯賞賜我一個晚上，就請你賞臉不要這麼快就結束。」
她對他的恭維嫣然一笑。
「不過，」她說，「我們以後不能再見面了，多一刻鐘或者少一刻鐘又有什麼關係？如果我討你歡喜，那才是災難。」
「不要對我這樣說，」她嚴肅地說。「要是我不處在目前的環境，我會很高興地接待你。現在我不同你轉彎抹角，直截了當地對你說，你就會明白為什麼我不願意，為什麼我不應該再同你見面。我相信你有相當偉大的心胸，不會不感覺到，只要人家懷疑我又犯一次錯誤，我在所有的人眼中便成為一個卑鄙的、庸俗的女人，同別的女人沒有什麼兩樣。只有再過一種純潔無瑕的生活才能突出我的性格。我有極強的自尊心，不會不設法作為一個與眾不同的人而繼續留在社會裡，我的與眾不同的地方就是我由於我的婚姻而受盡了法律的害，又由於愛情而受盡了男人的害。如果我不保持我現在的地位，我就應該承受那些橫加在我身上的責任，我也不會看得起我自己，我沒有那種最高的社會道德，這種道德叫把自己送給一個我所不愛的男人，我不顧法律的束縛，打破了婚姻的枷鎖，這是錯誤，這是罪孽，隨便說是什麼都可以；不過，對我來說，不這樣做就等於死亡，而我卻想活下去。要是我有了孩子，也許我會找到力量去忍受禮儀所強加給我的婚姻的痛苦。當我們還是十八歲可憐的大姑娘的時候，我們根本不知道人們要叫我們去幹什麼。我違反過社會的法律，社會懲罰了我，我們彼此誰也沒虧待誰。我追求過幸福。難道追求幸福不是我們的天性嗎？我那時年輕貌美……我以為已經遇到了一個同他的外表一樣多情的男子。曾經有一陣子我被他熱烈地愛過！……」她說到這裡停頓了一會兒。
「我以為，」她繼續說，「一個男子絶對不該遺棄一個像我當時處境的女人。可是我被遺棄了，人家不喜歡我。不錯，我一定是違反了自然規律：我太痴情了，太忠心了，或者要求過高了，我也不知道是哪一種情形。不幸的遭遇擦亮了我的眼睛。我在很長時間內當過原告，現在我不得不屈服來當唯一的犯人。因此我犧牲我自己去寬恕那個我原來認為應該控訴的男人。我不夠機靈，沒能抓住他；命運已經狠狠地懲罰過我的笨拙。我只知道愛。一個在戀愛的時候還能想到自己嗎？因此當我應該當暴君的時候，我卻當了奴隷。將來認識我的人會責備我，可是他們也會敬重我。我所受的痛苦教會了我絶對不要去冒再一次被遺棄的危險。我真不明白這件事發生了一星期以後我怎麼還能夠活着，因為忍受慘變以後頭幾天的痛苦真不容易，這是女人一生中最可怕的慘變。一個女人要單獨居住三年以上，才能夠有力量像我現在這樣談論這痛苦的遭遇。通常情形，極度痛苦的結果就是死，那麼，先生，我的結局只不過是一個沒有墳墓的死亡罷了。啊！我受過多少痛苦啊！」
子爵夫人抬起她的美麗的眼睛，仰望牆上的突飾，毫無疑問，她是經常把不應該讓陌生人聽見的心事向突飾傾訴的。
