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親愛的娜塔莉，憶起這些往事，我迴腸九轉，因此輟筆了一陣工夫。現在，我應當向您敘述這個不幸事件之後的情況，這倒不用很多筆墨了。一個人的生活若是只有行為和起居，那三言兩語就講完了；然而，這生活着是在靈魂的崇高領域中度過的，那就很難加以描述。亨利埃特的信在我的眼前燃起了一綫希望。在這場大海難中，我望見一個可以登靠的島嶼。生活在葫蘆鐘堡，在瑪德萊娜的身邊，把我的一生奉獻給她，這種命運倒能滿足擾亂我心的所有念頭；不過，那得弄清瑪德萊娜的真實思想。我應當向伯爵道別，於是去葫蘆鐘堡，在平台上遇見了他。我們一道散步，走了很久。他向我談起伯爵夫人，開頭還能認識妻子之死的巨大損失，以及給他內心生活造成的全部創傷。然而，發出第一聲痛苦的喊叫之後，他就拋開現在，瞻念起未來。他怕自己的女兒，說她缺乏她母親的溫柔。瑪德萊娜身上有一種說不出來的剛毅氣質，又有她母親那種嫻雅的品性，這種堅強性格令這個老人畏懼；他早已習慣于亨利埃特的溫柔，預感到女兒具有寧折不彎的意志。不過，嘆惋之餘，他聊以自慰的是，他確信不久就要去見他妻子了：近來喪事忙亂和傷心悲痛，使他的病情加重，使他的舊痛復發了。父親和成了家庭主婦的女兒之間，正醞釀著權力之爭，因此，他的風燭殘年要在淒苦的境況中度過。他跟妻子可以處處對抗，在女兒面前就得事事退讓。再說，兒子要遠走高飛，女兒要嫁人；他會有一個什麼樣的女婿呢？儘管他說死期將至，但他還是感到自己要孤苦伶仃、沒人同情地度過漫長歲月。就在他大談自己，並以他妻子的名義要求我的友誼的時候，他在我眼裡完成了一個流亡者的形象，這是當代最令人肅然起敬的形象之一。他貌似身體衰弱，精神委頓，其實生命力非常頑強，這恰恰是他生活簡樸，專務農事的緣故。在我寫這封信的時候，他依然在世。我們沿著平台漫步，瑪德萊娜看得見，可就是不下來；她幾次走到台階而又回屋去，以便表明她對我的鄙夷。有一次，我看見她來到台階上，便趁機請求伯爵上去，藉口說伯爵夫人要我轉達遺願，我有話要對瑪德萊娜講；只好採取這種辦法見她了。伯爵去找她，而後把我們倆留在平台上。
「親愛的瑪德萊娜，」我對她說，「不錯，我必須跟您談談。您母親要針對生活的某些事件，而不是針對我發怨氣的時候，不正是在這裡聽我勸解的嗎？我知道您的想法，不過，您沒有瞭解事實，還是不要急於譴責我，好嗎？您知道我的生活和幸福同這裡緊密相連，卻要以冷淡的態度把我趕走；本來我們情同手足，而您母親的去世，又用一條痛苦的紐帶加強了這種友誼。親愛的瑪德萊娜，我可以立時為您獻出生命，不企望任何報答，甚至不讓您知道，我們是多麼愛那些在生活中保護過我們的女人的孩子。有一項計劃，您敬愛的母親醞釀了七年，而您卻全然不知；這項計劃無疑會改變您的感情，但我不願意仰賴這種好處。我只懇求您一件事，就是不要剝奪我到這個平台上來呼吸空氣的權利，並讓我等待時光改變您對社會生活的種種看法。此刻，我會小心謹慎，不去衝撞您，也理解您因為痛苦而難於明辨事理，何況我也同樣因痛苦而喪失了正確判斷當前境況的能力。我只求您保持中立，對我不要感情用事；此刻護信我們的聖女，也會贊同我的謹慎態度。儘管您表示厭惡我，而我卻太愛您了，因而不願意去同伯爵談一項他準會熱烈贊同的計劃。由您自己選擇吧，今後不要忘記，您在世上最瞭解的人莫過於我，而任何男子心中的感情也不會如此誠摯……」
瑪德萊娜一直垂着眼帘聽我講，這時擺擺手，打斷了我的話，激動得聲音微微顫抖地說：
「先生，我也瞭解您的全部想法，但我決不會改變對您的感情。我寧願投安德爾河，也不會同您結合。我不想同您談我自己。如果說我母親的名字對您還有一點影響的話，那麼我正是以她的名義請求您，只要我在葫蘆鐘堡待一天，您就不要再來了。不知道為什麼，我一見到您就心煩，這種情緒恐怕永遠也克服不了。」
