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幻滅 - 271 / 274
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幻滅

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朗讀:

我沒有自殺,而是把自己出賣了,失去了自由。我不僅做了一個西班牙外交官的秘書,而且身體和靈魂都交給他了。

我要開始一種可怕的生活,也許投河死了倒反乾淨。再見了。大衛可以恢復自由,他不難花四千法郎買一個紙廠,掙一筆傢俬。


  

但望永遠不再想起——

你可憐的哥哥 呂西安。

沙爾東太太進來瞧著工人堆放錢袋,嚷道:「我這個可憐的兒子真是晦氣星,他說的不錯,他即使有心做好事,也得不到好結果。」

長子庫安泰走到桑樹廣場上說道:「好險啊,事情只差一點兒!再過一小時,這些金子準會照亮賽夏的眼睛,看出合同的毛病。現在他答應三個月為期,到時我們就有辦法了。」

晚上七點,賽裡澤盤進印刷所,付了錢,最後一季的房租也歸他負擔。第二天,夏娃拿四萬法郎交給稅局局長,托他用大衛的名義買進年息兩千五百法郎的公債。接着寫信給公公,請他在馬薩克物色一個價值一萬法郎的小莊園,作為她個人的投資。

十九 合夥經營的故事

長子庫安泰的計劃簡單得可驚。他一開始就認為鍋內上膠不可能;真正的唯一的發財秘訣,是在破布做的紙漿中羼入不值錢的原料。於是他決意把降低紙漿成本的辦法說做毫無價值,他一心追求的是鍋內上漿。當時昂古萊姆的廠家差不多專造書寫用紙,所謂銀圓紙,閹鷄紙,學生紙,貝殼紙,全是上膠的①。昂古萊姆的造紙業在這方面素負盛名。那是當地廠商的特產和多少年來的獨行生意;根據這一點來說,庫安泰弟兄的要求自然無可批駁。其實,我們等會可以看到,上膠的紙同庫安泰的投機買賣根本沒有關係。書寫用紙的銷路極其有限,不上膠的印刷用紙,市場几乎廣大無邊。長子庫安泰到巴黎去用自己的名義申請發明執照的時候,打算做成幾筆生意,讓他能徹底改變造紙的方式。庫安泰住在梅蒂維埃家,對他面授機宜,要他一年之內把供應報館的紙生意從原來的紙商手中搶過來,辦法是削減每令的定價,減到任何廠家做不到的價錢,同時保證紙張的潔白和質地,超過報館以前用的最好的貨色。報館和紙商訂的是定期合同,所以要同報館的經理部門暗中聯絡一個時期,才能獨家壟斷。在梅蒂維埃和巴黎幾個主要的報館——用紙總量達到兩百令一天——達成協議之前,庫安泰覺得盡有時間擺脫賽夏。不消說,庫安泰答應在這些交易中分一部分固定的利潤給梅蒂維埃,以便在巴黎有一個能幹的代理人,自己也省得出門,浪費時間。梅蒂維埃在紙商中是資產最大的一個,原來就靠庫安泰這樁生意起家的。十年之內,他承包巴黎各報館的紙,沒有人能和他競爭。長子庫安泰把銷路安排妥當,回到昂古萊姆,正趕上柏蒂-克洛的婚禮。柏蒂-克洛的事務所盤出去了,但等後任領到委任狀②,他就可補彌洛先生的缺,這是夏特萊伯爵夫人替他鑽謀的。昂古萊姆的副署理檢察調往利摩日當首席署理;司法部長派了他的一個門下到昂古萊姆檢察署來,首席署理的職位空了兩個月。那段空隙的時間正好給柏蒂-克洛度蜜月。長子庫安泰出門期間,大衛做了一鍋不上膠的白報紙,質地比當時報館用的好得多;又做了第二鍋出色的仿小牛皮紙,專為講究的印刷用的,庫安泰拿去印了一版教區用的祈禱手冊。原料由大衛親自調配,他身邊除了科布和瑪麗蓉,不要別的工人。

①上膠是防止吸墨過多。

②法國的訴訟代理人全國各地都有定額,事務所只能向前任代理人盤下,但仍須獲得政府許可,領到委任狀後方可開業。

長子庫安泰一回來,形勢大變。他瞧著紙樣並不怎麼滿意。


  
他對大衛說:「親愛的朋友,昂古萊姆的生意主要靠貝殼紙。我們先要造出最漂亮的貝殼紙來,成本比現在降低一半。」

大衛為貝殼紙試了一鍋上膠的紙漿,做出來的紙象刷子一般粗糙,上的膠結成一顆顆硬塊。試驗完畢那天,大衛拿着紙樣躲在一旁,不讓人家看見他傷心;長子庫安泰卻跑去鼓勵他,安慰他,懇切得了不得。

「別灰心,」庫安泰說,「你儘管試驗!我不急,我懂得你,我一定幹到底!……」

大衛回去和老婆吃晚飯,說道:「真的,我們碰到了好人,沒想到長子庫安泰這樣豪爽!」

他把奸刁的合夥人的話講了一遍。



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