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奧弗涅人受託幫了個小忙，從邦斯放在施穆克房間的那些次等的畫中，挑了八幅尺寸一樣框子也一樣的畫，取代了原來那八幅畫的位置。四幅傑作一到手，埃裡·馬古斯馬上以算賬為名，把茜博太太領到家中，可他拚命叫窮，說畫有毛病，得重新修補，只能給茜博太太三萬法郎作為佣金；他給茜博太太拿出法蘭西銀行印有一千法郎字樣的票子，一張張煞是耀眼，茜博太太忍不住接受了！雷莫南克拿他四幅畫作抵押，跟馬古斯借錢，馬古斯讓他也給茜博太太同樣數目的佣金。雷莫南克的四幅畫，馬古斯覺得太美了，他怎麼也捨不得再還回去，第二天，便給古董商送來了六千法郎的純利，古董商開了一張發票，把畫讓給了他。茜博太太有了六萬八千法郎的家財，舊話重提，又吩咐那兩位同謀一定要絶對保守秘密；她請猶太人幫她出主意，怎樣才能存放這筆款子而又不讓人知道是她的錢。
「去買奧爾良鐵路股票，目前市價比票面低三十法郎，三年內您就能翻一翻；這樣，您只有幾張破紙頭，往錢包裡一放就沒事了。」
「您在這兒等等，馬古斯先生，我到邦斯家的代理人那兒去一下，他想知道您肯出多少錢買上頭的那些東西……我馬上去把他給您找來。」
「她要是寡婦，」雷莫南克對馬古斯說，「那我就賺了，瞧她現在有的是錢……」
「要是她用她那些錢買奧爾良鐵路股票，兩年後就能翻倍。我那點可憐巴巴的積蓄都買了股票。」猶太人說，「那是我女人的陪嫁……律師還沒來，我們到大街上去轉轉吧……」
「茜博已經病得很重了，要是上帝想把他召去，」雷莫南克說，「那我就有一個了不起的女人，讓她去開個商店，我的生意就可以做得很紅火了……」
第23章 施穆克登上了上帝的寶座
「您好，我的好弗萊齊埃先生。」茜博太太走進法律顧問的辦公室，聲音甜咪咪地說，「噢，您的門房跟我說，您要從這兒搬走了，是嗎？……」
「是的，我親愛的茜博太太；我在布朗大夫那幢房子的二樓租了套住房，就在他的上面。我正想辦法借兩三千法郎，準備買點傢具，把屋子佈置得像個樣，喔，屋子很漂亮，房東新修過的。我已經跟您說過，現在由我代理德·瑪維爾庭長和您的利益……我要不幹這個代理辦案的行當了，我要正式註冊律師公會，因此得有個很好的住房。要註冊巴黎律師公會，得有像樣的傢具，還得有一個書房，等等。我是法學博士，作過實習，如今又有很有勢力的靠山……噢，我們的事到哪一步了？」
「我有筆積蓄存在銀行裡，」茜博太太對他說，「我沒多少錢，二十五年來省吃儉用，就剩下這三千法郎，要是您願意接受……您就給我來一張兌款單，像雷莫南克說的，因為我什麼都不懂，別人教給我怎麼辦，我才知道怎麼辦……」
「不，律師公會條例是嚴禁律師出兌款單的；我給您出一張收據吧，百分之五的利息，要是我能在邦斯的遺產中為您爭取到一千二百法郎的終身年金，您把收據再還給我。」
茜博太太上了圈套，沒有作聲。
「不作聲就是預設。」弗萊齊埃接著說，「您明天給我把錢送來。」
「啊！我很樂意先付您酬金，」茜博太太說，「這樣我的年金也就跑不掉了。」
「我們的事到哪一步了？」弗萊齊埃點了點頭說，「我昨天晚上見了布朗，據說您在狠狠地折磨您的病人……要是再像昨天那樣來一場，他膽囊裡準會生結石……對他要悠着點，明白吧，我親愛的茜博太太，不要弄得良心不安。這樣活不長的。」
「什麼良心不良心，別再折騰我了！……您莫非還想跟我提斷頭台？邦斯先生，是個老頑固！您不瞭解他！是他惹我的！再沒有比他更壞的人了，他的親戚說得對，他呀，人又奸詐，報復心很重，還頑固……馬古斯先生在家，這事我跟您說過的，他在等着您。」
「我！……我跟您同時趕到。您年金多少就看這套收藏品的價值了；要是有八十萬法郎，您可以得一千五百法郎的終身年金……可是一大筆啊！」
「那我這就去跟他們說，估價要認認真真的。」
一個小時之後，趁邦斯睡得正死——施穆克讓他喝了點安神的藥水，藥是大夫開的，可茜博太太背着德國人加大了一倍的劑量——弗萊齊埃，雷莫南克和馬古斯這三個惡魔，把老音樂家的一千七百件藏品一件一件地仔細看了個遍。
施穆克也睡着了，這些烏鴉嗅着死屍，無法無天。
