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譯序
一
談及巴爾扎克，人們首先會想到他的《高老頭》、《歐葉妮·格朗台》、《幻滅》，而《邦斯舅舅》恐怕就要稍遜一籌了。然而，我們卻讀到了也許會令中國讀者意外的評論。安德烈·紀德曾這樣寫道：「這也許是巴爾扎克眾多傑作中我最喜歡的一部；不管怎麼說，它是我閲讀最勤的一部……我欣喜、迷醉……」他還寫道：「不同凡響的《邦斯舅舅》，我先後讀了三、四遍，現在我可以離開巴爾扎克了，因為再也沒有比這本書更精彩的作品了。」二十世紀文學巨匠普魯斯特也給《邦斯舅舅》予以高度的評價，稱讚作者具有非凡的「觀察才能」，整部作品「觸人心弦。」可見《邦斯舅舅》確實是一部非常耐讀的小說。
二
讀《邦斯舅舅》，可以有不同的角度。
一部傳統的小說，自然可以用傳統的方法去解讀。讓我們着重看一看《邦斯舅舅》中的主要人物邦斯舅舅。
邦斯舅舅是個舊時代的「遺蹟」。小說一開始，便以極富象徵和概括性的手法，為我們描繪了他那悲劇性的外表及這外表所兆示的悲劇性的命運。
故事發生在十九世紀四十年代的巴黎，那是七月王朝統治時期，法國社會生活的各個方面正經受着激烈的動盪。貴族階級逐漸沒落，資產階級政客、大銀行家，投機商和大批食利者佔據了法國的政治和經濟舞台，而邦斯舅舅在這個時代的的舞台上是顯得那麼格格不入：他「衣着的某些細微之處依舊忠實地保留着一八○六年的式樣，讓人回想起第一帝國時代。」這個「又乾又瘦的」老人，「在綴着白色金屬扣的暗綠色上衣外，又套着一件慄色的斯賓塞！……一個穿斯賓塞的人，要知道在這一八四四年，不啻于拿破崙尊駕一時復生，」怪不得他一出場，巴黎街頭早已麻木的無聊看客也不由得發出含義豐富的微笑，帶著譏刺、嘲弄或憐憫：他「身上無意中留存了某個時代的全部笑料，看起來活脫是整整一個時代的化身」，「就像人們說帝國式樣傢具一樣，毫不猶豫地稱他為帝國時代人物。」
這位「帝國時代人物」，原本是個頗有才華的音樂家，他的曲子還獲得過羅馬大獎。當初，國家把他派往羅馬，本想把他造就成一個偉大的音樂家，可他卻在那兒染上了古董癖，還「染上了七大原罪中恐怕上帝懲罰最輕的一樁：貪饞」。
一方面，邦斯那顆「生機盎然的心靈永不疲憊地欣賞着人類壯麗的創造」，在收藏和欣賞人類的藝術創造中得到慰藉和昇華；另一方面，他那張挑剔的嘴巴充滿嗜欲，腐蝕了他的氣節，那「嗜欲潛伏在人的心中，無處不在，在那兒發號施令，要衝破人的意志和榮譽的缺口……」
從表面看，似乎是邦斯犯的那樁原罪——「貪饞」把他推向悲劇的道路，由一個具有藝術追求的音樂家「淪落到一個吃白食」；養成了「吃好喝好」的惡習，「只要能夠繼續活個痛快，嘗到所有那些時鮮的瓜果蔬菜，敞開肚子大吃（話雖俗，但卻富有表現力）那些製作精細的美味佳餚，什麼下賤事都能做得出來」。他不僅為滿足自己的貪饞付出了沉重的代價，喪失了獨立的人格，而且還被腐蝕了靈魂，「對交際場上那些客套，那些取代了真情的虛偽表演全已習以為常，說起來恭維話來，那簡直就像花幾個小錢一樣方便」。
然而，這僅僅是邦斯人生悲劇的一個方面，一個非本質的方面。他的悲劇的深刻原因，在於他的「窮」，在於他與他的那些富有、顯赫的「親戚」根本上的格格不入。一個在一八四四年還穿著斯賓塞的「帝國時代人物」，偏偏又生活在一群七月革命的既得利益者之中。在他身邊，有法國藥材界巨頭博比諾，「當年閙七月革命，好處盡讓博比諾得了，至少與波旁王族第二分支得到好處不相上下」；有「不惜犧牲自己的長子」，拚命向政界爬的老卡繆佐；有野心勃勃一心想當司法部長的最高法院庭長；有公證人出身，後來當上了巴黎某區區長，撈盡了好處的卡爾多。邦斯擔任樂隊指揮的那家戲院的經理，也同樣是個典型的資產階級暴發戶。
