初刻拍案驚奇

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有一個不該中強中了，鬼神來擺佈他的。浙江山陰士人諸葛一鳴，在本處山中發憤讀書，不回過歲。隆慶庚午年元旦未曉，起身梳洗，將往神祠中禱祈，途問遇一群人喝道而來。心裡疑道：「山中安得有此？」佇立在旁細看，只見鼓吹前導，馬上簇擁着一件東西。落後貴人到，乃一金甲神也。一鳴明知是陰間神道，迎上前來拜問道：「尊神前驅所迎何物？」神道：「今科舉子榜。」一鳴道：「小生某人，正是秀才，榜上有名否？」神道：「沒有。君名在下科榜上。」一鳴道：「小生家貧等不得，尊神可移早一科否？」神道：「事甚難。然與君相遇，亦有緣。試為君圖之。若得中，須多焚椿錢，我要去使用，才安穩。不然，我亦有罪犯。」一鳴許諾。及後邊榜發，一鳴名在末行，上有丹印。緣是數已填滿，一個教官將着一鳴卷竭力來薦，至見諸聲色。主者不得已，割去榜未一名，將一鳴填補。此是鬼神在暗中作用。一鳴得中，甚喜，匆匆忘了燒椿錢。赴宴歸寓，見一鬼披髮在馬前哭道：「我為你受禍了。」一鳴認看，正是先前金甲神，甚不過意道：「不知還可焚錢相救否？」鬼道：「事已遲了，還可相助。」一鳴買些椿錢燒了。及到會試，鬼復來道：「我能助公登第，預報七題。」一鳴打點了進去，果然不差。一鳴大喜。到第二場，將到進去了，鬼才來報題。一鳴道：「來不及了。」鬼道：「將文字放在頭巾內帶了進去，我遮護你便了。」一鳴依了他。到得監試面前，不消搜得，巾中文早已墜下，算個懷挾作弊，當時打了枷號示眾，前程削奪。此乃鬼來報前怨作弄他的，可見命未該中，只早一科也是強不得的。

躁于求售，並喪厥有。人耶鬼耶？各任其咎。

看官只看小子說這幾端，可見功高定數，毫不可強。所以但：

窗下莫言命，場中不論文。

世間人總在這定數內被他哄得昏頭昏腦的。小子而今說一段指破功高定數的故事，來完這回正話。

唐時有個江陵副使李君，他少年未第時，自洛陽赴長安進士舉，經過華陰道中，下店歇宿。只見先有一個白衣人在店。雖然渾身布素，卻是骨秀神清，豐格出眾。店中人甚多，也不把他放在心上。李君是個聰明有才思的人，便瞧科在眼裡道：「此人決然非凡。」就把坐來移近了，把兩句話來請問他。只見談吐如流，百叩百應。李君愈加敬重，與他圍爐同飲，款治倍常。明日一路同行，至昭應，李君道：「小弟慕足下塵外高蹤，意欲結為兄弟，倘蒙不棄，伏乞見教姓名年歲，以便稱呼。」白衣人道：「我無姓名，亦無年歲，你以兄稱我，以兄禮事我可也。」李君依言，當下結拜為兄。至晚對李君道：「我隱居西嶽，偶出遊行，甚荷郎君相厚之意，我有事故，明旦先要往城，不得奉陪，如何？」李君道：「邂逅幸與高賢結契，今遽相別，不識有甚言語指教小弟否？」白衣人道：「郎君莫不要知後來事否？」李君再拜，懇請道：「若得預知後來事，足可趨避，省得在黑暗中行，不勝至願。」白衣人道：「仙機不可泄漏，吾當緘封三書與郎君，日後自有應驗。」李君道：「所以奉懇，專貴在先知後事，若直待事後有驗，要曉得他怎的？」白衣人道：「不如此說。凡人功名富貴，雖自有定數，但吾能前知，便可為郎君指引。若到其間開他，自身用處，可以周全郎君富貴。」李君見說，欣然請教。白衣人乃取紙筆，在月下不知寫些什麼，摺做三個柬，外用三個封封了，拿來交與李君，道：「此三封，郎君一生要緊事體在內，封有次第，內中有秘語，直到至急時方可依次而開，開後自有應驗。依着做去，當得便宜。若無急事，漫自開他，一毫無益的。切記，切記。」李君再拜領受，珍藏篋中。次日，各相別去。李君到了長安，應過進士舉，不得中第。