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到了秀州，唐卿更不尋店家，就在船上作寓。入試時，唐卿心裡放這女子不下，題目到手，一揮而就，出院甚早。急奔至船上，只見船家父子兩人趁着艙裡無人，身子閒着，叫女兒看好了船，進城買貨物去了。唐卿見女兒獨在船上，喜從天降。急急跳下船來，問女子道：「你父親兄弟那裡去了？」女子道：「進城去了。」唐卿道：「有煩娘子移船到靜處一話何如？」說罷，便去解纜。女子會意，即忙當櫓，把船移在一個無人往來的所在。唐卿便跳在梢上來，摟着女子道：「我方壯年，未曾娶妻。倘蒙不棄，當與子締百年之好。」女子推遜道：「陋質貧姿，得配君子，固所願也。但枯藤野蔓，豈敢仰托喬松？君子自是青雲之器，他日寧肯復顧微賤？妾不敢承，請自尊重。」唐卿見他說出正經話來，一發憐愛，欲心如火，恐怕強他不得，發起極來，拍着女子背道：「怎麼說那較量的話？我兩日來，被你牽得我神魂飛越，不能自禁，恨沒個機會，得與你相近，一快私情。今日天與其便，只吾兩人在此，正好恣意歡樂，遂平生之願。你卻如此堅拒，再沒有個想頭了。男子漢不得如願，要那性命何用？你昨者為我隱藏羅帕，感恩非淺，今既無緣，我當一死以報。」說罷，望着河裡便跳。女子急牽住他衣裾道：「不要慌！且再商量。」唐卿轉身來抱住道：「還商量甚麼！」抱至艙裡來，同就枕席。樂事出於望外，真個如獲珍寶。事畢，女子起身來，自掠了亂髮，就與唐卿整了衣，說道：「辱君俯愛，冒恥仰承，雖然一霎之情，義堅金石，他日勿使剩蕊殘葩，空隨流水！」唐卿道：「承子雅愛，敢負心盟？目今揭曉在即，倘得寸進，必當以禮娶子，貯于金屋。」兩人千恩萬愛，歡笑了一回。女子道：「恐怕父親城裡出來，原移船到舊處住了。」唐卿假意上岸，等船家歸了，方纔下船，竟無人知覽此事。誰想：
暗室虧心，神目如電！
唐卿父親在平江任上，懸望兒子赴試消息。忽一日晚間得一夢，夢見兩個穿黃衣的人，手持一張紙突然來報道：「天門放榜，郎君已得首薦。」旁邊走過一人，急掣了這張紙去，道：「劉堯舉近日作了欺心事，已壓了一科了。」父親吃一驚，覺來乃是一夢。思量來得古怪，不知兒子做甚麼事。想了此言，未必成名了。果然秀州揭曉，唐卿不得與薦。元來場中考官道是唐卿文捲好，要把他做頭名。有一個考官，另看中了一卷，要把唐卿做第二。那個考官不肯道：「若要做第二，寧可不中，留在下科，不怕不是頭名，不可中壞了他。」忍着氣，把他黜落了。
唐卿在船等侯，只見紛紛嚷亂，各自分頭去報喜。唐卿船裡靜悄悄，鬼也沒個走將來，曉得沒帳，只是嘆氣。連那梢上女子，也道是失望了，暗暗淚下。唐卿只得看無人處，把好言安慰他，就用他的船，轉了到家，見過父母。父親把夢裡話來問他道：「我夢如此，早知你不得中。只是你曾做了甚欺心事來？」唐卿口裡賴道：「並不曾做甚事。」卻是老大心驚道：「難道有這樣話？」似信不信。及到後邊，得知場裡這番光景，才曉得不該得薦，卻為陰德上損了，遲了功名。心裡有些懊悔，卻還念那女子不置。到第二科，唐卿果然領了首薦，感念女子舊約，遍令尋訪，竟無下落，不知流泛在那裡去了。後來唐卿雖得及第，終身以此為恨。看官，你看劉唐卿只為此一着之錯，罰他蹉跎了一科，後邊又不得團圓。蓋因不是他姻緣，所以陰騭越重了。奉勸世上的人，切不可輕舉妄動，淫亂人家婦女。古人說得好：
我不淫人妻女，妻女定不淫人。
我若淫人妻女，妻女也要淫人。
