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這本話文，乃是元朝大德年間，揚州有個富人，姓吳，曾做防禦使之職，人都叫他做吳防禦。住居春風樓側，生有二女。一個叫名興娘，一個叫名慶娘。慶娘小興娘兩歲，多在襁褓之中。鄰居有個崔使君，與防禦往來甚厚。崔家有子，名曰興哥，與興娘同年所生。崔公即求聘興娘為子婦，防禦欣然相許。崔公以金鳳釵一隻為聘禮。定盟之後，崔公合家多到遠方為官去了。一去一十五年，竟無消息回來。
此時興娘已十九歲，母親見他年紀大了，對防禦道：「崔家興哥一去十五年，不通音耗。今興娘年已長成，豈可執守前說，錯過他青春？」防禦道：「一言已定，千金不移。吾已許吾故人了，豈可因他無耗，使欲食言？」那母親終究是婦人家識見，見女兒年長無婚，眼中看不過意，日日與防禦絮聒，要另尋人家。
興娘肚裡，一心專盼崔生來到，再沒有二三的意思。雖是虧得防禦有正經，卻看見母親說起激聒，便暗地恨命自哭。又恐伯父親被母親纏不過，一時更變起來，心中長懷着憂慮，只願崔家郎早來得一日也好。眼睛幾望穿了，那裡叫得崔家應？看看飯食減少，生出病來。沉眠枕席，半載而亡。父母與妹及合家人等，多哭得發昏章第十一。臨入礆時，母親手持崔家原聘這只金鳳釵，撫屍哭道：「此是你夫家之物，今你已死，我留之何益？見了徒增悲傷。與你戴了去罷！。」就替他插在髻上，蓋了棺。三日之後，抬去殯在郊外了。家裡設個靈座，朝夕哭奠。
殯過兩個月，崔生忽然來到。防禦迎進問道：「郎君一向何處？尊父母平安否？」崔生告訴道：「家父做了宣德府理官，沒于任所。家母亦先亡了數年。小婿在彼守喪，今已服除，完了殯葬之事。不遠千里，特到府上，來完前約。」防禦聽罷，不覺吊下淚來道：「小女興娘薄命，為思念郎君成病，于兩月前飲恨而終，已殯在郊外了。郎君便早到得半年，或者還不到得死的地步。今日來時，卻無及了。」說罷又哭。崔生雖是不曾認識興娘，未免感傷起來。防禦道：「小女殯事雖行，靈位還在。郎君可到他席前看一番，也使他陰魂曉得你來了。」噙着淚眼，一手拽了崔生，走進內房來。崔生抬頭看時，但見：
紙帶飄搖，冥童綽約。飄搖紙帶，盡寫着梵字金言，綽約冥童，對捧着銀盆綉帨。一縷爐煙常裊，雙檯燈火微熒。影神圖畫個絶色的佳人，白木牌寫着新亡的長女。
崔生看見了靈座，拜將下去。防禦抱著桌子大聲道：「興娘吾兒，你的丈夫來了。你靈魂不遠，知道也未？」說罷，放聲大哭。合家見防禦說得傷心，一齊號哭起來，直哭得一佛出世，二佛生天，連崔生也不知陪下了多少眼淚。哭罷，焚了些楮錢。就引崔生在靈位前拜見了媽媽。媽媽冗自哽哽咽咽的，還了個半禮。
防禦同崔生出到堂前來，對他道：「郎君父母既沒，道途又遠，今既來此，可便在吾家住宿。不要論到親情，只是故人之子，即同吾子。勿以興娘沒故，自同外人。」即令人替崔生搬將行李來，收拾門側一個小書房，與他住下了。朝夕看待，十分親熱。
將及半月，正值清明節屆。防禦念興娘新亡，合家到他塚上，掛錢祭掃。此時興娘之妹慶娘，已是十七歲，一同媽媽拾了轎，到姊姊墳上去了。只留崔生一個在家中看守。大凡好人家女眷，出外稀少，到得時節頭邊，看見春光明媚，巴不得尋個事由，來外邊散心耍子。今日雖是到興娘新墳上，心中懷着淒慘的；卻是荒郊野外，桃紅柳綠，正是女眷們游耍去處。盤桓了一日，直到天色昏黑，方纔到家。
崔生步出門外等候，望見女轎二乘來了，定在門左迎接。前轎光進。後轎至前，到生身邊經過，只聽得地下磚上鏗的一聲，卻是轎中掉一件物事出來。崔生待轎過了，急去拾起來看，乃是金鳳釵一隻。崔生知是閨中之物，急欲進去納還，只見中門已閉。元來防禦合家在墳上辛苦了一日，又各帶了些酒意，進得門，便把來關了，收拾睡覺。崔生也曉得這個意思，不好去叫得門，且待明日未遲。
