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內心不服的犧牲者可以被強拉到聖壇腳下去；但他心裡卻仍然對他的手所進行的褻瀆神靈的活動十分憎惡並不予承認。壓迫只能更加深宗教信仰的頑固性，甚至使之瘋狂；而且，等到迫害時期過去以後，那些曾經屈服的人會馬上表示懺悔，照舊恢復自己原來的信仰，那些始終堅持己見的人則成了聖徒或殉教英雄。尤利安很清楚，如果他採用戴克里先及其共事親王們改採用的並不成功的殘酷政策，其結果只能是自己在後人心中留下暴君的罵名，並給早就因為異教徒行政官員的嚴厲政策而成長和壯大起來的基督教增添新的榮譽。在這些動機的推動之下。
也由於擔心打亂他的尚未穩固的統治的社會安寧，尤利安出乎世人意料之外地頒佈了一道表達一位政治家或一位哲學家胸懷的敕令。
他許諾對羅馬世界的全體臣民都實行自由的、平等的寬容政策；他對基督教徒提出的唯一嚴厲要求是剝奪他們折磨那些被他們惡毒地稱作偶像崇拜者和異端分子的同胞的權力。
異教徒也得到一項優惠的許諾或一條明令，讓他們開放他們所有的神廟；他們一轉眼之間完全，從在君士坦丁及其兒子們的統治之下一直忍受着的壓迫性的法令和無端的折磨中，解放出來了。
與此同時。那些被阿里烏斯派的君王流放的主教和教士們也被從流放地召回，回到各自的教堂去；其中包括多納圖斯派、瓦諾替安派、馬其頓派、優諾米派以及那些更為富有的信守尼斯會議教義的教派。十分瞭解他們在神學問題上的爭論並對之感到可笑的尤利安曾把敵對各派的領袖請到王宮，以便觀賞他們互相激烈交鋒的精采場面。他們在爭論中互不相讓的聲勢有時使這位皇帝不禁大聲喊道：「聽我說！法蘭克人已聽從了我的意見，還有阿勒曼尼人；」但他很快就發現，他現在遇到的卻是更加頑固、更加難以征服的敵人；儘管他已施展了自己的口才，勸說他們在一起和諧地生活，或者至少和平相處，並在他讓他們離開他的時候，已感到十分滿意，相信對基督教教會的聯合絲毫不必擔心。
公正的阿米阿努斯曾把這種假裝的寬厚態度解釋為有意搧起基督教的內部分裂；一種從根本上推翻基督教的惡毒用心是和尤利安公開表示的恢復帝國古老宗教的巨大熱情絶對分不開的。
尤利安對異教的復興及改革尤利安一登上王位便按照前輩統治者的慣例，立即也擔任了教皇的職務；他不僅是為了一位偉大帝王的最光榮的稱號，而且這也確實是一個他決心要忠誠、勤奮地加以完成的神聖而重要的職務。
由於繁忙的政務使這位皇帝不可能參加臣民們公開祭祀的活動，他便在自己家中設立了一個供奉他的守護神太陽神的聖殿；他的花園裡到處佈滿了各種神靈的雕像和祭壇；皇宮的每一個房間也都佈置得像一座輝煌的廟宇。每天清晨他要用一件犧牲品向光明之父獻祭；在每天太陽落下地平綫的時刻還要再屠殺一隻動物奉上作為犧牲；夜晚月亮、星星和守護神也都會得到為敬神不知疲倦的尤利安的及時的拜祭。每逢某位神靈的確定的莊重的節日，一般總要親自到那位男神或女神廟裡去參拜，力圖以自己的榜樣激發起他的官員和人民的宗教熱情。尤利安不但無意突出自己作為君王的顯赫地位，身穿光輝燦爛的紫袍，隨時有手執金盾的衛士圍繞着，他卻崇敬而熱情地願意儘量做一些最下賤的侍奉神靈的工作。處在一群聖潔而放蕩的祭司、下級牧師和一些獻身為神廟服役的舞女們中間，這位皇帝的職務就是搬木柴、吹火、使屠刀、宰殺祭物，把自己血淋淋的手伸入將死的動物肚子中，掏出它的心或肝，然後用一位動物肚腸占卜家的高超技術，憑一些假想的朕兆預言未來的禍福。異教中比較明智的人也對這種過于荒唐的超出常情和正當節制的迷信活動提出指責。在這位嚴格厲行節約的君王的治下，用於宗教禮拜活動的經費竟占去了帝國稅收的極大一部分，各種最美麗、最珍奇的鳥被源源不斷地從遙遠的地方運來，以供殺來祭神之用；尤利安常會在一天之內殺掉一百頭公牛作為犧牲；當時很快便流行着一個笑話，說如果他在波斯戰爭中勝利歸來，所有的長犄角的牛必將絶種了。
然而這項花費，如果和這位皇帝親自或命人給羅馬世界中一切着名的宗教聖地送去的無比珍貴的禮物相比起來，或者和裝修一些或因年久失修，或新近遭到基督教徒洗劫過的古廟的修繕費用相比起來，那就顯得微不足道了。
在他們的這位虔誠的君王的榜樣作用、公開鼓勵和慷慨支持的影響下，許多城市和家庭也都開始進行他們已放棄多年的祭祀活動。利巴紐斯曾帶著虔誠的狂喜叫道：“帝國的每一個角落無不呈現出宗教高於一切的景象；到處是煙火瀰漫的聖壇、淌着血的犧牲、繚繞的香煙，以及再不用擔驚受伯的一支支莊嚴的祭司和先知的隊伍。
禱告聲和鼓聲一直在最高的山頂上迴響；用作祭神的犧牲的牛同時也為他們的歡快的信徒們提供一頓晚歺。
然而，對於恢復這樣一個沒有神學基礎，沒有道德準則，也沒有宗教戒律的宗教的大事業來說，尤利安的才智和權力都顯然不夠；因而它迅速走上了衰落和瓦解的道路，任何強有力的持久的改革措施也全都無用了。
教皇的司法權力，尤其是在與帝王的權力合併起來以後，已擴大到整個羅馬帝國的範圍。尤利安在好幾個省任命的代理人都是他認為最能和自己合作完成他的宏偉計劃的祭司或哲學家；在他的，我們也許可以叫它有關宗教事務的信函中，還可以看到對他的意願和打算的一些十分有趣的描繪。他指示說，所有城市的祭司團成員都應由那些顯然對眾神和人民都最為熱愛的人組成，而完全不應考慮他們的出身和財產。「如果他們犯了任何引起非議的過失，」他接著說，“他們應該受到教皇的斥責或貶職處分；但是隻要他們還在職，他們就有權受到行政官員和人民的尊敬。穿一身家用粗布衣服便可以表示他們已受到斥責；他們的崇高地位也表現在他們擔任的聖職的盛裝上。當他們被召輪流在聖壇前服役期間，在那指定的幾天內他們不得擅自離開神廟；更不得有一天擅自停止他們應負責進行的為國家和個人祈求繁榮的禱告和獻祭儀式。他們在履行這些神聖職責時需要保持心靈和身體的絶對純潔；即使在他們離開神廟回到普通生活中去以後，他們也必須十分檢點，使自己在作人和品德方面始終處于一般同胞之上。一個神廟的祭司不得進入劇場和酒店。他的談吐應當高雅，飲食應求清淡。
