他們狂妄地自信握有使靈魂得以從肉體的禁錮中解脫出來的奧秘；聲稱能和魔鬼和各種精靈隨意交談；實際是，通過一次十分奇特的變革，把對哲學的探索，變成了對法術的研究。古代的智士便曾恥笑一般人民的迷信；現在托提努斯和波菲利的門徒們，經過用一層薄如紙的寓言形式對它加以裝扮之後，卻又成了它的狂熱的辯護人。
由於他們在關於信仰的幾個神秘問題上和基督教徒的意見一致，他們便以進行內戰似的狂怒對他們的神學體系的其餘部分大肆攻擊。新柏拉圖派在科學史中几乎不配享有任何地位，但在教會史中也許免不了會隨時提到它的名字。
第十四章君士坦丁在羅馬。
他的司法改革。
戴克里先的政府組織的致命禍端是馬克西米安和君士坦提烏斯都各有自己的兒子馬克森提烏斯和君士坦丁。父子之情壓倒了選舉制度的權威。伽勒裡烏斯試圖把君士坦丁和他父親分開。但那年輕人終於在不列顛與他父親會合，並於他在約克去世之前加封他為奧古斯都。
同年馬克森提烏斯毀棄原來的盟約，東山再起。
在君士坦丁的主要策略中，戰爭糾紛和政治花招構成一條主綫。當馬克森提烏斯在意大利和非洲推行暴虐統治時，君士坦丁管轄着高盧地區，他後來出兵意大利。
馬克森提烏斯在羅馬郊區的米爾番橋邊戰敗被殺。正是在這一戰役之前據說君士坦丁看到了上帝顯靈，因而決定改信基督教。
君士坦丁在羅馬在對這一勝利的利用方面，君士坦丁既不曾因其寬厚而受到讚揚，也沒有因過于強暴而引起非議。他採取了如果他戰敗他本人和他的家人也必將受到的處置辦法，將那暴君的兩個兒子處死，徹底根除了他的整個家族。馬克森提烏斯的一些重要追隨者，既然曾分享他的富貴和罪惡，當然也料想必將和他同歸於盡；但是，當羅馬人民大聲么喝要求將更多的人置於死地的時候，這位征服者卻從人道的觀點出發，堅決抵制了那種夾雜着討好和忿恨情緒，主要表示恭順的呼聲。
對告密的人加以懲罰，以示此風不可長；在暴政之下遭到迫害的無辜都從流放地召回，並發還他們的財產。一種全面大赦令在意大利和非洲迅速使人心安定下來。
使人人安居樂業。
君士坦丁第一次賞光親臨元老院的時候，在一篇有節制的演說中概述了他自己的辛勞和功績，保證儘可能對那裡的眾位要人加倍關心，並許諾將重新恢復元老院的古老的尊榮和特權。
心懷感激之情的元老院也便用它當時還有權授與的空洞的尊貴頭銜來報答他的毫無意義的許諾；而且，並未敢冒失地表示對君士坦丁的權限加以批准，卻通過一項法令封他為統治過羅馬世界的第一級的奧古斯都。於是，為使他的這次勝利名垂青史，立即舉行了各種賽會和慶祝活動，並由馬克森提烏斯出資修建幾座大建築物以紀念他的成功的對手的榮耀。君士坦丁的凱旋門至今仍是藝術衰落的可悲的見證和最無聊的虛榮的獨特證明。由於在帝國的都城不可能找到一位力能勝任裝點那一公共紀念物的雕刻家，竟然一不考慮對圖拉真的懷念，二不考慮於情理是否妥當，竟然將圖拉真凱旋門上的雕像全部挖走。至于時代不同和人物不同，事件不同，性質亦不相同等問題，一概不予理會。帕提亞人的俘虜跪倒在一位從未帶兵越過幼發拉底河的皇帝腳前；而細心的文物學家至今仍能在君士坦丁的紀念物上找到圖拉真的頭像。新紀念碑上凡是古代雕刻留下空隙必須加以填補的地方，一望而知全是一些最粗劣、最無能的工匠的手藝。
最終完全取消禁衛軍衛隊是一種謹慎的做法，同時也是一種報復措施。那支在數量和特權方面經馬克森提烏斯予以恢復，甚至更為擴大的驕橫的隊伍，自始至終受到君士坦丁的壓制。他們的堅固設防的兵營被拆毀了，少數逃脫一刀之苦的禁衛軍官兵被分散到帝國邊境的軍團中去，在那裡可以使用他們，但他們卻再不可能興風作浪了。
通過大大削減一向駐紮在羅馬城裡的軍隊，君士坦丁給元老院和人民的威風以致命的打擊，被解除武裝的首都從此毫無自衛能力，完全暴露在遠離都城的主子的凌辱和蔑視之下。
我們可以看到，羅馬人正是為了保住行將消滅的不受勒索之苦的一點自由才擁戴馬克森提烏斯登上皇位的。
結果他以自由捐贈的名義向元老院勒索。他們於是請求君士坦丁的幫助。他擊敗了暴君，改自由捐贈為固定賦稅。元老，據各自按財產作出的申報，被分為若干等。最富有的每年交納
8磅黃金，第二等
4磅，最後一等
2磅，而那些由於貧窮可以申請免稅的也需交納
7個金幣。除了正規的元老院成員，他們的兒子，他們的家臣，甚至他們的親戚也都分享元老的空洞的特權，並分擔元老階層的沉重的賦稅；君士坦丁為什麼會熱心增加如此有用的一類人的數目，我們當然就絲毫也不以為怪了。
在擊敗馬克森提烏斯之後，得勝的皇帝在羅馬獃了不過兩三個月，在他其後的一生中他也不過又來過兩趟，那是為了慶賀他統治
10周年和
20周年的莊嚴慶典。君士坦丁几乎永遠處在流動之中，讓各軍團演習或到各省去視察。特里夫、米蘭、阿魁利亞、西米烏姆、納伊蘇斯和塞薩洛尼卡，在他在歐洲和亞洲接壤處修建起新羅馬以前，都是他臨時居住的城市。
君士坦丁先和李錫尼結盟，後來又和他開戰了。
在西巴利斯和馬底亞的幾次戰鬥之後，雙方又言歸於好。
君士坦丁的司法改革君士坦丁和李錫尼的和好，雖然由於彼此的仇恨和嫉妒，由於對相互造成的傷害記憶猶新，由於擔心隨時戰端又起，而各懷鬼胎，卻也在
8年多的時間中保持了羅馬世界的平靜。由於一系列的正規帝國法令都差不多開始實行于這一時期，要抄錄出一些曾經花費掉君士坦丁許多閒暇時間的民法條文來，是極容易不過的事。但他所設計的和新政策體系和宗教直接有關的最重要的制度卻是在他統治後期較平靜的幾年中才完全建立起來的。
他的法令中有許多，就其與個人權利和財產的關係以及就其實際實施的過程來看，都更應當歸之於私自的，而不是帝國公眾的法律制度；他還公佈過許多完全屬於地方性的臨時法令，實際不屬於一般歷史應加注意的範圍。但在這裡，從眾多的法令中我們打算選出兩條；一條因其極大的重要性，另一條則因其十分奇特；前一條還由於它為人民造福不淺，後一條則實在有點過于殘酷。
1．在古代十分流行的拋棄或殺害幼嬰的做法在地方各省，特別是在意大利，一天比一天更為盛行起來。
這是苦難生活的直接結果；而這苦難主要是由難以忍受的沉重賦稅和催徼賦稅的官員對欠稅人的百般凌逼和殘酷迫害造成的。
人民中無錢無勢的人家，不但不以人丁興旺為可喜，反認為及早不讓孩子面臨他們自己所無法忍受的生活苦難，正是父母對兒女的最大關懷。君士坦丁的惻隱之心，也許被當時的某些因絶望而發生的過于悲慘的事件所激動，他先向意大利各城市，後又向非洲發佈了一項命令，指示對那些帶著自己的兒女面見地方行政官，證明自己由於貧窮對他們確實無力教養的父母，都將立即獲得足夠的補助。但是，由於補助過多，條文也過于含糊，根本不可能長時間普遍施行。
