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玄宗駕至咸陽望賢宮，地方官員俱先逃避，日已晌午，猶未進食。百姓或獻糲飯，雜以麥豆；王孫輩爭以手掬食之，須臾而盡。玄宗厚酬其值，好言尉勞，百姓多哭失聲，玄宗亦揮淚不止。眾百姓中有個白髮老翁，姓郭名從謹，涕泣進言道：「安祿山包藏禍心，已非一日，當時有赴闕若言其反者，陛上輒殺之，使得逞其奸逆，以致乘輿播遷。所以古聖王務延訪忠良，以廣聰明也。猶記宋璟為相，屢進直言，天下賴以安。然頻歲以來，諸臣皆以言為諱，唯阿諛取容，是以闕門之外，陛下俱不得而知。草野之人，早知有今日久矣。但九重嚴邃，區區之心無路上達，事不至此，何由得睹天顏面訴語乎？」
玄宗頓足嗟嘆道：「此皆朕之不明，悔已無及。」
溫言謝遣之。從行軍士乏食，聽其散往各莊村覓食。是夜宿金城館驛，甚是不堪。
次日，駕臨至馬嵬驛，將士饑疲，都懷憤怒。適河源軍使王思禮從潼關奔至，玄宗方知哥舒翰被擒。因即以思禮為河西隴右節度使，令即赴鎮收集散卒，以候東討。思禮臨行，密語陳元禮道：「楊國忠召亂起釁，罪大惡極，人人痛恨，仆曾勸哥舒翰將軍上表，請殺之，借其不從我言。今將軍何不撲殺此賊，以快眾心？」
陳元禮道：「吾正有此意。」
遂與東宮內侍李輔國商議，正欲密啟太子。恰值有吐蕃使者二十餘人，因來議和好，隨駕而行。這一日遮楊國忠馬前，訴以無食。國忠未及回答，陳元禮即大呼：「楊國忠交通番使謀反，我等何不殺反賊！」於是眾軍一齊鼓噪起來。國忠大駭，急策馬奔避。眾軍蜂擁而前，兵刃亂下，登時砍倒，屠割肢體，頃刻而盡。以槍揭其首于驛門外，並殺其子戶部侍郎楊暄。正是：任是冰山高萬丈，不難一旦付東流。
國忠才被殺，湊巧韓國夫人乘車而至，眾軍一齊上前，也將韓國夫人砍死。虢國夫人與其子斐徽並國忠的妻子幼兒，都逃至陳倉。被縣令薛景仙率吏民追捕着，也都被誅戮。正是：昔年演掃眉，今日血污頸。可憐天子姨，卒難保首領。恨不如沐猴，幼化潛蹤影。
玄宗當日聞楊國忠為眾軍所殺，急出至驛門，用好言安慰眾軍，令各收隊。眾軍只是喧閙擾攘，圍住驛門不散。玄宗傳問：「爾等為何還不散？」
眾軍嘩然道：「反賊雖殺，賊根猶在，何敢便散？」
陳元禮奏道：「眾人之意，以國忠既誅，貴妃不宜復侍至尊，伏候聖斷。」
玄宗驚訝失色道：「妃子深居宮中，國忠即謀反，與他何干？」
高力士奏道：「貴妃誠無罪，但眾將士已殺國忠，而貴妃猶在帝左右，豈能自安。願皇爺深思之，將士安則聖躬方萬安。」
玄宗默然點頭，轉步回驛，不忍入行宮，只于驛旁小巷中，倚仗垂首而立。京兆司錄韋愕，即韋見素之子，那時正侍立於側，乃跪奏道：「眾怒難犯，安危在頃刻間，願陛下割恩忍憂，以寧國家。」
玄宗乃步入行宮，見了貴妃，一字也說不出口，但撫之而哭；門外嘩聲愈甚。高力士道：「事宜速決。」
玄宗攜着貴妃，出至驛道北牆口，大哭道：「妃子，我和你從此永別矣！」楊妃亦涕泣嗚咽道：「願陛下保重，妾負罪良多，死無所恨，乞容禮佛而死。」
玄宗哭道：「願仗佛力，使妃子善地受生。」
回顧高力士：「汝可引至佛堂善處之。」
說罷，大哭而入。楊妃上佛堂禮佛畢，高力士奉上羅巾，促令自縊于佛堂前一果樹下，年三十有八，時天寶十五載六月也。噫，此正白樂天《長恨歌》中所云：九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行。翠華搖搖行復止，西出都門百餘里。六軍不發無奈何，宛轉蛾屆馬前死。
後人題詠馬嵬坡甚多，惟杜真卿一詩極佳。詩云：楊柳依依水拍堤，春城茅屋燕爭飛。海棠正好東風惡，狼藉殘紅襯馬蹄。
楊妃既死，高力士即出驛門，對眾宣言道：「妃子楊氏，已奉聖旨賜死了！」眾軍還未肯信，高力士奉諭將楊妃之屍，用綉衾覆于榻上，置之驛庭中，敕陳元禮率領眾軍將入視。元禮揭其半衾抬其首，以示眾人，於是眾人知其果死，都免甲釋冑頓首呼萬歲而出。玄宗命高力士速具棺殮，草草的葬之於西郊之外，道北坎下。才葬畢，適南方進荔枝到來。玄宗觸物思人，放聲大哭，即命以荔枝祭于家前。張祐有詩云：旌旗不整奈君何，南去人稀北去多。塵土已殘香粉艷，荔枝猶到馬嵬坡。
玄宗回顧謂高力士道：「妃子向常有異夢，今日應矣！」力士道：「貴妃何夢，老奴未知。」
玄宗道：「妃子曾說來，夢與朕同遊驪山，至興元驛對食。後院忽火發，倉卒出走，回望驛門中，樹木俱為烈焰；俄有二龍至，朕跨白龍，其行甚速；妃子跨黑龍，其行甚遲。左右無人，惟見一蓬頭黑面之物，狀如鬼魅，自云：是此峰之神，承上帝之命，授妃子為益州牧蠶元後。依然而覺，明日即聞漁陽叛信。如今想起來，與朕游驪山，驪者離也，方食火發，失食之兆；火為兵像，驛木俱焚，驛與易同，加木于旁楊字也。朕跨白龍，西行之像，妃子跨黑龍，幽陰之像。峰神者，山鬼也，山鬼乃鬼字。益州牧蠶元後，牧蠶所以致絲，益旁加絲，縊字也，正縊死於馬嵬之兆。」
