煬帝看見大笑道：「我道是那個，原來又是你這小妮子在此弄巧！」妥娘笑吟吟的說道：「若不是這幾片桃花，萬歲此時不知在那裡受用去了，肯撐這小船兒來尋妾？」
煬帝笑道：「偏你這小妮子，曉得這般頑耍，還不快上船來！」妥娘下了船，秦夫人問道：「別的都罷了，這桃花你從何處得來？」
妥娘笑道：「還是三月間，樹上采的，妾將蠟盒兒盛了耍子，不意留到如今，猶是鮮的。」
煬帝道：「留花還是偶然，你這等小小年紀，又不讀書識字，如何曉得桃源故事，又將胡麻飯夾在中間。」
妥娘帶笑說道：「妾女子，書雖不能多讀，桃源記也曾看來。」
秦夫人對煬帝道：「妾觀漢書晉書，丕猷漠烈，事多可採；至若秦史紀事，惟以奸詐而霸天下，毫無足取，即如桃源一事，其說亦甚幻。」
煬帝笑道：「是何言與？朕覽始皇本紀，見他巡行天下，封禪泰山，赫然震壓一時。不要說別事，即如一道長城，至今七八百年，外寇不能長驅而入，皆此城保障之功也。」
秦夫人道：「秦至今七八百年，長城恐都壞了，若不修補，難免後日之患。」
煬帝道：「這個自然。況當朕之世，不為修葺，更有誰人，肯興此工？只在早晚，要差人幹這節事了。秦史上還有始皇起建阿房宮一段，好看得緊，也算一代豪傑之主。此書在景明院殿中，我們撐到景明院去取來看。」
不一時，撐過了龍鱗渠，向南就是景明院。煬帝與秦夫人、妥娘，齊上岸來，見景明院門首，有寶輦停在外。原來蕭後因天氣炎蒸，曉得景明院大殿，窗牖宏敞，遂拉袁紫煙到此納涼；正與院主梁夫人，在殿上下棋。煬帝忙止住宮人，不許進去通報，同秦夫人悄悄走來，聰見簾內棋子敲響。要進殿庭，袁貴人在簾內，瞥看見，忙說道：「娘娘，陛下來了。」
蕭後見說，忙起身同梁夫人、袁紫煙，出來迎接。煬帝笑道：「禦妻為何不與朕說聲，私自到此？」
蕭後笑道：「陛下不見妾的招紙麼？」
秦夫人忙問道：「娘娘，什麼叫做招紙？」
蕭後道：「妾因宵來不見陛下進宮，就寫一張招紙，差宮奴各宮院找尋。」
煬帝笑道：「禦妻且說招紙上怎麼樣寫法？」
蕭後道：「招紙上麼，寫道：妾自不小心，失去風流天子一個，身邊並無別物，倘有收留者，賞銀五百，報信者謝銀五十。」
煬帝聽了大笑道：「難道朕一干也不值，止值得五百兩？」
引得眾夫人都大笑起來。煬帝坐在上面，看著棋抨說道：「你們可賭什麼？」
梁夫人道：「賭是賭一件東西，停回與陛下說。」
煬帝又道：「白的要輸了呢！禦妻快在東角上，點了他那一雙的眼，若是弄得他死，還可以扯直。」
蕭後笑道：「點眼是陛下的長技，只怕陛下就用氣力，也未必弄得他死。」
大家正在那裡說說笑笑，忽聽得笛聲隱隱而起。袁紫煙道：「笛聲從何處來？」
煬帝正要側耳而聽，忽一陣荷風，從簾外吹來，吹得滿殿皆香。蕭後道：「香又從何處來？」
煬帝忙叫捲起帘子，同蕭後走出殿外，只見二三十隻小船，滿載荷花，許多美人坐在中間，齊唱採蓮歌。雅娘、貴兒，各吹風笛酬和。眾人飛也似往北海中搖來，煬帝一望，乃是十六院美人宮女，見日斜風起，故一齊回掉。因大笑道：「這些宮女們，倒會耍子。」
蕭後道：「皆賴陛下教養之功。」
煬帝又笑道：「還虧禦妻不妒之力。」
笑說未了，那些船早望見煬帝在景明院，便不收入渠中，都一齊爭先趕快，亂紛紛的望殿邊搖來。搖到面前看時，大家的紅羅綠綺，都被水濺濕了。煬帝與蕭後鼓掌大笑了一回，梁夫人已吩咐擺宴在殿，請煬帝與蕭後進內，上坐了；秦夫人、梁夫人與袁貴人打橫。煬帝叫這些美人，都上殿來，把十來條龍草細席鋪地，安放上矮桌果盒，叫眾美人席地而坐，每人先賞酒三杯，然後傳花擊鼓，縱橫暢飲。煬帝見殿中薰風拂拂，全無半點暑氣，又見蕭後與眾夫人美人，各各嬌艷，打趣說笑，不覺吃的爛醉，遂起身攜着蕭後，到碧紗櫥中去睡。眾人也起身出殿，四散消遣。
蕭後睡了一回，見煬帝沉沉的睡去，便輕輕的抽身起來，與秦夫人。梁夫人、袁紫煙抹牌耍子。不上一個時辰，忽聽得煬帝在碧紗廚內，山搖地震的吆喝起來，蕭後與眾夫人大驚，忙走近前，看見煬帝睡在床上，昏迷不醒，緊緊兒將兩手抱住頭，口中不住的喊道：「打殺我也，打殺我也！」蕭後着了忙，急傳懿旨，宣太醫巢元方火速到西院來，診了脈，用了一劑安神止痛湯。蕭後親自煎好，輕輕的灌與煬帝服下，未能甦醒。各院夫人曉得了，如飛的又到景明院來看問。大家守在床前，一晝夜，還自昏迷不醒。時朱貴兒見這光景，飲食也不吃，坐在廂房裡，只顧悲泣。韓俊娥對貴兒說道：「酸孩子，萬歲爺的病體，料想你替不得的，為什麼這般光景？」
朱貴兒拭了淚，說：「你們眾姊妹，都在這裡，靜聽我說：大凡人做了個女身，已是不幸的了；而又棄父母，拋親戚，點入宮來，只道紅顏薄命，如同腐草，即填溝壑。誰想遇著這個仁德之君，使我們時傍天顏，朝夕宴樂。莫謂我等真有無雙國色，逞着容貌，該如此寵眷，設或遇著強暴之主，不是輕賤凌辱，即是冷宮守死，曉得什麼憐香惜玉，怎能如當今萬歲情深，個個體貼得心安意樂。所以侯夫人恨薄命而自縊身亡，王義念洪恩而思捐下體，這都是萬歲感入人心處。不想于今遇著這個病症，看來十分沉重，設有不諱，我輩作何結局，不為悍卒妻，定作驕兵婦。」
