命下人看茶過。那挑柴的老兒，看見留坐要講話，靠在窗外獃獃聽著。雄通道：「動問仁兄，濟南有個慕名的朋友，兄可相否？」
叔寶問：「是何人？」
雄通道：「此兄姓秦，我不好稱他名諱；他的表字叫做叔寶，山東六府馳名，稱他為賽專諸，在濟南府當差。」
叔寶因衣衫襤褸，醜得緊，不好答應「是我」，卻隨口應道：「就是小弟同衙門朋友。」
雄通道：「失瞻了，原來是叔寶的同袍。請問老兄高姓？」
叔寶道：「在下姓王。」
他因心上只為王小二飯錢要還，故隨口就是王字。雄通道：「王兄請略坐小飯。學生還要煩兄寄信與秦兄。」
叔寶道：「飯是不領了，有書作速付去。」
雄信復進書房去封程儀三兩，潞綢二匹，至廳前慇勤致禮道：「要修一封書，托兄寄與秦兄；只是不曾相會的朋友，恐稱呼不便，煩兄道意罷！容日小弟登堂拜望。這是馬價銀三十兩，銀皆足色；外具程儀三兩，不在馬價數內；舍下本機上綢二匹送兄，推叔寶同袍分上，勿嫌菲薄。」
叔寶見如此相待，不肯久坐等飯，恐怕口氣中間露出馬腳來不好意思，告辭起身。
良馬伏櫪日，英雄晦運時。熱衷雖想慕，對面不相知。
雄信友道已盡，也不十分相留，送出莊門，舉手作別。叔寶徑奔西門。老莊家尚在窗外瞌睡，掛下一條涎唾，倒有尺把長。只見單員外走進大門，對老兒道：「你還在這裡？」
老兒道：「聽員外講話久了，不覺打頓起來；那賣馬的敢是去了？」
雄通道：「即才別去。」
言罷徑步入內。老莊家急拿扁挑，做兩步趕上叔寶，因聽見說姓王，就叫：「王老爺，原許牙錢與我便好！」叔寶是個慷慨的人，就把這三兩程儀拆開，取出一錠，多少些也就罷了。老兒喜容滿面，拱手作謝，往豆腐店取柴去了，不題。
卻說叔寶進西門，已是上午時候，馬市都散了，人家都開了店。新開的酒店門首，堆積的熏燒下飯，噴鼻馨香。叔寶卻也是吃慣了的人，這些時熬得牙清口淡，適纔雄信莊上又不曾吃得飯，腹中饑餓，暗想道：「如今到小二家中，又要吃他的醃臢東西，不如在這店中過了午去，還了飯錢，討了行李起身。」
徑進店來。那些走堂的人，見叔寶將兩匹潞綢打了卷，夾在衣服底下，認了他是打漁鼓唱道情的，把門攔住道：「才開市的酒店，不知趣，亂往裡走！」叔寶把雙手一分，四五個人都跌倒在地。「我買酒吃，你們如何攔阻？」
世情看冷暖，人面逐高低。
內中一人跳起身來道：「你買酒吃到柜上稱銀子，怎麼亂往裡走？」
叔寶道：「怎麼要我先稱銀子？」
酒保道：「你要先吃酒後稱銀子，你到貴地方去吃。我這潞州有個舊規：新開市的酒店，恐怕酒後不好算帳，卻要先交銀子，然後吃酒。」
叔寶暗想：「強漢不捩市。」
只得到柜上來把潞綢放下，袖內取出銀子來；把打亂的程儀，總包在馬價銀一處，卻要稱酒錢，口裡喃喃的道：「銀子便先稱把你，只是別位客人來，我卻要問他店規，果然如此，再不消題起。」
櫃裡主人卻知事，賠着笑臉道：「朋友，請收起銀子。天下書同文，行同倫，再沒有先稱銀子後吃酒的道理。手下人不識好歹，只道兄別處客人性格不同，酒後難於算帳，故意歪纏，要先稱銀子。殊不知我們開店生理，正要延納四方君子，況客長又不是不修邊幅的人。出言唐突，但看我薄面，勿深汁較，請收起銀子裡面請坐，我叫他暖酒來與客長吃便了。」
叔寶見他言詞委曲，回嗔作喜道：「主人賢慧，不必再題了。」
袖了銀子，拿了潞綢，往裡走進二門。三間大廳，齊整得緊。廳上擺的都是條桌交椅，滿堂四景，詩畫掛屏。柱上一聯對句，名人標題，讚美這酒館的好處：槽滴珍珠漏泄乾坤一團和氣杯浮琥珀陶鎔肺腑萬種風情情寶看看廳上光景，又瞧瞧自己身上襤襤褸縷，原怪不得這些狗才攔阻。見如今坐在上面自覺不像模樣，又想一想：「難道他店中的酒，只賣與富貴人吃，不賣與窮人吃的！」又想一想：「想次些的人，都不在這廳上飲酒。」
定睛一看，兩帶琵琶欄杆的外邊，都是廂房，廂房內都是條桌懶凳。叔寶素位而行，微笑道：「這是我們窮打扮的席面了。」
走向東廂房第一張條桌上，放下潞綢坐下。正是：花因風雨難為色，人為貧寒氣不揚。
酒保取酒到來，卻換了一個老兒，不是推他那些人了。又不是熏燒的下飯，卻是一碗冷牛肉，一碗凍魚，瓦鉢磁器，酒又不熱。老兒擺在桌上就走去了。叔寶惱將起來：「難道我秦叔寶天生定該吃這等冷東西的？我要把他傢俬打做齏粉，房子拖坍他的。不過一翻掌間，卻是一莊沒要緊的事，明日傳到家裡，朋友們知道了：『叔寶在潞州，不過少了幾兩銀子飯錢，又不風不顛，上店吃酒打了兩次，又不曾吃得成。』總來為了口腹，惹人做了話柄。熬了氣吃他的去罷。」
這也是肚裡饑餓，恕卻小人，未免自傷落寞。才吃了一碗酒，用了些冷牛肉。正是：土塊調重耳，蕪亭困漢光。
聽得店門外面喧嚷起來，店主人高叫：「二位老爺在小店打中火去！」兩個豪傑在店門首下馬，四五個部下人推着兩輛小車子，進店解面衣拂灰塵。主人引着路進二門來，先走的戴進士巾，穿紅；後走的戴皂莢巾，穿紫。叔寶看見先走的不認得，後走的卻是故人王伯當。兩個：肥馬輕裘意氣揚，匣中長劍葉寒芒。
有才不向污時屈，聊寄雄心俠少腸。
